— Это зовет тетя, — сказал мальчик и побежал по мосту обратно в замок.
Ринальдо, словно его преследовали, поспешил в долину через горы, к себе домой.
Изотта дремала. Никанор шагнул к Ринальдо навстречу:
— Что с тобой?
— Отец! Я видел сына!
— Твоего сына?
— Этот хлеб, эти деньги он подал мне, считая меня нищим, и не понимал, каким же богачом был я в эту минуту.
— Ты видел сына наедине?
— Да. Господь увидел его сердце — сердце благотворителя. О щедрый, добрый мальчик!
— Ты ходил в замок?
— Нет. Я говорил с мальчиком у подъемного моста. Отец! Мое сердце! Я видел сына.
— Не будь опрометчивым!
— Может ли быть опрометчивой отцовская любовь?
— В твоем положении — да! Не открывайся мальчику, ты можешь его потерять, можешь разбить свои чудеснейшие надежды.
— Мой Лионардо! И тебя я не должен прижать к своей груди?
— Только не слишком поспешно! Мальчик ведь не только твой.
— Я его отец.
— А это принесет мальчику счастье?
— Это — мое счастье.
— Так не разрушай его счастья! Возьми себя в руки, успокойся, а потом поговорим о мерах, которые ты должен принять. Здесь непозволительно спешить. Нужно все рассчитать наверняка. В этом случае поспешная игра будет проиграна. Пойдешь медленным шагом, так еще, может, выиграешь. Еще раз, сын мой, обдумай все и не торопись.
Ринальдо едва дождался утра. И поспешил в замок.
Милый Лионардо сидел, играя со своей левреткой, у подъемного моста. Едва Ринальдо к нему приблизился, как он вскочил, подошел к нему и дал ему денег.
— Вот тебе больше, чем я мог дать тебе вчера, — сказал он.
Ринальдо поблагодарил и, глядя в землю, сказал:
— Ты играешь красивыми, пестрыми, блестящими камешками.
— Хочешь их получить? — быстро спросил мальчик.
— Ах нет! — ответил Ринальдо. — Но хотел бы их получше разглядеть.
Говоря это и перебирая камешки, он сунул в кучку кольцо. После чего еще поговорил с мальчиком, пока тот, устав от вопросов и ответов, опять не стал играть с камешками. Мальчик нашел кольцо, посмотрел на него с удивлением и спросил:
— Что это? Это же кольцо?!
— Отнеси его твоей тете, — сказал Ринальдо. — Она очень обрадуется.
— Верно! — воскликнул мальчик и побежал в замок.
Ринальдо вынул из кармана порошок и с его помощью сделался еще более неузнаваемым, чем был. Лионардо вернулся с тетей. Он показал на незнакомца, лежащего у моста, и сказал:
— Вот, он был при этом! Кольцо лежало средь камешков.
— Милый человек! — позвала дама. — Подойдите же сюда!
Ринальдо поднял голову. Это Виоланта пришла с мальчиком. Он сказал спокойно:
— Я все видел. Мальчик нашел кольцо среди этих пестрых камешков.
Виоланта подошла ближе, посмотрела на него испытующе и спросила:
— Мальчик нашел кольцо?
— Нашел.
— А ты… не претендуешь на него?
— Оно не принадлежит мне.
— Но ты же вроде бедный человек?
— Я бедный человек, но и богатый тоже.
— Ты кто?
— Паломник.
— Он ищет сына, — сказал мальчик. — Приехал сюда издалека, из-за моря, чтобы найти сына. Это он рассказал мне еще вчера.
— Еще вчера? Друг мой! Говори. Что ты здесь ищешь? О чем говоришь с ребенком? Почему пришел сегодня опять? У нас есть средства заставить тебя признаться, если ты не хочешь говорить. Здесь вокруг много дурных людей, а твоя одежда… весьма малоутешительна в этом смысле.
— Милая тетя! Не будь такой сердитой. Этот бедный человек ведь несчастен. Дай ему что-нибудь и отпусти, — вмешался мальчик.
— Так ты не будешь говорить?
— Я? Бог мой! Синьора! Разве несчастье подозрительно? Вы и представить себе не можете, каково мне. Не будьте же такой жестокой!
— Он плачет. Бедный человек! Я дам ему еще чего-нибудь. Смотри, тетя! Смотри! Он плачет! — волновался мальчик.
Виоланта оглянулась, помахала рукой, и к ним подошли двое слуг.
— Схватите этого нищего! — приказала она.
— Отпустите его! — закричал Лионардо, вырвался из рук Виоланты и встал между Ринальдо и служителями.
— Чего же ты хочешь? — сердито спросила Виоланта, оттащив его.
— Ребенок, — сказал Ринальдо, — знает, видимо, что делает. Небо внушает ему мысль вступиться за невинность. Синьора! Не торопитесь. Люди не всегда те, кем они кажутся. Так обстоит дело и со мной.
— У вас есть тайны…
— Разрешите мне иметь их. Если я уважаю ваши тайны, то уважайте и мои. Это тайны несчастного человека, который, однако, вовсе не тот, за кого вы его принимаете.
— Это кольцо ваше!