Придворный волшебник степенно поклонился:
- Могу сделать это прямо сейчас!
- Ладно, я вам верю! – махнул рукой Северный Зуб. – Лучше посоветуйте, что ответить этим… этим блаженным на голову!
- Так и скажите им, что у нас нет такого отрока! – раздражённо сказал Дэдэн.
- Эй, вы! – герцог вновь перегнулся через стену. – Передайте своему господину, что в моём городе нет такого отрока!
- Тода наш господ но Тоэл Лакан эну Рро, Трети Длан Ойнар Рагс, просил требоват вывест к нем всех отрок город такой число лет, и он сам скажет кто это отрок! Есл он и так не надет это отрок, то его воин водет в город и будет искат это отрок, пока не надет его или его след, – заявил в ответ парламентёр.
- Что-о-о?! – заслышав столь наглое требование, герцог чуть не свалился со стены.
- Слышали чего хочет эта зазнавшаяся кочерыжка, эта самая Третья Длань Чего-то Там?! – герцог впал в бешенство и, кажется, готов был немедленно и собственноручно разорвать этого самого Тоэла Лакана на куски.
- Можно осмотреть всех юношей в городе, и, коли такой сыщется, выдать его им. Можно, если мы такового не найдём, выбрать любого другого, сделать у него на груди требуемые знаки, я заставлю его забыть об этом, и после этого, опять-таки, выдать его осаждающим, – вновь поклонился герцогу Дэдэн.
- И вы думаете, что после этого они уйдут?! – вскипел герцог.
Дэдэн задумчиво пожевал губами, а затем с сомнением покачал головой:
- Не знаю, господин герцог. Мне неизвестно, почему они ищут этого юношу, и что им ещё нужно от него, кроме этих примет… Но, возможно, это даст нам немного времени.
- Ммммх! – зарычал в ярости герцог, а затем с силой хлопнул кулаком по своей ладони. – Вы в своём уме, Дэдэн? Обкусанную пятку Тёмного, а не юношу получат они у меня! Что будут говорить обо мне мои подданные, если я начну раздавать их кому попало!..
- Вы слишком хорошо о них думаете, господин герцог, – грустно улыбнулся волшебник.
- Плевать! Но я не поступлюсь своей честью! – взревел Северный Зуб.
- Тогда вы можете ответить, что должны обдумать их предложение, а затем отказаться от него. Так мы тоже сможем выиграть время, – сделал ещё одну попытку Дэдэн.
- Нет! Пронзи меня рог Тёмного! Я не намерен что-либо обсуждать с теми, кто пришёл ко мне, не как друг, со смиренной просьбой, а как враг и наглый завоеватель! – заорал герцог.
- Правильно, Северный Зуб! Пусть нас рассудят Господь Бог, меч и доблесть! – поддержал того ади Ранек, ободряюще кладя тому на плечо, закованную в латную рукавицу, руку.
Герцог обвёл всех взглядом, а затем вновь перегнулся через стену:
- Эй, вы! Передайте своему господину, этой самой Третьей Длани Чего-то Там, что я ему не не то, что отрока, а даже помои с моей кухни, и те не дам!.. Пусть убирается туда, откуда пришёл!
После того, как смолкло эхо от громовых раскатов его голоса, парламентёр злобно закричал:
- Очен глубо! Вы не мудр правител! Вы и все ваш народ будут убит!
И развернувшись, парламентёры поспешно ускакали на своих невиданных скакунах, похожих на огромных и порядком истощавших овец.
- Итак господа, считайте, что штурм уже начался! Не думаю, что они станут медлить, – герцог прищурился, наблюдая затем, как парламентёры стремительно мчатся в сторону своего лагеря. – Аргод, идите сюда и слушайте меня внимательно!..
Рин досадливо почесал скулу: на последний межбашенный пролёт цилиндров не хватило.
- Эй, Дамот, чего делать-то? – спросил он идущего следом за ним солдата.
- А я почём знаю? – хитро прищурился тот в ответ. – Я получаю лишь солдатское жалование, и за рассуждения мне не платят. Вот вернёмся, тогда пусть командир и решает!
- Ну а вдруг мы не успеем? Вдруг начнётся штурм, и прилетят эти твари? – не отставал от того Рин.
- Тьфу! Вырви Тёмный твой язык! – рассердился Дамот. – Чего ты несёшь парень? Может господа и так, полюбовно, договорятся между собой, и до смертоубийства дело и не дойдёт! Ты видел какая там армия? Я уже на двух войнах побывал, и кое-что в этом деле смыслю! Да не допусти того Игун, но если вдруг и вправду начнётся штурм, то нам ой как придётся несладко!
Рин, при упоминании о вражеской армии, вновь подбежал к краю стены и посмотрел на ближайший холм, на котором, под защитой невысокой деревянной башенки, паслись никогда невиданные им животные – длинношеии, длинноногие, поросшие длинной шелковистой шерстью, то белой, то чёрной, то коричневой, то ярко-синей, а то и всех этих цветов сразу в разном их сочетании, и на которых быстро, но удивительно плавно скакали солдаты противника. Ничего другого с этого места видно не было, хотя с предыдущего межбашенного пролёта он смог разглядеть даже край вражеского лагеря: огромного, ослепляющего чудесной радугой своих палаток, и, ко всему прочему, укреплённого по всем правилам военного искусства. Действительно, было над чем призадуматься.