Таргус полагал, что они должны были задумать что-то пакостное, но прошло двое суток, они вышли на Або, разведчики провели рекогносцировку окрестностей, выявили, что в гарнизоне не более двух тысяч солдат, что город никак не укреплён и готов к употреблению.
— Когорты с пятой по девятую — оцепить город, — приказал Таргус, внимательно осмотрев поселение в подзорную трубу. — Когорты вторая и четвёртая — охранение. Капитаны первой и третьей когорт — ко мне. Артиллерия — занять позиции для обстрела города.
Легион начал активное движение: указанные когорты начали оцеплять не такой уж и большой город, а назначенные в охранение подразделения самостоятельно заняли выгодную позицию для оперативной встречи противника, который может прибыть для деблокады города.
Артиллеристы заняли позицию на удобном холме, откуда можно достать не только до любого здания в городе, но и до порта, откуда сейчас отходил некий грузовой кеч.
— Уничтожить его! — приказал Таргус, рассмотревший на палубе кеча фигуры в недешёвой одежде. — Зажигательными! Беглый огонь!
Это как пить дать шведская аристократия убирается обратно на Скандию, чтобы не попасть к нему в руки.
«Так не доставайтесь же вы никому!» — подумал Таргус злорадно, видя, как первая зажигательная бомба летит по баллистической дуге в сторону медленно плывущего корабля.
Первый выстрел не попал, расстояние большое, маловероятно было с первого раза взять верный прицел.
Зато следующие бомбы, с выставленными «на удар» взрывателями, ложились всё ближе и ближе к кораблю.
Безбожно мазать долго артиллеристы Таргуса не могли, квалификация не позволяла, даже несмотря на отсутствие опыта стрельбы по морским целям.
Сразу две бомбы из залпа врезались в корму кеча и взорвались.
Вызвать сильный пожар это не могло, ведь большая часть огнесмеси бессмысленно потухла в морской воде, но несколько очагов возгорания всё же возникло. И нет, им не позволили развиться в нечто больше, залив водой из пожарных вёдер.
Новый залп и три попадания, причём не в корму, а прямо на палубу. Огнесмесь расплескалась вокруг, загорелся такелаж, паруса быстро охватило пламя, в принципе, уже можно не переживать о том, что кеч куда-то уйдёт.
Полтора литра огнесмеси, содержащиеся в каждом зажигательном снаряде — это слишком много для деревянного корабля.
Таргус потерял интерес к плавательному средству и переключил своё внимание на город.
Або взирал на картину морской трагедии глазами части своих жителей. Корабль пылал, в воду прыгали мужчины и женщины, многие из них не умели плавать и шли на дно, но кто-то начал двигаться в сторону порта. Вода в это время года очень холодная, поэтому шансы их не слишком велики.
— Будете сжигать город, Ваше Высочество? — осведомился подошедший к Таргусу Эрнст Бирон.
— Зачем? — повернулся к нему наследник престола. — Никаких укреплений нет, гарнизона всего две тысячи, жители на оборону не настроены — смысл сжигать город, когда у меня здесь совершенно иные цели?
— И какие же у вас цели, Ваше Высочество? — Бирон явно был удивлён, так как, скорее всего, уже сложил в своей голове представление о Таргусе как о кровавом маньяке, который легко выдаёт выжигание целого города за акт гуманизма.
— Я возьму город под контроль, пополню запасы, дождусь прибытия флота Её Императорского Величества и двинусь на Стокгольм, — легко ответил Таргус. — Смысл мне бессмысленно убивать каких-то финнов в Або, когда мне нужен Стокгольм и шведы?
Прибыло два капитана когорт. Мартин Бергман и Сальвадор де Уэска.
— Войти в город, при любых признаках сопротивления подавайте сигнал и подсвечивайте очаг красной ракетой, — начал давать им инструкции Таргус. — Артиллеристы знают, что делать в таком случае. Меня интересует захват ратуши, казарм и главной площади. Будут стрелять — стреляйте в ответ, сюскаться с противником не разрешаю. Полезут в ближний бой — бейте в десять раз сильнее. Приступайте.
— Есть, Ваше Высочество, — синхронно ответили капитаны.
Капитан Бергман был из некогда влиятельной купеческой семьи города Киля, самый младший сын Николауса Бергмана, у него было очень мало надежд на безбедное существование, но даже они рухнули после экономической реформы Таргуса. Отец его не потерялся в пучине перемен, а напротив, устроился в налоговый комитет, где быстро заслужил репутацию очень ценного кадра, который из прошлой своей жизни знал всю подноготную деловой среды Киля.
Да, его отец очень влиятельный чиновник, с очень приличным заработком, достаточным, чтобы покрывать хлеб с маслом толстым слоем чёрной икры, если выражаться метафорически, но его дети больше не могли рассчитывать на передачу дела отца по наследству и были вынуждены пробиваться самостоятельно.