Зозим ужаснулась, когда получила доступ ко всей информации по Северной Америке. Легионы неописуемо жестоко обращались с английскими колонистами, причём настолько неописуемо, и настолько жестоко, что из девятисот тысяч населения по состоянию на 1740 год, сейчас осталось лишь стремительно сокращающиеся сорок тысяч.
Весь потенциал колоний был исчерпан и уничтожен. Причём очень хорошо легионерам в этом деле помогали индейцы, с которыми проводилась масштабная и систематическая пропагандистская работа, приведшая к тому, что англичан коренные жители люто ненавидели.
Зозим лично подписывала накладные на отправку в Северную Америку различных грузов. С провиантом и инструментами к индейцам отправлялись мушкеты, порох и свинец. Индейцы вооружены, на базовом уровне обучены стрельбе и готовы защищать свою землю.
Семинолы и могавки захватили всё побережье сразу же после ухода оттуда легионов, поэтому англичане сталкиваются с ожесточённым сопротивлением колонизации, делающим её бессмысленной. А если добавить сюда беглых негров, которые присоединяются к стихийно возникающим бандам налётчиков…
Легионы, вторгнувшись в Тринадцать колоний, принесли с собой войну и смерть. Легионы ушли, но война и смерть остались.
Устойчивому развитию Великобритании пришёл конец, потому что потеря такого количества колоний — это не только дипломатический ущерб, но и, что более важно, экономический.
Если всё будет идти так, как идёт, скоро Великобритания превратится в просто Британию.
Судьба английских колоний скоро постигнет и колонии испанские. Дипломаты испанских Бурбонов уже два месяца как околачивают пороги дворца Эйрис, прекрасно осознавая, что единственная, кто может остановить легионы — герцогиня Зозим Александриненсбургская. Но останавливать она ничего не будет. Последние инструкции императора обязательны для исполнения, впрочем, как и все остальные его инструкции.
— Так, — кивнула императрица. — Значит, Петер хотел, чтобы колонии испанцев были уничтожены?
— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнула Зозим. — И в инструкции написано, что необходимо захватить и опустошить Мексику. Коренное население не трогать, но полностью избавиться от испанцев. В этом главная проблема. Император настаивает, чтобы они были истреблены.
— Ну и пусть, — махнула рукой Мария Терезия. — Легионеры же уже умеют истреблять колонистов?
— Умеют, но… — начала Зозим.
— Это колонии, — усмехнулась Мария Терезия. — Никого в Европе, кроме самих испанцев, не волнует, что происходит там, за океаном. Если мы сможем прекратить поток баснословных барышей, которые Бурбоны получают из Америки, то их и без того чахнущему могуществу конец. Пусть легионы делают то, что делают, меня всё устраивает.
— Это неизбежно приведёт к кровопролитной войне, — предупредила Зозим.
Мария Терезия задумалась. Денег у них, благодаря Шлезвигу, очень много, а в ближайшее время будет ещё больше. Снабжение легионов в колониях обходится очень дорого, но дело определённо стоящее. Голландская Вест-Индская компания богатеет на этих поставках, но голландцы никогда не играли особой роли на политических помостах, поэтому их обогащение не вредит Священной Римской империи.
И да, все эти действия приведут к очередной войне в Европе. Но денег, как было сказано, очень много. Никто не сможет слишком долго противостоять могуществу имперской армии и шлезвигских легионов. Тем более, если учесть организацию восьми полноценных легионов, пусть и женских.
«Подумать только…» — мысленно усмехнулась Мария Терезия. — «А эта карлица очень полезна. Не зря её Петер держал при себе…»
— Ваше Императорское Величество, — вновь заговорила Зозим. — Касательно России…
— Я разберусь сама, — подняла руку в останавливающем жесте императрица. — Я читала твоё донесение и с заговорщиками уже разбираются мои верные люди.
В Российской империи случился дворянский мятеж, в котором поучаствовала лейб-гвардия, которая изначально не нравилась Марии Терезии. Петер как-то пообещал, что избавится от них сразу же, как обретёт полноту власти, но не успел…
«Как же так получилось?» — чувствуя пустоту в груди, подумала императрица.
Она знала, как именно всё это случилось.
Петер уехал в Царицын с уверенностью, что там его ждут подготавливаемые для Кавказа войска. Но кто-то подделал документы, поставил подписи Елизаветы Петровны и даже печать с подтверждением от самого Петра III, поэтому инструкторы и охранение убыли в Шлезвиг, оставив лагерь без защиты. Ловкая комбинация загнала императора с немногочисленной охраной в ловушку, где он и пропал без вести. Скорее всего, к сегодняшнему дню он уже мёртв.