— Я готова поступить в ваше распоряжение и выполнять любое поручение по хозяйству, — с готовностью ответила Кристина.
Санта и дворецкий переглянулись.
— Кристина, синьор Луиджи твой поклонник, как фотомодели, и несколько удивлен тем, что ты… В общем, я объяснил, что всякий творческий человек обязан изучать жизнь. И кроме того — тебе надо отдохнуть от светской суеты… Вот в таком тихом местечке. Я ведь тоже не всегда работаю в гараже. Только в перерывах между концертами.
— Именно так. У меня всего семь-восемь свободных недель. Думаю, что смогу оказаться вам полезной, — согласилась Кристина. — Работы я не боюсь, тем более, в столь прекрасных условиях. Спасибо за чудесную комнату — вы здесь все отлично устроили.
В результате переговоров Кристина была назначена распорядительницей горничных и вскоре познакомилась с тремя своими подчиненными — смуглыми девушками, застенчиво опускавшими глаза перед начальницей.
— Они из ближайшего села, очень скромны. Несмотря на весьма крупные носы, имеют женихов и наделены невероятной выносливостью. Коло не хотел окружать себя капризными городскими красотками. В этом я целиком его поддерживаю. Не опасайся перегрузить девушек поручениями. Такая в одиночку целое поле вспашет, — заверил Кристину Санта.
Они бродили по окрестным холмам, выискивая подходящее место для купания. Санта уверял, что видел здесь совершенно дикий пруд, в котором все это время мечтал поплавать, «взметая фонтаны водорослей и водяных лилий».
Вообще, первая неделя на «ферме» превратилась в сплошной отдых. Пару раз Санта повозился в гараже, звякая железками и старательно размазывая по лицу машинное масло. Кристина же, в соответствии с указаниями Луиджи, представила девушкам объем работы и хозяйственный инвентарь в виде новеньких моющих пылесосов с водяным режимом, стиральных машин и гладильных прессов. В основном крутился сам Луиджи, заказывая в специализированных фирмах, обслуживающих банкеты, полное обеспечение шикарного стола на две сотни персон, подгоняя садовников, пересаживающих из теплиц на клумбы свежие цветы, отвечал на подтверждения разосланных приглашений и прочее, прочее, прочее…
— У меня впечатление, что через неделю здесь состоится коронация наследника престола, — сказала Кристина, удивленная размахом подготовки.
— Ничего особенного. Рядовой аристократический прием. Обычная жизнь «золотой верхушки», — язвительно прокомментировал Санта.
— А я вовсе не против, чтобы такие приемы стали обыденностью. Мне нравится, когда люди умеют жить со вкусом и радовать других… В тебе, Санта, бунтует дух коммунистической уравниловки — «все поделить поровну». Ведь говорят же: «Бог даже в поле колосков не выровнял». У каждого своя судьба, свое место в этой жутко запутанной жизни…, - горячилась Кристина, не разделявшая «шариковского» антисобственнического пафоса Санты.
— Наше дело сейчас прислуживать. Хозяев — принимать это как должное. Ведь сумасброд Коло неплохо нам платит, — без восторга заметил Санта.
— Ты же знаешь, что счастье в нас самих — этому ещё в школе учат, а не только в университете. И мера его зависит от того, сколько каждый на своем месте сумеет для себя ухватить. От всего, что ему дано — от этого великолепия, принадлежащего всем! — Кристина закружилась, раскинув руки, словно собираясь обнять цветущую благодать.
— Не всем, а графу. Эти холмы, перелески, полянки — его собственность, — уточнил Санта.
— Дорогой доктор множества наук, с тех пор, как ты вырядился в российского торгаша и по сегодняшний день — вот в этом комбинезоне автослесаря, ты что-то упорно изображаешь. Не пойму, что именно… Ведь не может же в самом деле костюм так изменить человека? — Кристина преградила путь Санте и подбоченясь, как цыганка в массовке «Кармен», угрожающе наступала на него. А ну, раскалывайся. Что там ещё за сюрпризы таятся во всей этой истории с туристическими прогулками в РФ?
