Несмотря на весьма грубое обращение с его гвардейцем, герцог был очень доволен сутью поставленных его сыном вопросов. Его почти абсолютная убеждённость в том, что Карл Петер Ульрих ниспослан небесами для решения его проблем, только что получила ещё больше подтверждений, став абсолютной.
Таргус же хотел в ближайшие годы, когда сможет уверенно стоять на ногах и говорить на варварском наречии, разобраться с датчанами.
Дело не в том, что так хочет его «отец».
Просто он узнал, что Дания – это страна в Скандинавии. Сканды – это народ, с которым Таргус имел свои счёты.
Он терпеть не мог скандов.
Давным-давно, когда-то в начале его прошлой жизни, он был женат на прекрасной девушке по имени Аурелия Аркад, в замужестве ставшей Аурелией Виридиан. В светлую память о ней он назвал её именем свою дочь.
Она была прекрасна и внешне и внутренне, лучшая женщина, которая когда-либо появлялась в его жизни. Он после не встречал никого прекраснее и лучше.
И всё было бы хорошо, не будь её отца, Турия Гонория Аркада. Этот мерзкий ублюдок сумел убедить его обстряпать одно дело в Скандии, самой северной и поганой союзной провинции республики.
Они «обстряпали» там дело, Таргус вложился своим небольшим влиянием, как и Турий Аркад. Они продали промышленную взрывчатку клану скандов, якобы для развития горнодобывающего предприятия. Оказалось, что они замыслили взорвать здания республиканской администрации в Скандии.
Аркад, знавший о подоплёке всего предприятия, внезапно вышел невинным свидетелем, а Таргуса оштрафовали на десять тысяч аурелиев, баснословную сумму, которую почти невозможно выплатить, работая в Риме или Тоскане. Пришлось бы ехать в Галенойю и отдать лет десять жизни, чтобы расплатиться перед государством.
Он разругался с Аурелией, отец Таргуса, Корвус Виридиан, вызвал Турия Аркада на дуэль чести и убил сначала выставленного чемпиона, а затем его.
Таргус же решал проблему: вооружился фамильной спатой и направился на подпольные гладиаторские бои в древних катакомбах Рима. За три месяца он убил двадцать три гладиатора и заработал девятьсот аурелиев. Это был отличный результат и при определённом влиянии Фортуны он мог расплатиться с долгами за пару лет. Он написал письмо Аурелии, где просил прощения за те слова, которые сказал ей в момент последней встречи, но на письмо пришёл ответ: Аурелия покончила жизнь самоубийством, не выдержав потери отца и ухода мужа. Лидия Аркад, мать Аурелии, сообщила ему, что она мертва по его вине, что у него мог быть сын и счастливая жизнь, что он жалкий сопливый щенок, обиженный на весь мир…
Это сломало что-то в Таргусе. Он «слетел с резьбы», начал пить, а в конце, когда понял, что алкоголь больше не глушит боль, в римских катакомбах вызвал на бой сразу двоих чемпионов арены, романо-руга Сувальдия и романо-германца Рейна, поставив на себя все имеющиеся сбережения. Он хотел убить себя таким образом, чтобы последовать вслед за Аурелией. В Тартар или Элизиум, неважно.
Но он победил и выжил.
А дальше…
Дальше началась сплетённая паркой Ноной линия судьбы, которая и привела к тому, что он сейчас стоит и равнодушным взглядом смотрит на ошалевшего секунд-лейтенанта Клауса Вольфа.
У него есть кое-какие счёты со скандами. В любом из миров.
– Рассказывайте ему всё так, будто говорите с опытным военным, пережившим адски тяжёлые войны, – герцог тоном подчеркнул слово «адски», но Таргус не понял, к чему он это. – Он всё поймёт.
– Эм… Хорошо, – неуверенно ответил секунд-лейтенант Вольф. – Современная тактика базируется на…
С этого момента Таргус слушал предельно внимательно.
Он узнал очень много интересных вещей:
1. Армия Гольштейн-Готторпского герцогства насчитывает 2,5 тысячи солдат «отличной подготовки». «Отличную подготовку» предстояло ещё проверить в будущем, но прямо сейчас Таргус понимал, что расклад полное дерьмо. И это подтверждалось следующим пунктом.
2. Армия Дании насчитывает десятки тысяч солдат «хорошей подготовки». Неважно, как подготовлены датчане, если их численность, по примерным прикидкам секунд-лейтенанта, достигает сорока тысяч и ещё столько же они могут выставить при крайней нужде, то есть они ещё и неплохой призывной резерв имеют.
3. Пушек герцогство насчитывает сорок три орудия, не считая устаревших моделей на крепостях.