Он подошел прямо к ней и взял за плечи.
— Приветствуя тебя, дорогая.
Она поклонилась в ответ.
Адриан расположился в высоком кресле за массивным дубовым столом с большими резными ножками. Ее пригласил сесть рядом в кресло поменьше. Все кто его сопровождал стали в линию по правую руку.
— Не переживай, Атилия, — старался успокоить ее августейший, — Это не займет много времени. Сам хочу закончить поскорее.
Она попыталась улыбнуться в ответ. Получилось не очень. Что за дело такое даже представить себе не могла. Перебирала в голове разные догадки. Может связано с ее покойным мужем, или что-то касаемо гладиаторов.
Когда вооруженные гвардейцы завели двух мужчин, ей стала понятна суть дела. Она узнали их сразу, хоть и видела всего один раз в жизни. Это были те самые два сенатора, что пытались требовать оплатить выигрыш за ставки на гладиаторский бой.
Преторианцы поставили их посредине кабинета.
— Представьтесь, — потребовал один из чиновников, — император начинает свой суд.
Сначала представился тот у которого было два подбородка. Он говорил пафосно и высокомерно. Стал перечислять своих предков, их заслуги и регалии.
Император кашлянул, и чиновник потребовал у сенатора замолчать.
— Называй только свое собственное имя, без должностей и прочего. Это все есть в протоколе.
Тот представился и обиженно выпятил губы.
Его приятель вел себя гораздо скромнее. Он поклонился и назвал себя.
— Вы знаете, по какому поводу вас сюда вызвали? — сухо спросил все тот же чиновник.
— Да, я хочу получить свои законные деньги от этой… вдовы, — показал пальцем на Атилию сенатор с двумя подбородками.
Глава 21
Эктору удалось сбежать.
Он сам не понял, как это произошло. Может, слишком много стало узников в той маленькой незаконной тюрьме. Оказалось, в ней всего один надзиратель и пара охранников на входе. К нему никого не добавили, но он слышал разговоры в других камерах. Там явно сидело немало народа.
Сбежать ему хотелось почти сразу. Эктор понял, что подкупить никого не удастся. Видимо у людей, похитивших его, были особые указания. На следующий день он предлагал, человеку с серебряным перстнем с орлом, выкуп за себя в десять тысяч денариев. Тот в ответ только посмеялся. Тогда Эктор добавил всех своих рабов — их можно продать не меньше чем тысяч за тридцать.
Бывший вояка объяснил, что если бы решал он, то согласился бы и на десятку. Но те, кто их с партнерами наняли, работали на очень серьезных людей, самых главных в империи. И у них на Эктора оказались особые планы. Нарушить которые — означало подписать свой смертный приговор, и казнь будет самой страшной из всех используемых. Он заверил Эктора, что подобное уже не раз случалось с другими его товарищами.
Правда, человек с перстнем предложил, за хорошую плату, добыть для Эктора то, что он хочет. Например, вкусной еды, вина, ну или покорную рабыню. Всего этого Эктору не хотелось. Ему хотелось сбежать.
Особенно после события произошедшего вскоре. Тем же утром, его отвели в соседнюю камеру. Там он, с удивлением, обнаружил ни кого иного, как Луция. Эктор предположил, что их схватили примерно в одно и то же время, и доставили сюда той же ночью.
Его товарищ стоял связанным. Веревки растягивали руки в разные стороны и были прикреплены к металлическим кольцам в стенах. Он выглядел измученным, хотя следов побоев у него на лице не оказалось. Эктору требовалось опознать бывшего императорского казначея, и он подтвердил, что его приятель таковым и является.
После этого его отодвинули к стене. Человек, с татуировкой игральных костей на руке, достал огромный кинжал. Без каких либо церемоний он всадил его в живот Луцию, и лезвие вошло по самую рукоять.
Эктора вырвало. Он был в ужасе. Больше всего ему запомнился взгляд товарища. Казалось Луций, даже умирая, не верил в происходящее. Панический страх овладел всем телом Эктора. Его вывели, и посадили обратно в туже камеру, что и раньше. На словах пояснили — он должен работать на них, иначе подобное ждет и самого Эктора.
Желание сбежать подавило все другие. Через две недели ему это удалось.
Он был смирным узником, никому не перечил, отвечал на все вопросы, и обещал сотрудничать. Через пару дней его стали выпускать на прогулку во дворе. Выяснилось, тюрьма эта перестроена из старой виллы. Двухэтажное здание обнесли высоким каменным забором, установили массивные ворота. Именно возле них и дежурили охранники. Камеры располагались в глубоком подвале, к нему вел только один вход.