На следующий день после столь неудачных переговоров между галлами и клузианцами произошло сражение, в котором, вопреки традициям, приняли участие римские послы. Один из них по имени Квинт Фабий убил галльского вождя. Когда же галлы направили посольство в Рим с требованием выдать Фабиев, нарушивших законы войны, сенат вынес этот вопрос на народное обсуждение. Римляне не только отказали в выдаче, но и избрали всех троих братьев Фабиев военными трибунами на следующий год. Галлы пришли в ярость, и их семидесятитысячное войско двинулось на Рим.
Римляне выслали навстречу свое войско. 18 июня 390 г. до н. э. недалеко от Рима, в месте впадения реки Аллии в Тибр состоялось сражение, закончившееся сокрушительным разгромом римлян. «Кровопролития никакого в бою не было; пострадали только спины тех, которые, обгоняя друг друга среди беспорядочной толпы, мешали бегству. Кругом по берегу Тибра, куда, бросив оружие, устремилось вниз все левое крыло, легла масса людей, а многих не умевших плавать или ослабевших под тяжестью панцирей и прочего вооружения поглотили пучины»[17].
Когда галлы подошли к Риму, часть населения (в основном — плебеи) удалилась из города на Яникульский холм, а те, что остались, решили укрыться на высоком Капитолийском холме, который со времен Сервия Туллия представлял собой хорошо укрепленную крепость.
Анри-Поль Мотт. Священные гуси Юноны предупреждают римлян, когда галлы приближаются к Капитолию. 1883 год
Войдя в Рим, галлы попытались было взять Капитолий приступом, но попытка оказалась неудачной. Тогда галлы перешли к осаде. Расчет был на то, что римлян вынудит сдаться голод, но первым начало голодать галльское войско. Окрестности Рима были очень скоро опустошены, а везти продовольствие издалека — дело долгое. Погода тоже не радовала осаждающих — стояла дикая иссушающая жара.
Галлам удалось обнаружить тайный путь, ведущий в Капитолий. Ночью отряд отборных воинов проник по ней в крепость. Не ожидавшие нападения часовые были перебиты, но тут вдруг загоготали и шумно захлопали крыльями гуси, посвященные богине Юноне, супруге Юпитера, считавшейся покровительницей Рима. Несмотря на крайнюю нужду, римляне не стали есть священных гусей, и Юнона наградила их за это — атака галлов была отбита. Так гуси спасли Рим.
Продолжать осаду галлам не хотелось, но и с пустыми руками они уходить не желали — потребовали с римлян за снятие осады выкуп. Договорились на тысяче фунтов золота[18], но, когда его взвешивали, галлы начали перетягивали чашу весов в свою пользу, сопровождая это словами «горе побежденным». Это выражение стало крылатым наряду с выражением «гуси Рим спасли».
Греческий историк Плутарх пишет о том, что галлы благополучно унесли выкуп, а вот Тит Ливий утверждает, что галлы были разгромлены полководцем Марком Фурием Камиллом, имевшим диктаторские полномочия. Камилл подоспел в момент выплаты выкупа, и галлам пришлось уйти ни с чем. Вы можете выбрать любую версию, но большинство историков все же склоняется на сторону Плутарха, считая его беспристрастным, в отличие от римлянина Тита Ливия, которому могло хотеться «смягчить» истину в пользу своего народа. Но, так или иначе, галлы ушли, чтобы вернуться в 348 году до н. э., но римляне легко отбили нападение.
В 265 до н. э. римляне подчинили себе весь Апеннинский полуостров. Покорять пришлось даже братьев-латинян, поскольку города Латинского союза, признавая старшинство Рима, не соглашались на полное подчинение. Вместо Латинского союза был создан так называемый Италийский союз (термин современной историографии) во главе с Римом. С формальной точки зрения союз этот был «пестрым» — одни города считались римскими колониями, другие — союзниками Рима, третьи — муниципиями, свободное население которых пользовалось правами римского гражданства, но суть отношений была едина — полное подчинение Риму.
Руины Карфагена
Останавливаться на достигнутом римляне не собирались, однако их экспансии в Средиземноморье препятствовал Карфаген, финикийский город, существовавший в древности на севере Африки. В начале III века до н. э., на пике могущества, Карфаген владел средиземноморским побережьем Северной Африки, южной частью Пиренейского полуострова, Сардинией, Корсикой и большей частью Сицилии.