— К этому мы ещё вернёмся, — пообещал Таргус. — Пункт второй — действителен в случае исполнения пункта первого: военная поддержка в грядущей войне с любым противником.
— Мы рассчитываем на армию Неаполя, — не очень уверенно ответила Мария Терезия. — Она модернизирована по последнему слову военной мысли, к тому же, более многочисленна, чем ваша. Насколько знаю, у вас всего лишь девяносто тысяч пеших солдат, тогда как у Карла VII целых сто пятьдесят, на сорок процентов конных, ещё и при пятистах орудиях нового образца.
Да, за эти годы соседи неслабо подготовились, но Таргус как никто другой знал, что численность — не абсолютное преимущество. И пушек с гаубицами у него больше.
— Военная мысль ещё не сказала своё последнее слово, — усмехнулся он. — Что ж, в свете того, что вы отвергаете первые два пункта, не считаю необходимым озвучивать следующие…
Следующим пунктом была беспроцентная военная ссуда в виде трёх миллионов рейхсталеров с отложенными на пять лет возвратными выплатами, далее шёл пункт о вербовке на земле австрийской двадцати тысяч рекрутов для нового легиона, потом взятие на себя обязательств… Впрочем, это уже не слишком важно.
Таргус подумал, что Мария Терезия разумный монарх, который не рассчитывает на иллюзорные альянсы и не брезгует почти что безвозмездной помощью от будущих вассалов. Увы.
Подкупать её деньгами он не собирался, это ниже его достоинства. Найдёт какую-нибудь другую очень знатную особу.
Он встал с гостевого кресла.
— Возможно, увидимся снова, — произнёс он после поклона. — Всего доброго, Ваша Светлость.
— Возможно, — кивнула Мария Терезия. — Всего доброго, Ваше Светлейшее Высокородие.
Таргус покинул кабинет и, миновав бальный зал, зашёл к себе в покои.
— Итак… — он сел в кресло напротив горящего камина и уставился в огонь. — Неаполь, значит… Ладно, посмотрим, как долго она побарахтается…
Где-то около часа курфюрст Шлезвигский смотрел в огонь. А затем в дверь деликатно постучали.
— Ваше Светлейшее Высокородие, — раздался голос Хартмана. — Донесение.
Фердинанд Хартман — капитан когорты разведки второго легиона. В прошлом королевский егерь в Богемии, но его привлекли слухи о сказочном Шлезвиге, где можно найти работу по душе и больше не разделывать туши благородных оленей или диких кабанов. Он ничего, кроме охоты, не умел, в Киле или Александриненсбурге оказался не особо нужен, поэтому завербовался во второй легион, где ему пообещали научить качественно разделывать и потрошить людей, фигурально выражаясь, разумеется. Охотничьи навыки неплохо помогают выслеживать людей, которые следят больше, чем животные, пахнут крепко, шумят и не обладают такой фантазией как лис, уходящий от погони.
Очень быстро Хартман стал командиром когорты, так как в нём обнаружилась командирская жилка. Ну и вообще, Таргус хорошо разбирался в солдатах и нутром чуял, что этот легионер — надёжный легионер. А главное — в разведке он на своём месте. Ведь в отличие от когорт других специализаций, командир разведчиков всегда на кончике лезвия спецоперации и должен быть лучшим. Лучше Хартмана во второй когорте второго легиона не нашлось. У Мейзеля опыта побольше, но если всё будет идти так, как идёт, то Хартман будет объективно лучше.
Таргус подорвался с кресла и быстро открыл дверь. Снаружи стояли два гренадёра из первой когорты и капитан Хартман. Молча выхватив у последнего депешу, Таргус закрыл дверь и уселся за письменный стол, нетерпеливо сломав печать и разорвав скрепляющую верёвку.
— Итак, Зима… — прошептал он, начав читать. — М-хм… Хм! Ого…
Шифр второго уровня Арканиума, подделать его крайне сложно, особенно если не знаешь, что это такое. Но в этом весь смысл.
Она доложила, что на карету с подставным двойником было совершено хорошо спланированное нападение, половину охраны перебили, тяжело ранили двойника, но его жизни уже ничего не угрожает, так как нападение было отражено, причём с захватом четверых языков.
К моменту написания депеши языков раскололи, получили кучу новых сведений о аф Лингрене, а это именно он стоит за нападением.
Десять агентов было выслано в Лондон. Они будут ждать там аф Лингрена и по возможности уничтожат его.
Аф Лингрен нашёл себе спокойное местечко, чтобы спрятаться: столица Англии. Та самая, чумная, оспенная, многолюдная. Идеальное место, чтобы затеряться.
Людей для дела он нанял в Лондоне, причём неплохо подготовил перед отправкой в Шлезвиг.