Когда в Египте идёт дождь от капелек воды рождаются мыши и в стране начинается чума. Ни капканами, ни заборами, ни канавами от них не спасёшься поскольку они умеют прыгать через рвы и стены. В результате этого египтянам приходится молиться Богу, чтобы он прекратил это бедствие — очень интересный вариант рассказа о чуме в Египте, приведённого в Ветхом Завете.
Собаки обладают способностью к диалектическому мышлению. С помощью птиц, четвероногих животных и мух можно предсказывать погоду. Коза может вылечить у себя покраснение глаз, орлы бросают черепах на скалы, чтобы расколоть их панцирь, поэт Эсхил погиб из-за этого, орёл принял его голову за гладкий круглый камень![69] Одни люди предсказывают будущее по птицам, другие — по внутренностям жертвенных животных, по зёрнам, по сыру или с помощью решета; Лукиан предпочитал делать это с помощью рыб.
Аист, который был ещё слишком мал, чтобы летать и которого спасла одна вдова в Торенте, на следующий год принёс ей яркий драгоценный камень. Если бы Солон был львом, ему не пришлось бы издавать закон о том, что дети должны заботиться о своих престарелых родителях, поскольку львята от природы наделены чувством уважения к своим старикам.
Только рог скифского осла может удержать воду Аркадской реке Стикс; Александр Великий прислал образец такого рога в Дельфе, приложив к нему стихи, которые цитирует Элиан. В Эпире для прорицания используют посвящённых Аполлону драконов, а в Лавинской роще дракон плюёт сладкую пшеничную кашу на молоке, приправленную корицей, если ему подносит её девушка, уже лишившиеся девственности. Пролетев под башней, орёл спас жизнь своему птенцу, которую с неё сбросили. Разные рыбы поедают разные морские травы. Есть рыба, которая живёт в кипящей воде при пониженном давлении. По всей книге Элиана рассеяны упоминания о чудесах Индии, а в его 16 книге первые 14 глав почти полностью посвящены животным этой страны.
В Средние века была хорошо известна работа, датируемая временем Римской империи «Собрание достопримечательных историй» или «Полиистория» Солина. В издании Момзена приводится список 153 манускриптов, созданных в 32 разных местах. Мы находим много цитат из Солина, приведенных в работах более поздних средневековых авторов. Первыми начали обильно цитировать труды Марциан Капелла и Исидор.
Однако в 13 веке Альберт Великий отзывался о Солине с пренебрежением и неоднократно выражал совершенно справедливую мысль о том, что его работы полны обмана. Тем не менее, их многочисленные копии продолжали изготавливать в 14–15 веках, а к 1554 году появились и печатные издания. «Именно здесь появилась большая часть сказок в работах на различные темы, авторами которых были Дицуил, Исидор, Капелла и Присциан».
Первым автором, который начал использовать труды Солина, был Августин — он цитирует его в своём «Граде Божьем», а впервые Солин упоминается в «Генеалогии» 455 г. н. э. Однако, ни один из манускриптов не был создан ранее 9 века. Во многих из них приводится посвящение из более древнего манускрипта: «старанием и тщания нашего господина Феодосия, непобеждённого владыки». Считают, что эти слова относятся к императору Феодосию II, жившему с 401 по 450 г.
Тем не менее, само произведение мало похоже на христианское; наоборот, в нём очень часто упоминается прославленное в языческой религии и греческой мифологии места, а также описываются чудеса, связанные с языческими храмами и ритуалами. Да и сам Солин крайне редко упоминает о чём-нибудь более древнем, чем 1в.н. э., если вообще упоминает.
Он пишет о Византии, а не о Константинополе, и ничего не говорит о системе римских Провинций, созданных Диоклетианом. Впрочем, книга Солина представляет собой компиляцию более древних писаний, так что ожидать ссылок на его собственное время не приходится. Её латинский стиль и общая литературная обработка материала характерна для империи времени упадка и раннего Средневековья.
Момзен был склонен думать, что Солин жил в третьем, а не в четвёртом веке; но его книга, очевидно, была переработана в начале 6 века, после чего её стали называть «Полиисторией», а не «Собранием достопримечательных историй». Её также именовали «О чудесах мира».
Эта работа посвящена, в основном, географии и построена как рассказ о странах и местностях, начиная с Рима и Италии. Приводя информацию о странах, Солин иногда вкратце сообщает об истории той или иной страны, но основной упор делает на чудесных религиозных событиях или природных чудесах, связанных с тем или иным регионом. Так, описывая два озера, он извиняется за то, что почти ничего не сообщает об одном из них, поскольку с ним не связано никаких чудес, и уверяет, что второе «считается совершенно необыкновенным».
69
Об этом пишет также и Плиний в своей «Естественной истории», добавляя, что Эсхил весь этот день провёл на улице, поскольку Оракул предсказал ему, что он погибнет из-за того, что на него упадёт дом. Он имел ввиду дом черепахи.