Также наблюдались попытки вестернизации армии османов, предпринимаемые Бонневаль-пашой при не очень уверенной поддержке султана.
Янычары не собирались отказываться от старого образа деятельности, поэтому попытки неизбежно заканчивались провалом.
Проблемой Бонневаль-паши было неумение вовремя закрывать рот и острая вспыльчивость, что со временем испортило отношения с султаном, а это могло означать только два исхода: смерть или ссылка. Ему повезло и он отправился доживать свой век на побережье Чёрного моря.
Серия поражений, нанесённая Таргусом, показала даже самым упёртым, что надо что-то менять и султан тут же вспомнил про своего франкского протеже.
Судя по стройным и дисциплинированным рядам янычар, кое-каких успехов Бонневаль-паша добился. Как минимум, они взяли на вооружение армии пулю Несслера, которая произвела настоящий фурор пять лет назад.
«Вот и выясним сегодня, на что способна их армия», — подумал Таргус.
Артиллерия на позициях, но армия противника вне зоны эффективного огня и начинать бой первой не собирается. Но Таргус не гордый.
— Первая линия — вперёд, с первой по четвёртую батареи — за ней! — приказал он. — Эквиты по флангам! Пятая батарея — на своих позициях, прикрытие по флангам!
Кавалеристы, которых, по итогам прошедших битв, пришлось облачить в противопульную броню и оснастить породистыми конями. Смертность там была неприемлемой и пусть Таргус не считал, что кавалеристы слишком уж важны для исхода боя, но и пренебрегать ими разумно не стал, ведь преследование бегущего противника полностью лежит на эквитах.
Противники выжидали чего-то и не двигались с места.
Первая линия достигла дистанции эффективной стрельбы, но Таргус заранее проинструктировал командный состав о запрете свободного огня.
Крымские татары проявляли минимум активности, старательно игнорируя их приближение.
Таргус заволновался.
Он начал лихорадочно осматривать пространство вокруг, панически выискивая какие-нибудь замаскированные силы, способные ударить с фланга.
— Разведка, доклад! — заорал он с башенки.
Спустя минуту примчался капитан Хартман.
— Ваше Высочество! — донеслось снизу. — Во время разведки никаких признаков замаскированных сил противника не обнаружено.
— Тогда какого хрена они стоят?! — раздражённо выкрикнул Таргус. — Разберись в чём дело!
— Есть! — стукнул себя по кирасе капитан разведчиков и помчался к расположению своих легионеров.
Конные разведчики выдвинулись на проверку спустя несколько минут, направившись на проверку наиболее подозрительных мест.
— Артиллерия, открыть огонь шрапнелью! — приказал Таргус.
Сигнальщик замахал флажками.
Спустя две с половиной минуты загрохотали пушки и гаубицы.
Запальные трубки сработали как надо и инициировали детонацию снарядов непосредственно перед позициями противника.
Применение в качестве взрывчатки для донных камер хлоратита, производство которого больше не уходило целиком на строительство Кильского канала, позволило существенно увеличить мощность взрыва и тем самым увеличить скорость шрапнели. Это сделало её куда убойнее, что было видно Таргусу через подзорную трубу: даже не очень плотное построение конных кочевников существенно проредилось уже после первого залпа, а ведь будут ещё…
Минуту спустя артиллерия сделала ещё один слитный залп.
— Первая линия, открыть огонь! — приказал Таргус, а сигнальщик подал знак.
Легионеры практически синхронно вскинули винтовки и начали стрелять.
Пусть у них и капсюльные винтовки, но они всё ещё дульнозарядные, поэтому от залповой стрельбы на этом этапе отказаться не удастся. В будущем, лет через восемь-десять, удастся освоить технологию изготовления казнозарядных винтовок и тогда…
В этот момент за смешавшимися позициями кочевников появилось дымное облако, из которого по баллистической траектории устремились в небо яркие огни.
— Да быть этого не может… — прошептал поражённо Таргус.
Но это были они — ракеты. Вероятно, весьма примитивные, но ракеты.
Навели их довольно-таки точно, причём видна была тщательная отработка технологии использования: на манер шрапнельных снарядов, они взрывались над головами легионеров и осыпали их готовыми поражающими элементами.
— Артиллерия, огонь по дымовому облаку! Зажигательными, а потом шрапнельными! — дал новый приказ Таргус.
Потери были ощутимыми: в строю первой линии были многочисленные провалы.
Артиллеристы тоже пострадали, но не так сильно, как строевые легионеры, поэтому ответный огонь был открыт очень быстро.