Ндади испугано посмотрел на волшебника, и дрожащей рукой провёл по лбу.
- Что тут со мной началось! Я думал, что вот прямо сейчас и помру!.. Не знаю, зачем сорванцу подобные вещи. Но… ты же сам знаешь, сколько, в последнее время, в городе странного и, зачастую, нехорошего народу было. Вдруг, думаю, он с кем-то из них связался? Ведь чего только по молодости и глупости не наделаешь? А уж он-то, и вовсе, известно, какой проказник!
Сердце у Дэдэна глухо стукнуло, а потом, как ему показалось, и вовсе остановилось. Всемогущий Создатель! Как же он мог доверить охрану Его Решимости неопытному юнцу?
- У тебя с собой этот порошок? – охрипшим от волнения голосом спросил Дэдэн.
- Да… Я прихватил немного…
- Так давай его сюда! – рявкнул волшебник и нетерпеливо протянул руку.
Ндади вздрогнул и вытащил из кармана завязанный, мешочком, платок.
- Вот.
Дэдэн схватил его и торопливо развязал. Осторожно понюхав белый, с виду ничем не приметный порошок, он чуть лизнул его и на минуту задумался, а затем, с нескрываемым облегчением, вздохнул. Слава великой Силе! Это не яд! Наверное, поэтому, охранные заклинания Ивдура никак себя и не проявили.
- Я не знаю, что это… Но вот, что я тебе скажу. Правда, с одним условием.
- С каким же это? – настороженно прищурился главный трапезничий.
- Как старый друг, обещай мне сделать всё так, как я тебя попрошу! – Дэдэн требовательно уставился на него, в ожидании ответа.
Ндади склонил голову и несколько секунд молчал, наблюдая за тем, как воробьи скачут вдоль стены, выискивая зёрнышки. Затем, когда он вновь поднял её, то зябко поёжился и сказал:
- Стар я уже стал для тайн, Дэдэн… Но ради Адэка, так и быть – согласен!.. Чего же ты от меня хочешь?
- Итак, Ндади, во-первых, никому больше не рассказывай об этом…- Дэдэн на мгновение запнулся, но затем вновь продолжил. – Во-вторых, сегодня же скажись серьёзно больным и испроси, при первом же удобном случае, разрешения у герцога временно оставить замок. Если он пожелает, то я могу ему подтвердить, что ты тяжело болен… Пусть это будет, ну… скажем, обмороки и дурнота из-за бледной крови! Ты же, забирай всё своё семейство и, как можно быстрее, уезжай из города... И чем дальше, тем лучше!
- Постой, постой! – опешил Ндади. – А из города-то мне зачем уезжать? Да и…
- Ты обещал сделать всё так, как я тебе скажу! – рассердился придворный волшебник. – Не спрашивай меня больше ни о чём! Чем меньше ты будешь знать, тем тебе же будет лучше! Уж поверь мне… А об Адэке можешь не беспокоиться: с ним всё в порядке. И ещё, перестань за ним следить. Это не твоё дело.
Ндади обиженно засопел, но ничего не ответил.
- Я вовсе не думал, когда давал тебе обещание, что мне придётся выполнять твои странные капризы! – раздражённо произнёс он секунду спустя.
- Проклятье Изгури!.. Капризы?!.. Да что ты несёшь, старый осёл?! – Дэдэн в ярости вскочил и навис, уперев руки в бока, над испуганно сжавшимся главным трапезничим. – Не будь ты некогда моим другом, я бы тебя за твою наглость в крысу бы превратил!.. Капризы!.. Заботишься, заботишься об этих дураках, а они тебя считают всего лишь выжившим из ума стариком! – Дэдэн презрительно фыркнул и от досады топнул ногой.
- Но объясни хотя бы, зачем мне уезжать? Ведь всех злодеев в городе переловили, и жизнь, кажется, понемногу налаживается... А сам я никому ничего не скажу – уж в чём, в чём, а в этом ты можешь не сомневаться! Даже под пыткой! Раз я слово тебе дал... – теперь уже рассердился Ндади и в свою очередь вскочил со скамьи. Он вовсе не малолетний несмышлёныш, чтобы с ним так разговаривали. Он, как-никак, главный трапезничий! И не при ком-нибудь, а при самом герцоге Вальми Уарги Индэрнском, по прозвищу Северный Зуб. А это, что-нибудь да значит!