Между отставкой и наделением ветерана участком проходило несколько лет. Сначала будущие колонисты собирались в Риме, а затем отправлялись на место поселения, построенные по своим боевым подразделениям, со значками и орлом, под руководством старших командиров и военных трибунов. Думается, образцом для торжественной процедуры основания ветеранских колоний служил обряд закладки военных колоний в Италии в V-IV вв. до н.э. для обеспечения землей римских плебеев. Позже, согласно заведенному с установлением Империи обычаю ветераны делились в соответствии с рангом на несколько групп, и в каждой группе участки получали по жребию (Hyg. 141). Основание колонии являлось важным событием и порой увековечивалось на выпускаемых римскими колониями монетах. Так на одном из серебряных денариев 45 г. до н.э. запечатлены символы ветеранской колонизации: легионный значок -- signum, игравший роль войскового знамени орел, копье и плуг.(10) Возможно, уже Цезарь стал наделять ветеранов какими-то правовыми привилегиями, но характер их неизвестен.
Политика массовой ветеранской колонизации, начатая Цезарем, была продолжена в еще больших масштабах Октавианом -- сначала в период триумвирата, а затем в первой половине принципата. После разгрома армии последних защитников Республики Брута и Кассия триумвир Октавиан наделяет землей ветеранов-цезарианцев, которых насчитывалось свыше 150 тысяч.(11)
Ветеранская колонизация триумвиров развернулась главным образом в Италии. Здесь получили земельные участки около 50000 человек.(12) Было принято решение о наделении ими ветеранов за счет восемнадцати общин в самых разных районах Апеннинского полуострова (App. Bel. civ. IV. 3). Насильственные методы ветеранской колонизации и агрессивность самих ветеранов вызвали массовое недовольство и даже привели к военным столкновениям в Этрурии, известным как Перузийская война 41-40 гг. (App. Bel. civ. V. 12-14; 32-49). Размеры ветеранских участков при триумвирах, как полагает Л. Кеппи – один из авторитетных исследователей ветеранской колонизации в период перехода от Республики к Империи, превышали нормы, установленные Цезарем, и составляли в среднем 50 югеров. По его мнению, в это время был отменен введенный законом 59 г. до н.э. запрет продажи ветеранского надела в течение первых 20 лет.(13)
В период второго триумвирата Августа оформляются юридические привилегии ветеранов. Октавиан обещал каждому легионеру по возвращении в гражданскую жизнь статус декуриона -- члена городского совета в общине римского права (App. Bel. civ. V. 127). После победы над Марком Антонием и завершения гражданских войн в 31 г. триумвир Октавиан издал специальный эдикт о ветеранах (Edictum Octaviani triumviri de privilegiis veteranorum // FIRA. T.1. S.315-317). На основании этого эдикта, датированного тем же периодом (СIL XVI, P.145. № 10), а также "гераклейской таблицы" (ILS 6085) можно судить о ветеранских привилегиях в период второго триумвирата. Ветераны, их жены, родители и вольноотпущенники приобретали максимально возможный для римских граждан иммунитет -- прежде всего налоговый, во всех делах. Ветераны получали право льготной "прописки" в любую трибу, право заочного голосования в комициях, возможность добровольного исполнения жреческих обязанностей, магистратур и любых выборных должностей в общине. Дома их освобождались от постоя. Подтверждались прежние преимущества, привилегии и льготы ветеранов. Надписи сообщают о создании в городах Италии особых ветеранских коллегий, сохранившихся в качестве потомственных корпораций до III в.(14) Наиболее состоятельные ветераны, несмотря на свои привилегии, активно участвовали в городском самоуправлении и несли связанные с исполнением магистратур расходы.
Во время правления Августа в качестве принцепса имели место три значительные акции по увольнению отслуживших легионеров. Первая проходила с 30 г. до н.э. и была связана с роспуском легионов, участвовавших в последней гражданской войне. Тогда же начался набор новобранцев в императорские легионы, служба в которых согласно правилам продолжалась 16 лет. Следовательно, вторая массовая демобилизация была начата около 14 г. до н.э. Обе демобилизации осуществлялись в форме выведения основной массы отставников в ветеранские колонии. Как утверждается в "Деяниях божественного Августа" -- важнейшем источнике по данному вопросу, в ветеранских колониях было поселено около 120000 человек (RGDA. XVI-XVI).
В Италии было основано 28 колоний, которые, по замечанию Августа, в его правление являлись многолюднейшими и богатейшими (RGDA. 28). На этот раз Октавиан стремился избегать беззаконий, допущенных им в качестве триумвира, и заплатил общинам Италии за землю, выкупаемую для ветеранов, 600 миллионов сестерциев (RGDA. 16). Стоит отметить, что, как и при Цезаре, города не создавались, а переосновывались, т.е. получали титул Августовых старые римские колонии. Eдинственное исключение -- колония ветеранов преторианской гвардии Августа Претория. Кроме того, статус колоний приобрели муниципии. Едва ли можно восстановить полный список городов Италии, в которых в эти годы получили земельные участки ветераны Августа. Как полагает Л. Кеппи, они поселились в северной и средней Италии, но больше всего ветеранских поселений вновь оказалось в Цизальпинской Галлии.(15) В период данной колонизационной кампании в Италии получили землю 40-50 тыс. человек.(16)
Еще больше (точное количество установить затруднительно, хотя число 75 представляется несколько преувеличенным(17)) ветеранских колоний было основано в провинциях Африка, Сицилия, Македония, Дальняя и Ближняя Испания, Ахайя, Азия, Сирия, Нарбонская Галлия, Писидия (RGDA. XXVIII). Здесь, также в соответствии с введенной при Цезаре практикой, ветеранские колонии часто представляли собой новые поселения. Как сообщает Август, за выделяемые для ветеранов земли он заплатил провинциалам 260 миллионов сестерциев (RGDA. XVI). В провинциях обосновывались чаще легионеры, навербованные за пределами Италии. Большинство их составляли потомки италийских переселенцев, однако среди солдат эпохи гражданских войн встречались и перегрины, получавшие римское гражданство уже на службе. Достаточно характерна для провинций, на наш взгляд, ветеранская колонизация, осуществленная Августом в 25-7 г. до н.э. на Пиренейском полуострове, где в первой половине принципата Августа была сосредоточена крупнейшая группировка войск, там были созданы три ветеранские колонии: Эмерита, Цезаравгуста и Акки.(18) Все они образованы путем поселения в одном месте воинов из нескольких легионов: в Эмерите -- V, X; Цезаравгусте -- IV, VI (X-?); Акки -- I, II. Существенно также и то, что первая из ветеранских колоний на Пиренеях -- Эмерита, площадь которой составляла 120 га, -- по величине наделов значительно отличалась от остальных, возникших после 14 г. до н. э., т. е. после проведения цензов 29 и 18 гг. до н.э.(19) Как известно, проведение ценза всегда сопровождалось кропотливой работой по упорядочению землепользования. После двух цензов императору все труднее было находить землю для организации значительных ветеранских поселений. Кроме того, как полагают некоторые исследователи, возможности императоров по распоряжению землей в провинциях были далеко не безграничны.(20)