«Изучающему право надо прежде всего узнать, откуда произошло слово „право“ (jus). Право получило свое название от правосудия (iustitia), ибо, согласно превосходному определению Цельса, право есть наука о добром и справедливом» (D. I. I. I). «Предписания права суть следующие: жить честно, не чинить вреда другому, каждому воздавать то, что ему надлежит» (D. I. I. 10).
В основу такого определения было положено учение о естественном праве (ius naturale). Под естественным правом римские классические юристы понимали тот высший закон и порядок в природе и обществе, которым люди научены различать добро и зло, должное и недолжное. Естественное право – «то, которому природа научила все живое», «что всегда является справедливым и добрым» (D. 1. 1. 11).
Отсюда следовал вывод, что все люди равны и рождаются свободными. Естественное право – философская конструкция, отражавшая некоторые коренные свойства права и правопорядка. Право, устанавливаемое людьми (позитивное право), не должно нарушать основополагающие принципы всеобщего порядка – справедливости (aequitas), гуманизма (humanitas), доброй совести (bona fides). С переходом римского общества к своему зрелому состоянию эти принципы стали широко использоваться для преобразования старого, упрощенного права в классическое римское право. На смену традиционному шло новое понимание справедливости, согласуемое с пользой – тем, «что полезно всем или многим в каждом государстве» (D. I. I. II).
Квиритское право (ius Quiritium), цивильное право (ius civile) – древнейший слой римского права.
«То право, которое каждый народ установил для себя, является собственным правом государства и называется цивильным правом» (D. I. 1.9).
Квиритское право распространяло свое действие на коренных жителей Рима (квиритов), цивильное – на всех жителей римской общины (и плебеев). В квиритском и цивильном праве ярко выражены черты самобытности (экзотика) раннего состояния общества и его права. Наиболее полно цивильное право представлено в Законах XII таблиц. Позже в цивильное право стали включать и законы народных собраний, постановления сената, имевшие правовой характер.
Преторское право (ius praetorium)[11]. To право, «которое ввели преторы для содействия цивильному праву или для его дополнения или для исправления в целях общественной пользы» (D. 1. 1. 7).
Преторское право рождается на более высокой ступени культурного и социально-экономического развития из необходимости регулировать новые, более сложные общественные отношения. Старое квиритcкое цивильное право не было приспособлено для этого. Оно, например, требовало обязательного совершения сложных формальных действий при отчуждении вещей, не защищало права иностранцев. Казалось бы, преторское, более совершенное право могло просто вытеснить, устранить старое (цивильное) право. Но священность цивильного права не позволяла этого сделать. Возникает дуализм права – параллельное существование цивильного и преторского права. Старое право не отменялось, но преимущество давалось новому, преторскому праву. (Сходное явление в Средневековье наблюдалось и в Англии. Там тоже возникает дуализм старого, общего права и нового, права справедливости.).
Право народов (ius gentium) возникает позже из деятельности преторов, регулировавших отношения римских граждан с перегринами – свободными жителями Рима, не имевшими прав гражданства, а также с иностранцами. Преторы перегринов были хорошо знакомы с торговыми обыкновениями и нормами права других народов. В создании ius gentium использован опыт многих народов, здесь право приобретает черты универсальности, освобождается от национальной узости, становится наиболее совершенным выражением права Древнего Рима.