Глава I. На дне
//Где-то у реки Волги//
*Тень*
Покрытая запёкшейся кровью макушка медленно приподнялась из воды. Левый глаз обладателя макушки насколько это возможно внимательно оглядел окружающее пространство.
Правый был залит кровью, поэтому наблюдатель не мог им видеть.
Голова человека жутко болела, а левый глаз норовил закатиться и с трудом фокусировался на конкретных деталях местности.
Кислорода не хватало, но человек не торопился покидать мутную и тёплую воду.
Удостоверившись, что на берегу нет никого живого, он приподнялся и медленно вдохнул очень влажный речной воздух. Погода отличная, но о времени суток ничего сказать нельзя. Возможно, что вечер, а возможно и утро. Судя по выжженной солнцем сухой траве, здесь умеренно континентальный климат, вероятно, лето.
Тем временем лёгкие перестали гореть, а мышцы начали наполняться энергией.
Человек ещё две минуты назад довольно легко освободился от небрежно завязанного узла, который тянул его на дно. Идиоты, пытавшиеся его утопить, почему-то очень торопились. Видимо, боялись чего-то. Но это не помешало им вытащить из его внутреннего кармана кошель с монетами.
Человек вспомнил, как всё это началось.
В себя он пришёл от острой боли, поразившей голову. Невероятная боль парализовала его, а затем он потерял сознание.
Внутреннее чувство времени было потеряно, человек не знал точно, сколько времени пролежал на песчаном берегу реки. Но прибытие людей на конях не пропустил, поэтому притворился мёртвым. Усилием воли проигнорировав боль, он заставил своё тело выглядеть бездыханным.
Этому его учили в Арканиуме, а там привыкли учить очень и очень хорошо. До полного закрепления в рефлексах.
Речи этих людей человек не понимал, но краешком едва приоткрытого глаза успел заметить, как они выкинули некое оружие в реку.
Зачем? Почему?
Ответов не было, но человеку это и не особо важно.
Главная задача — выжить, понять, как он здесь оказался и что стало с альтер эго.
Альтер эго, назвать которое Таргусом Силенцием Виридианом даже язык не поворачивался, видимо, попало в какой-то знатный переплёт, закончившийся пулевым ранением в голову.
«Слабый, чувствительный, недостойный», — подумал человек. — «Неудивительно, что всё закончилось именно так».
Подавив приступ очередной слабости, человек вернулся в реку и начал искать утопленное оружие.
Винтовка нашлась сразу, а вот пистолеты пришлось поискать.
Таких моделей оружия он ещё не встречал, но принципы были знакомы и понятны. Только вот бумажным патронам винтовки пришёл конец, так как они безвозвратно промокли.
К счастью человека, латунные патроны к револьверу не были столь чувствительны к воде, поэтому их ещё можно спасти.
Осмотрев и посчитав имеющиеся боеприпасы, человек выяснил, что у него в распоряжении есть двести девять патронов к револьверам и каша из бумаги с пороховой мякотью. Если удастся найти порох и бумагу, то из винтовки ещё удастся пострелять — в рюкзаке обнаружилась медная банка, до краёв наполненная капсюлями.
Ещё, помимо скрытой под одеждой брони, имелось два образца холодного оружия и кое-какая еда: некое подобие халвы, фляжка с водой, батончики непонятного мясного концентрата и несколько кусков хлеба.
Отряхнув оружие от влаги, человек пошатнулся и упал на песок.
Его мутило, организм умолял о том, чтобы просто полежать тут несколько часов.
Но человек поднялся на ноги, разместил оружие по местам и принялся за мародёрство. Или, что более вероятно, за сбор трофеев.
Лично он этих людей, лежащих вокруг, не убивал, но это, скорее всего, сделал альтер эго. Получается, что как бы и человек приложил к этому руку?
Вопрос больше философский, нежели практический.
У непонятных индивидов, одетых очень разношёрстно, нашлось очень много солёной еды и пресной воды в бурдюках.
Человек ограбил тела, сложил в несколько седельных сумок, снятых с убитых лошадей, а затем начал предпринимать попытки обзаведения транспортом.
Одна из пасущихся поблизости лошадей, пегая по масти, оказалась слишком пугливой, поэтому упорно отступала от человека. Он оставил попытки поймать её спустя несколько минут.
Зато чёрный конь, держащийся рядом с трупом усатого мужика со странной причёской в виде чуба, никуда не уходил и равнодушно воспринял смену хозяина.
Погрузив поклажу на транспорт, человек со второй попытки забрался в седло и поехал.
Для себя он уже всё решил: держаться подальше от людей, пока здоровье не придёт в относительный порядок.
Голову разрывает боль, которую с каждой минутой всё тяжелее терпеть, в глазах двоится и троится, во рту перманентный привкус крови, дезориентация заставляет прилагать недюжинные усилия, чтобы оставаться в седле — это тяжёлая контузия.