— То есть я волен делать здесь всё, что сочту нужным? — уточнил Таргус.
— Ну, не прям всё, — поправила его Елизавета. — Ты мне скажи, чем хочешь заниматься, а мы вместе подумаем.
Таргус задумался.
Чего он хотел именно сейчас?
Действительно, пара громких побед в самом начале правления — это выгодно не только императрице, но и ему. Он здесь пока что чужой, вон, даже присутствующие индивиды смотрят настороженно.
Военные успехи располагают людей. Они вселяют уверенность и создают вокруг победителя мифический ореол. Это можно и нужно использовать.
— Кто больше всего беспокоит тебя, тётушка? — спросил Таргус.
— Из соседей? — верно поняла его Елизавета. — Крымская татарва, вестимо. Набеги устраивают, христиан в полон угоняют. Нехорошо.
— Что с ними нужно сделать? — уточнил Таргус.
— Нет, не надо их трогать, — покачала головой императрица. — Османский султан вступится, а это приведёт к затяжной войне. Не надо оно мне так скоро.
— А если военные расходы и обеспечение кампании я полностью возьму на себя? — улыбнулся Таргус. — Османов я уже побеждал, это даже легче, чем европейские армии.
— Не шутки шутишь? — напряглась Елизавета.
— Я не бросаю слов впустую, — сказал на это Таргус, после чего начал поедать белый трюфель, аккуратно нарезанный столовым ножом.
— То есть хочешь сказать, что атакуешь Крым, — начала подбивать бабки Елизавета. — Разгромишь крымскую татарву, а если за них вступится султан османский, то и его возьмёшь на себя?
— Так и говорю, — подтвердил Таргус, не отрываясь от вкусного и безумно дорогого гриба.
— Надо обдумать это всё, — задумчиво почесала лоб императрица. — Болтают, дескать, у курфюрста Шлезвигского под сто тысяч штыков… Только сколько из них дойдёт до Крыма?
— Это моя проблема, — ответил Таргус. — Ты подумай, тётушка, а потом дай ответ. Времени у нас много, поэтому я могу ждать. Но лучше бы дать ответ как можно раньше, чтобы я начал подготовку.
— Хм… — Елизавета аж потеряла интерес к изысканной еде в тарелке. — Воронцов, что думаешь? Какие дипломатические последствия для нас?
— Султан будет очень недоволен, — сразу же ответил Воронцов. — Англичане и французы могут возмутиться, но для них сейчас важнее разобраться с тем, кто в итоге станет кайзером. Грядёт большая война.
— Она не грядёт, а уже началась, — добавил Таргус. — Король Пруссии Фридрих II уже вошёл в Силезию.
— То есть Европе сейчас не до Крыма? — улыбнулась Елизавета Петровна.
— Абсолютно верно, — ответил ей Воронцов.
Императрица залпом выпила бокал вина.
— Кхм! Знаешь, что, Карл Петер? — заговорила она. — Если сможешь взять и удержать Крым, дам его тебе во владение.
— Тогда мне нужно всё спланировать, — усмехнулся Таргус.
Что такое Крым он знал. С водой там должно быть плохо, фураж собирать негде, следовательно, снабжение легионов вторжения должно быть поставлено во главу угла. А это требует особой подготовки.
Местные кочевники к условиям тех краёв привычны, поэтому будут иметь преимущество в мобильности.
«Нужны подробные карты местности»… — подумал Таргус.
— Уточню для ясности: когда я захвачу Таврику, она перейдёт под мой безраздельный контроль? — задал важный вопрос Таргус.
— Да, — кивнула Елизавета. — Назначу тебя губернатором Таврической области.
— Губернатор — это ведь не навсегда? — уточнил Таргус.
— Не навсегда, — не стала спорить императрица. — Но ты ведь и так наследник, зачем тебе сейчас какие-то наделы, если ты в итоге получишь всё?
— Логично, — кивнул Таргус. — Хорошо, тогда займусь подготовкой похода.
— А тебе не нужны солдаты? — как бы между прочим спросила Елизавета.
— У меня есть солдаты и всё необходимое, — покачал головой Таргус. — Уровень подготовки ваших солдат… несколько отличается от моих стандартов, поэтому они не подходят. Таврику возьмут легионы.
//Российская империя, г. Санкт-Петербург, Зимний дворец, 23 декабря 1741 года//
Двадцать два дня с момента беседы с императрицей и выработки цели для деятельности прошли несколько однообразно.
Таргус знакомился с аристократами, которые прибывали из отдалённых областей державы, причём не только с целью дать присягу новому монарху, но и засвидетельствовать нового наследника.
Сотни имён, которые он был вынужден записывать вечерами, формируя новую картотеку, российскую, сотни характеристик, черт, привычек, особенностей — всё это полностью занимало его график и он жалел, что не взял с собой кого-нибудь из ассистентов Зозим.