Когда вопрос коррупции обсуждался с герцогом, тот хотел сажать их или сильно штрафовать, но Таргус сумел переубедить его. Счетоводы на местах ничего не решали, подкупать их пока что бесполезно, поэтому в данный момент лицом, которое совершенно точно может «решить проблемы» с герцогом, выступал Фридрих Бергхольц.
И он брал взятки, много, изображая прожжённого коррупционера, потому что Таргус дал ему ставку вознаграждения 5 % от полученных взяток.
Естественно, он ничего за эти деньги делать не собирался, наоборот, уже сформирован список из «благотворителей» которых будут проверять особенно тщательно.
Касательно счетоводов для нового комитета тоже всё было отлично: кафедра математики из Кильского университета, предоставившая школяров старших курсов для функционирования налогового комитета, утром присылало письмо на имя герцога. Там они выражают искреннюю признательность за бесценную, а главное – совершенно бесплатную для университета, практику для заканчивающих обучение школяров и интересуются о возможности временно трудоустроить туда же школяров с непрофильных факультетов, которые прошли обязательный курс математики.
Через Бергхольца Таргус ответил за герцога, что следует вернуться к этому вопросу через две недели, пока что Его Светлости недосуг.
Сама Его Светлость в пути к Петербургу, чтобы выслушать оскорбительное предложение от сильных мира сего.
Требовалось что-то делать с дефицитом верных рабочих рук. Одна Грета не справлялась с амбициозными планами Таргуса по разворачиванию шпионской сети по всему герцогству, поэтому проблему нужно было срочно решать.
– Итак, пятьдесят семь тысяч рейхсталеров… – пробормотал Таргус. – Нужно разворачивать минимум два полноценных легиона чтобы хотя бы почувствовать себя в относительной безопасности, а для этого нужно минимум шестьсот тысяч рейхсталеров.
Такие огромные деньги заработать непросто, но возможно.
– Грета! – заорал он.
В помещение вбежала отдыхавшая в соседней комнате нянечка.
– Да, Ваша Светлость? – поклонилась она.
– Как там дела с мышами? – поинтересовался Таргус, повернувшись к ней и уставившись на неё своим тяжёлым взглядом.
– Я нашла двадцать беспризорников, которые готовы работать на вас, Ваша Светлость, – ответила Грета, скрыв улыбку от картины карапуза, который строит такую серьёзную мину.
– Пока ничего не обещай, но раздай по грошену, – дал указание Таргус. – Туманно пообещай, что будет тысячекратно больше, если они пройдут испытание.
– Хорошо, Ваша Светлость, – кивнула Грета. – Могу идти?
– Я велел тебе не путаться с Андре, ведь так? – задал вопрос Таргус.
– Велели, Ваша Светлость… – потупила взор Грета.
– Ещё один промах – вылетишь отсюда со свистом, – предупредил её Таргус. – Этому русскому я не доверяю и не хочу, чтобы он шатался по дворцу. Разрывай эти нездоровые отношения или они очень плохо закончатся для вас обоих. Действуй, пока не начал действовать я.
– Я Вас поняла, Ваша Светлость.
– Уходи.
Мыши – кодовое название его нового проекта. Шатающиеся беспризорники – огульно-теоретически это напрасно расходуемый разведывательный материал, который в умелых руках может быть использован с великой пользой.
Таргус уже разработал несколько «испытаний», которые покажут профпригодность кандидатов. Пройдут немногие, но те кто пройдут, будут годны, с определёнными оговорками, для шпионской деятельности.
В будущем надо будет брать взрослых людей для работы в разведке, дети-беспризорники – это просто смешно, они сами по себе беззащитны и в некоторых местах, помимо городских трущоб и рынков, вызывают лишние подозрения, но Таргус работает с тем, что есть.
Если кто-то из прошедших проверку кандидатов доживёт до серьёзных времён, как он называл время своей физической дееспособности, то им будет как раз столько лет, сколько нужно для шпионской деятельности, одновременно с этим у них уже будет в наличии бесценный опыт, который Таргус поможет им наработать. Только по этой причине он вообще решился на какие-то телодвижения прямо сейчас.
Также Таргус очень многое узнал про местную артиллерию.
А артиллерия тут была в… плачевном состоянии.
Пушки лили из бронзы или чугуна. Последние имели склонность взрываться. Кто-то пробовал что-то делать с чугуном, но пока что без особых успехов или с успехами локальными и весьма неоднозначными.