Ни один из сохранившихся на греческом языке манускриптов этого «корпуса» не старше 14 века, хотя Рейценштейн полагает, что все они основаны на одной версии, которая принадлежала Михаилу Пселлу в 11 веке. Однако, заключительная молитва, приведённая в «Поймандресе», была записана на папирусе 3 века, а алхимик Зосима, живший в 4 веке, по-видимому, был знаком со всем собранием трактатов.
Эти трактаты, входящие в состав «корпуса», посвящены, главным образом, религиозной философии и теософии (высказываемые здесь мысли о душе сходны с идеями Платона и учением гностиков). Тем не менее, моральные и религиозные поучения связываются в этих трактатах с физикой, а космология весьма благосклонно относится к астрологии и магии.
О самой магии в «корпусе» говорится очень мало, но в герметическом фрагменте, сохранённом Стобеем, утверждается, что «философия и магия удобряют почву». Астрология играет гораздо более значимую роль, звёзды называются видимыми богами, среди которых самым великим является Солнце. Тем не менее, все семь планет контролируют изменения в мире природы; существуют семь человеческих типов, которые им соответствуют; а двенадцать знаков зодиака управляют также и человеческим телом.
Лишь немногие избранные, обладающие гнозисом (знанием) или способные принимать нус, могут избежать той судьбы, которую уготовили им звёзды, и в конце концов, вернуться в духовный мир, пройдя через «полчища демонов» и «пути звёзд» и достигнув Огдоада или восьмого неба, которое располагается поверх сфер семи планет и за их пределами.
Гностическая космология и, в особенности, демонология, место расположения демонов среди планетарных сфер, создавала благоприятную возможность для развития астрологической некромантии[65].
Но астрологические идеи встречаются не только в «Поймандре», но и в ряде отдельных астрологических трактатов. Эти трактаты дошли до нас в целом виде или частично под именем Гермеса Трисмегиста; его произведения часто цитируются в других греческих астрологических манускриптах. Среди приписываемых ему работ имеются: один, посвящённый общему методу, один, касающийся названий двенадцати знаков зодиака и их власти; один — связанный с астрологической медициной (он посвящён Амону Египтянину), один — рассказывает о громе и молнии, а некоторые его гекзаметры (стихи) посвящены связи землетрясений со знаками зодиака. Этот последний трактат приписывают также Орфею. Существуют ссылки и различные версии трактатов о связях трав с планетами или знаками зодиака или с тридцатью шестью деканами (именно в этой последней работе Памфилий, которого цитирует Гален, упоминает о траве аэрон, но в сохранившемся трактате о деканах об этом растении не говорится ничего. Эти трактаты, в основном, были посвящены Асклепию).
В этих работах растениям приписываются магические свойства, в них также находим молитву, которую надо произносить перед тем, как сорвать каждую из этих трав. Здесь рассказывается, как надо использовать астрологические цифры декана, выгравированные на камнях в качестве исцеляющих амулетов.
Работы по алхимии, приписываемые Гермесу Трисмегисту, цитируются в трактатах греческих алхимиков, живших в последние годы Римской империи: Зосимы, Стефануса и Олимпиодора, но дошедшие до нас трактаты Гермеса были созданы в более позднее время и подверглись сильной переработке. Ряд работ сохранился лишь на арабском; другие были написаны на средневековой латыни. Греческие алхимики, вероятно, исполняли мистический гимн Гермеса из «Поймандра».
Эллинистическая и римская астрология утверждала, что она является наследницей древнеегипетской астрологии; для доказательства этого создавались подложные трактаты, авторами которых, якобы, были не только Гермес Трисмегист, но Нехепсо и Петозирис, египетский фараон и египетский жрец, соответственно. Они жили, по крайней мере, за семь веков до рождества Христова. Считалось, что они получили божественное откровение от Гермеса и Асклепия. Объемный астрологический трактат, который первым процитировал Плиний, а Гален взял из его 14-ой книги описание магического кольца из яшмы, на котором выгравированы дракон и лучи, по-видимому, появился в Александрии в Эллинистический период. До нас дошли только фрагменты и цитаты, приписываемые Нехепсо и Петосирису.
65
Поймандр» был переведён на английский язык Джоном Эверардом. Это был мистик и очень популярный проповедник, чьи выдающиеся проповеди часто становились причиной его ареста и заключения под стражу во времена Якова I и Карла I. Говорят, что Яков спросил его: «Кто такой этот вездесущий доктор? Его следовало бы назвать нигде-не-сущим!». В 1657 году доктор Эверард напечатал свой перевод, к которому был добавлен трактат «Аскпепий». В 1884 г. он снова появляется в репринте «Оккультной серии Бата» с предисловием Харгрейва Дженнингса; во втором томе этой серии была напечатана гермесова «Девственница Мира». Этот том вышел в Лондоне.