Есть ненулевые шансы, что столкновение с войсками Отродья всё-таки случится. Это будет негативным сценарием, так как Отродье Бездны показало себя первоклассным полководцем. Да, выучка английских солдат высока как никогда, у них на вооружении винтовки Сакса паттерн II, казнозарядные, с бумажным патроном. Король Георг II хотел снабдить свою армию винтовками с цепными магазинами, но аф Лингрен сумел его отговорить. Это было бы слишком дорого, а также неэффективно. Тем не менее, королевскую лейб-гвардию этими бесперспективными диковинами вооружить всё же пришлось.
Винтовка Сакса паттерн II — это не краденная в Промзоне технология, как говорят злые языки, а полностью аутентичная разработка давнего врага Отродья Бездны — Морица Саксонского. В 1731 году тогда ещё генерал Мориц Саксонский разработал казнозарядную винтовку, к сожалению, оказавшуюся малопригодной для принятия на вооружение английской армией. И пусть Мориц Саксонский состоял на службе французского короля, это никак не помешало аф Лингрену поспособствовать выкупу патента на «малоэффективную фузею, пригодную только для охоты».
В Нью-Ганновере образец винтовки рассмотрели английские конструкторы и занялись модернизацией. В 1744 году уже был рабочий образец, пригодный для принятия на вооружение линейными войсками. Только вот винтовки получились слишком дорогими на фоне простых дульнозарядных мушкетов, поэтому король не был склонен принимать положительное решение. И никакие воззвания к разуму ни к чему не привели. С мёртвой точки дело сдвинулось только после триумфа шлезвигской казнозарядной винтовки Штокмар модель.1, поступившей на вооружение легионов в 1745 году.
Людям аф Лингрена удалось раздобыть пару образцов. После демонстрации скорострельности и точности вражеской винтовки король задал один вопрос: «Почему у нас нет аналога?!»
И тут Эрик показал уже давно существующую винтовку Сакса паттерн II, стойко выдержавшую испытание королевской немилостью. В Нью-Ганновере уже давно были заложены производственные мощности, потихоньку производившие малую серию винтовок Сакса, поэтому расширить производство и наладить серьёзный выпуск заняло не пять-шесть лет, как опасались в Парламенте, а полтора года.
Вот и выходит, что, несмотря на технологическое превосходство Промзоны, Великобритания сумела сократить разрыв и вооружить свою армию современными винтовками.
Правда, с бронированием всё получается очень не очень…
Выпуск металла в Шлезвиге опережает весь общеевропейский. Секрет их — пудлингование. Сам Эрик никогда о таком не слышал, потому что никогда не интересовался историей, но масштабы трагедии оценил: высококачественная сталь продавалась Шлезвигом направо и налево, дёшево и много, со специальными скидками на большие объёмы, врагам и недругам — всем. Таким подлым образом хитрая карлица убивала металлургию в сопредельных странах и в целом по Европе. Даже Георг II однажды поднял вопрос о прекращении сжигания лесов в металлургических печах, так как сравнительно недалеко есть неисчерпаемый источник дешёвой и качественной стали. И ведь Шлезвиг продаёт сталь в Великобританию даже сейчас, в условиях почти враждебных отношений и боевых действий в Датских проливах! Агентура докладывает, что английские торговые суда спокойно заходят в Кильский канал, грузят на борт сотни тонн стали и идут обратно в Лондон.
Против законов экономики не пойдёшь: если есть дешёвая, но чужая сталь, зачем производить дорогую, но свою?
В Нью-Ганновере уже начали искать разгадку «шлезвигского способа» получения стали, для чего король выделил серьёзные деньги на премирование лучших металлургических умов. Но это дело небыстрое, а шлезвигцы продают свою сталь уже сейчас.
Аф Лингрен не был дураком. И пусть он не слишком пристально изучал историю родного мира, но даже он знал: основу передовой цивилизации закладывает производство дешёвой и качественной стали. Обязательно в огромных количествах. У кого есть такая сталь — тот и победил в цивилизационной гонке. Пока что побеждают шлезвигцы.