Санта вздохнул и в знак капитуляции поднял руки:
— От тебя не спрячешься. Да я и так собирался поделиться кое-какими этнографическими наблюдениями, выводами социально-психологического порядка… Присядем! — предложил Санта, бросив на камень прихваченное для купания полотенце.
Сорвав травинку, он покусывал её, сосредоточенно изучал ландшафт.
— Значит так. Перове — я верю в позитивное будущее России, потому что убедился в рыцарской чести и деловитости лучших кругов её мафиозной интеллигенции… Мой второй визит в Москву порадовал — мне удалось дружески разрешить возникший год назад конфликт, наладить кой-какие деловые связи и облегчить совесть близкому, весьма дорогому мне человеку. — Санта порылся в кармашке комбинезона и протянул Кристине конверт. — Читай, это тебе.
— От кого? — Она нетерпеливо развернула листок и Санта мог наблюдать, как недоумение на лице девушки сменяется радостью.
— Слава Богу! Я теперь спокойна… Ведь и вправду все время думала, не навредила ли я своими капризами матери и Филу… Геннадий Алексеевич, мне кажется, весьма опасный противник, если разозлится… — сказала Кристина.
— И весьма галантный джентльмен, умеющий принимать во внимание объективные обстоятельства. Если, конечно, не задевать его гордость.
— Ой, Санта! Как же тебе удалось заполучить это послание?
— По-доброму, детка, по-доброму. Ну, спел ему пару романсов и поведал о затруднениях одной своей московской подружки… Мы ведь с Геной ещё над «голубым принцем» лбами столкнулись. Теперь он признался, что был не прав. Этот человек умеет уважать законы чести. А что он тебе написал, если не секрет?
— «Милая несостоявшаяся невеста! Жаль, что вы не объяснили мне все сразу. Обидно, что мои искренние симпатии расцвели на искусственной почве… Вы ещё очень молоды и не знаете, как часто в этой жизни проворачивается вхолостую колесо везения. Даже у таких твердолобых любимцев Фортуны, как я. С добрыми пожеланиями и несбывшимися надеждами. — Г. А.» перевела письмо Кристина — Ты — удивительный, невероятный, Санта.
Она обняла его за плечи, крепко поцеловав в щеку.
— Расскажи мне поподробнее про Москву, про твои встречи…
— Не сейчас. — Санта опустил Кристину в траву и склонился над ней, опираясь на руки. — Тебе не кажется, девочка, что мы странно проводим здесь время?
Кристина попыталась привстать, но заграждение крепких рук не ослабло.
— Не отпущу. И не позволю кричать.
— Бандит! — Кристина уперлась кулаками в грудь Санты. — Тогда, на бабкиной даче, ты не спрашивал, как лучше проводить время!
— Извини, я виноват!
Кристина собиралась что-то сказать, но Санта закрыл её рот поцелуем. Далеко нешуточным и не братским. Кристина ослабла. В объятиях Санты она теряла голову и это было так чудесно, что возвращаться в реальность совсем не хотелось.
Не хотелось контролировать свои поступки, думать о предстоящей разлуке, оценивать поведение изменчивого Санты… Странное поведение. Он появился в Москве. обрушив на Кристину бурю страсти, увез её с собой в Италию, и вот уже целую неделю не намекал на близость и даже не заглядывал в нарядную тихую комнатку старшей горничной. Она убеждала себя смириться с крахом и этой иллюзии, — увы, Санта не влюблен и даже не увлечен, он мил, заботлив, внимателен. Значит, надо принимать их отношения такими, как есть. Уроки самовнушения не помогали — надежда лишь затаилась, карауля любую мелочь, чтобы восторжествовать. И вот, — горящий нетерпением, Санта срывает с плеч Кристины тонкую блузку. Его склоненное лицо среди высоких трав, в ореоле бездонной бесконечной синевы, его прекрасное лицо пылает страстью…
— Нет! — вырвавшись из настойчивых рук, Кристина поспешила перейти к самообороне.
Она не могла позволить вновь обмануть себя приливом мимолетного желания. Сладкие минуты, за которыми последует разочарование и тоска.
— По крайней мере, теперь мне ясно, что ты притащил меня сюда не для своего дружка, — заметила она, застегивая блузку.