Но Таргус мог себе позволить не давиться пеммиканом, недавно был завтрак, а сейчас он просто ел десерт.
Дожевав ореховую халву и запив её разбавленным вином, он вышел из шатра и занялся фехтовальными упражнениями.
Три часа пролетели незаметно, он сильно вспотел, но ещё не устал.
Его прервал посыльный от капитана Мейзеля, сообщивший, что османы заняли холм в двадцати километрах к югу от Софии, где упорно укрепляются. Численность их составляет около пяти тысяч штыков, артиллерия имеется, пять неподвижных архаичных мортир.
По всей видимости, султан Мехмед I посчитал, что со стороны Балкан угрозы больше можно не опасаться и полностью посвятил себя Персии, где начались какие-то положительные подвижки.
Карл VI сильно просчитался, когда подумал, что османский султан ждёт его следующего шага. Технически, если бы не испуг от понесённого поражения и сопутствующая ему нерешительность в выборе стратегии, он мог бы собрать силы и ударить по Балканам, отняв их в первую же неделю наступления.
Только вот Таргус сильно сомневался, что Мехмед I полный кретин и оставил Балканы без какой-либо защиты. Рано или поздно прибудут османские силы из Малой Азии и Греции.
На этом и строилась текущая стратегия Таргуса: дождаться противника и попробовать разрешить конфликт «по-цивилизованному», то есть в одном генеральном сражении.
Нет, он мог бы отправить когорты в автономном режиме, они бы вырезали деревни, скапливались бы у городов и крепостей, дожидались прибытия артиллерии, брали бы эти города и крепости, полностью вырезали их, а затем вернулись в каструм к Таргусу с Северными Балканами на блюдечке.
Но усложнять ему не хотелось, поэтому он решил поступить проще и «честнее».
//Оккупированная территория Османской империи, поле близ деревни Хаджи Караман, 21 апреля 1738 года//
Войска османов состояли преимущественно из греков, сербов, хорватов и прочих балканских народов, это было отчётливо видно по физиономиям в длинных рядах вооружённых людей. Одеты разношёрстно, то есть султан не смог позаботиться даже о единой форме своего импровизированного войска, не говоря уже о его дисциплине и оснащении.
Таргус смотрел в свой телескоп и видел, что оружие у солдат османов разнообразное, некоторые носят уникальные допотопные образцы с фитильным замком, а кто-то вообще вооружён оружием ближнего боя.
– Из всех орудий, по центру. Начать обстрел, – приказал Таргус.
Спустя минуту забахали пушки и гаубицы. Нестройные формации противника начали усеиваться осколками от взрывающихся в небе перед ними шрапнельных бомб.
Командующий османским войском дал приказ на начало атаки, Таргус же выжидал.
Численное превосходство противника было неоспоримым, султан сумел экстренно собрать почти пятьдесят тысяч солдат, но качественно они уступали легионерам многократно.
Большая численность врага делала артиллерию не такой эффективной, поэтому исход боя будет решаться пулей и штыком.
Под грохот артиллерии, Таргус дал команду на начало атаки.
Началось схождение, он раздавал команды, уничтожил вражескую артиллерию концентрированным огнём, а затем начался ближний бой, на который он мог повлиять только введением резервов и использованием эквитов-ауксилариев.
Битва проходила предсказуемо скучно, так как до начала стрельбы солдат османов, легионеры успели выпустить девять смертоносных залпов.
Моральный дух войска противника и без этого был не особо пышущим рьяностью, а после ужасающих потерь балканцы совершенно лишились воли воевать с этой иноземной армией. Некоторые начали бежать ещё при артобстреле, им стреляли в спины свои же, более верные султану подразделения, а теперь бегство начало наращивать масштаб и переходить в повальное.
Это было несерьёзно, Таргус потерял интерес к ходу сражения, где стрелки отступили между штурмовыми колоннами, а те столкнулись с местами разреженной линией атакующего построения османов. Гренадёры двух легионов, как наиболее тяжело и качественно экипированные, быстро пробили две бреши, которые начали развивать соседние когорты. Строй был прорван, среди паникующих осман началась ожесточённая свалка, где каждый жаждал спастись и отвернуть от острых и длинных легионерских штыков.
Голову капитаны когорт не теряли, планомерно развивали достигнутые прорывы и педантично истребляли османских верноподданных, уничтожая оторванные от остальных части по отдельности, создавая в нужных местах скоординированное с остальными усиленное давление.
Кавалерия османов оказалась не так верна султану, как ему казалось, потому что когда стало понятно, что пехоте крышка, подразделение за подразделением смылась с поля боя.