- Боже мой, какой опасности вы подвергались, бедняжка! И все по нашей вине. Право, благословляя Романо на возвращение камня, я не думала, что могут возникнуть такие страшные последствия. Мы просто возвращали в дом реликвию рода, мы шли на правое дело... Мы должны были вырвать "принца" из чужих, варварских рук... Только теперь, после гибели Риты, я начала понимать, как жестоко ошиблась. Нельзя злом искоренять зло. - Паола прикрыла глаза и плотно сжала губы.
- Синьора Паола, вероятно, вы правы. Но так хочется возмездия и справедливости!.. Где же теперь настоящий камень? Вероятно, у Рино его нет, раз на меня и Санту устроили такую травлю... - Кристина вздохнула и решила признаться. - Через несколько дней после того, как я отдала Санте свой баул, я попала к Бронзовому. Он и его люди похитили меня, мучили, выпытывая, где находится бижутерия. Очевидно, мой номер отеля уже обыскали и убедились в отсутствии диадемы. Разумеется, я сказала, что отдала стекляшки некому Санте... Ведь я считала, что он такой же авантюрист, как и все они... Эти мерзавцы. Так моя правда породила зло и ваш сын... Романо чуть не погиб... Из-за меня...
- Не стоит винить себя, детка. - Романо обнял Кристину за плечи. Санта - не простой парень, если он отважился на подобные приключения в Москве. И он просто сволочь, если позволил Рино затащить тебя в гости.
Кристина молчала, опустив глаза. Ей вовсе не хотелось делиться сейчас подробностями своего пребывания у Бронзового. И горько было сознавать, что так или иначе она подверглась надругательствам по вине человека, которым хотелось бы лишь восхищаться.
- Я прошу у тебя прощения, Кристи. И буду делать это ещё сотни раз... Но ждать твоего ответа, твоего прощения, я смогу лишь после того, как разделаюсь с этими ребятами. Кем бы они ни оказались... - Санта поцеловал её руку и повернулся к Паоле.
- Мама Паола, ты мудрая и проницательная женщина. Уверен, что тяжелые утраты не заставили тебя смириться и не желать возмездия... Скажи, тебе никогда не приходила в голову иная версия той страшной ночи... Полиция считала виновницей Кристи, основываясь на уликах, найденных на месте преступления. Элмер на пороге смерти сказал Стефано, что узнал в нападавшем меня... Не мог же Вествуд соврать в такой момент... А это значит, - соврал другой. Если Вествуд не обвинил меня, значит, солгал Стефано!
В комнате повисла тишина. Паола и Кристи пытались сообразить, зачем Антонелли понадобилась эта ложь, да и способен ли он вообще на подобные поступки.
- Стефано был другом семьи много десятилетий. Меня он опекал, как близкого человека, и полностью доверял мне. Как и я ему. Почему же он решил избавиться от меня? - размышлял Романо.
- Очевидно, Стефано изменил свое отношение к тебе после того, как узнал о пропаже бриллианта, - сказала Паола. - Он больше доверял Вествуду, чем тебе, мальчик, допуская, что ты провел нас всех, спрятав камень.
- Как, опять? Куда делся на этот раз неуловимый "принц"? Ведь Санта получил его от меня? - взорвалась Кристина.
- Господи, мама, что ещё произошло с "голубым принцем"? Я же отдал его тебе в руки, а наш эксперт подтвердил его подлинность! - Санта метался по комнате, подкрепляя свои слова энергичной жестикуляцией.
- Ты отдал его мне. Ты выполнил долг чести, мальчик, и я горжусь тобой. - Паола обратилась к гостье. - Дело в том, что родители Романо младший брат моего мужа и его молодая жена, погибли в авиакатастрофе, когда Санте было всего три года. Я уже вынашивала Леонардо, а Рита готовилась пойти в школу... И тогда в нашей семье появился ещё один ребенок Романо... Мы с Франко любили его, как родного... Хотя, Романо, повзрослев, посчитал необходимым проявить независимость. Он не хотел участвовать в дележе наследства... Но это другая история... Романо вернул полученную от вас, детка, фамильную реликвию в мои руки. И я отнесла её на место, - в наше домашнее хранилище...
- Откуда он уже однажды пропал! - заметил Санта. - Если бы вы были более бдительны и отправили камень на хранение в банк, всей этой истории вообще бы не произошло!
- А гражданка Ларина так и сидела бы в Москве, не подозревая, от каких превратностей спасает её судьба. - Кристина вздохнула.
Санта легонько щелкнул её по носу. - Выше голову, синьорина! Вы же любите приключения! А мне хотелось бы знать, куда делся камень на этот раз? В Пекин, в Южную Корею? - наступал на Палу Санта.
- Сынок, у тебя плохой учитель пения. Это он научил тебя так театрально махать руками? У нас в доме это не было принято, - укоризненно покачала головой Паола. - Я не могу договорить, потому что ты все время перебиваешь меня... Разумеется, мы сменили систему сигнализации и усилили контроль за тайником. Хотя оставалось неясным, что за невидимке удалось проникнуть туда и переправить камень в Москву. Ладно, оставим эту тайну на совести русских - у них свои секреты...
Так вот, "принц", полученный от вас, Кристина, и возвращенный мне Романо, спокойно лежал в тайнике, пока я сама не отдала его Рите и она поместила его в банковский сейф вместе с ценными бумагами и сертификатом подлинности, заверенным экспертом. Но... - Паола обвела присутствующих торжествующим взглядом. - Неделю назад мне сообщили из банка, что вдовец моей дочери по доверенности жены забрал все драгоценности и бумаги.
- Выходит, Элмер, едва покинув больницу и находясь в тяжелейшем психическом кризисе, поехал в банк, чтобы немедленно забрать наследство? Кристина тоже вскочила.