Во главе каждой провинциальной армии стоит на-местник — императорский легат-пропретор сенаторского (консульского) ранга, который находится в местах дислокации легионов, а также прокуратор, выходец из всаднического сословия. Вплоть до эпохи Калигулы Африка представляет собой исключение: управляющий ею проконсул (как правило, в течение годичного срока) также располагает войсками, несмотря на то, что назначен на эту должность сенатом (военачальников же назначает император). Основной задачей наместников является обеспечение общественного порядка, а это означает, что они должны вершить правосудие, надзирать за религиозной жизнью и состоянием храмов, с помощью квестора или прокуратора контролировать правильность поступления налогов и, наконец, следить за безопасностью территории. Начиная с эпохи Галлиена, в армии остаются только всадники, и тогда (к 262 г.) появляется звание praeses perfectissimus, обозначающее сановника, ответственного за провинцию. Слово praeses (в смысле просто «вождь, глава») использовалось уже с конца II в., но в частном порядке. Обсуждается также вопрос о гипотетической и во всяком случае весьма недолгой «сенатской реставрации» при императоре Таците.
Командование легионом поручается еще одному императорскому легату-пропретору (преторианцу)14, находящемуся в подчинении у своего одноименного наместника провинции (если в округе только одно подразделение этого типа, то обе функции выполняются одним лицом). Этот военачальник занимал свой пост два — три года и следил за ходом дел во вверенных ему боевых единицах, включая вспомогательные части: он обеспечивает соблюдение дисциплины, строевую подготовку15 и располагает финансовыми и судебными полномочиями16. Начиная с правления Галлиена префект лагеря, до тех пор бывший третьим по важности должностным лицом боевой единицы, выдвигается на первый план вследствие отмены званий легата и трибуна-латиклавия. Он сменяет свой титул на «высокочтимого (egregius) префекта легиона», и зависит теперь напрямую от praeses; его полномочия становятся чисто военными17. Такая организация (верховное командование, порученное префекту) существовала уже в некоторых легионах, например, в тех, что были размещены в Египте со времен Августа (поскольку сенаторы не имели права пребывать на этой территории, принадлежавшей принцепсу), и в трех соединениях, называвшихся Парфянскими, после их учреждения при Септимии Севере.
Трибун-латиклавий оказывается отодвинут на второе место18; это имя происходит от широкой пурпурной каймы, украшавшей тогу обладателя и напоминавшей о его сенаторском происхождении. С помощью собственного штаба, трибун-латиклавий выполняет роль советника, а также обладает судебными19 и военными полномочиями. Он руководит учениями20 и в случае отсутствия легата, несмотря на свой юный возраст (около двадцати лет) и нехватку опыта (он остается в должности год), замещает его и носит в этом случае титул tribunus pro legato; во всяком случае, в ходе дальнейшей карьеры он получит этот пост, к которому уже готовится21.
Префект лагеря22, третье высшее должностное лицо боевой единицы, занимается поддержанием в порядке оборонительных сооружений23, как следствие, во время походов ему поручают руководить осадными работами24. Он выбирает месторасположение укреплений и обеспечивает их постройку. В походе префект лагеря следит за обозами, а в сражении командует метательными орудиями. Он также постоянный участник заседаний военного совета легата. Чтобы занять должность префекта лагеря, нужно либо отслужить три срока трибуната в Риме25, либо быть прежде примипилом, что, по мнению Б.Добсо-на, открывало доступ во всадническое сословие.
За ними следуют пять трибунов-ангустиклавиев. Их название происходит от узкой пурпурной каймы, вышитой на тоге и определявшей их принадлежность ко всадническому сословию. В бою каждый из них командует двумя когортами, т.е. 1 тыс. человек26. Ангустиклавии участвуют в качестве советников на заседаниях военного совета легиона, а в мирное время27 руководят тренировками, следят за безопасностью ворот лагеря, за пополнением запасов зерна, содержанием госпиталя, а также вершат правосудие. Наконец, «шестимесячный» трибун (sexmenstris) определенно командует легионной конницей: в таком случае он один занимает этот пост.
Несколько слов о других офицерах, фигурирующих в надписях и литературных текстах. Термин dux28 означает «вождь» в широком смысле слова — qui ducit. В I и II вв. (в техническом смысле) он применяется по отношению к лицу, не принадлежащему к сенаторскому сословию, но осуществляющему высшее командование. Со времени Маркоманских войн Марка Аврелия он, напротив, предназначается сенаторам, которые командуют легионерами и воинами вспомогательных частей, объединенными в отряды. Наконец, в середине III в. появляется dux limitis — вождь небольшого участка приграничной полосы. Словом praepositus также в общем смысле обозначают «вождя», но рангом ниже предыдущего, например, всадника, поставленного во главе вексилляций как легионеров, так и воинов вспомогательных частей; но с Марка Аврелия этот титул часто носит сенатор. Кроме того, войско, направленное для выполнения конкретной задачи и состоящее только из солдат — римских граждан, может быть вверено prolegato. Эта должность встречается в период между эпохой Августа и III в.29 В бою используются прежние префекты, называемые «примипилярными»30: им подчиняются командиры ал и когорт, они отвечают за личный состав солдат в укрепленных пунктах. Наконец, protectores divini lateris31, введенные между 253 и 268 гг., составляли резерв — императорскую гвардию и элитные части, набираемые среди низших командных чинов.