– Но… – совсем пришибленная этим потоком секретной информации, из-за которой Трой уже никогда не выпустит меня из своих загребущих полуяпонских лап, продолжила я, – он бежал не один…
– Нет, не один, – качнул головой Трой, продолжая смотреть на дорогу.
– И… кто же этот второй? – уже едва не ругаясь матом от всей этой его «загадочности», спросила я.
– Вторая, – всё так же глядя точно вперёд, сказал Трой.
– Вторая? Его девушка? – попыталась угадать я.
– Его сестра, – сухо произнёс метис.
– Его сестра поражена скверной? – чуть тише спросила я.
– Его сестра находится в коме с самого Великого Разрушения, – сжав пальцы на руле, спокойно сказал Трой, – и с недавних пор на её теле начала появляться скверна.
Чёрт… а ведь они…
– Вы были друзьями, – негромко сказала я.
– Я же говорил – соображалка у тебя работает. – Трой постучал пальцем по виску.
Его реакция на воспоминание о сестре Аста… всё слишком отчётливо. Но зачем?…
– Зачем ты рассказываешь мне всё это? – ещё тише спросила я.
– Ты так и не поняла? – Трой повернул ко мне голову. – Я не планирую отпускать тебя. Ты – моя связь с Астом. Он обязательно придёт, потому что слышал через тебя, что у меня есть лекарство.
– Но у вас не так много доз, я права? – сжав пальцы в кулак, медленно сказала я.
– Права, – спокойно подтвердил Трой. – Более того, я не уверен, что препарат подействует на Тоню…
– Зачем тогда… – ещё больше запуталась я.
– Он нужен мне. Аст нужен мне. – Трой посмотрел в мои глаза, а мне стало как-то не по себе – словно я залезла в чужое пространство, в ту личную часть, которая для меня не предназначена…
– Ты что… гей? – осторожно спросила у него.
– Дура, – покачал головой Трой.
Значит, не гей. Но спросить было надо.
– Итак, ты не уверен, что препарат подействует, тем не менее взял его с собой, устроил настоящую облаву на бывшего друга, когда ничего не вышло, привлёк его внимание другим способом и хочешь встретиться с ним для того, чтобы…
– Чтобы вернуть его назад, – четко ответил Трой. – Его место в Централи. Он – один из лучших в разведкорпусе.
– Но он сбежал… – напомнила ему.
– Сбежал, потому что за лечение его сестры не брался уже ни один врач. Она в коме больше пятнадцати лет. Её тело практически перестало реагировать на что-либо, вдобавок ко всему на нём начали появляться пятна скверны.
– Но это ли не знак, что она все-таки чувствует? – осторожно спросила я.
– Да, это знак, на который никто в Централи не обращает внимания: они просто не могут тратить время на спасение Тони – Города медленно умирают. Их поглощают болезни. А для того, чтобы помочь сестре Аста, необходимо тщательно изучить её феномен, бросить на это все силы, занять все лучшие умы, пренебрегая живыми людьми… И, в конце концов, было принято решение отказаться от тяжелой пациентки – к тому же появилась реальная опасность, что она может обратиться в Грешницу во время своего сна, а на то, чтобы охранять больницы, у Централи просто нет людей.
– Тяжелый случай, – протянула я, проникнувшись сочувствием к Асту.
Иметь положение, связи и деньги – и при этом не иметь возможности помочь родной сестре.
– Именно, – кивнул Трой. – И именно поэтому, я думаю, Аст и решился на побег. Он знал, что Тоню собираются казнить за появление скверны на теле – таким был официальный указ, – и решил бежать из Централи. И теперь, я уверен, он ищет способ излечить её.
– И ради того, чтобы вернуть его назад, ты согласился на эту миссию в деревне, я права? Ты знал, что Аст скрывается где-то здесь, – предположила я.
– Знал. И поэтому согласился, – без эмоций подтвердил Трой.
– И ты отдашь ему препарат, как только увидишь его – пусть даже он не подействует на Тоню, – продолжила предполагать я.
– Отдам, верно, – вновь подтвердил Трой.
– А теперь скажи мне, Трой, твоё командование знает, что ты делаешь? – задала я свой главный вопрос.
– Его простят. Я уверен.
Чёрт… этого я опасалась больше всего. Этот парень совсем не думает о себе.
– А что будет со мной? – напряжённо спросила я.
Предположим, Асту простят его побег и попытку защитить сестру; предположим, Трою простят то, что он свистнул из лаборатории суперсекретный препарат от скверны и передал его своему лучшему другу… Но меня-то прощать не за что – никаких заслуг перед Централью я не имею; зато всё, что сегодня услышала от Троя, – ценнее моей жизни в несколько раз. Меня просто уничтожат, как только разберутся, что я ничего из себя не представляю – а я буду делать всё возможное, чтобы они так подумали…