Die Unwahrscheinlich war kein Raumschiff. Ihre Motoren erzeugten elektromagnetische Felder, die sie vom Ringweltfundament abstießen. Der Ringweltboden stieg zur Faust Gottes hin an, denn die Faust Gottes war hohl.
Selbstverständlich drohte die Gefahr, daß die Unwahrscheinlich kippte und gegen den Schub aus dem Flugrad des Puppenspielers wieder nach unten glitt.
Für dieses Problem hatte der Kzin bereits eine Lösung gefunden.
Sie stiegen in Druckanzüge, bevor ihre Reise überhaupt richtig angefangen hatte. Louis saugte Brei durch einen Schlauch und dachte sehnsüchtig an ein gegrilltes Steak. Der-zu-den-Tieren-spricht saugte synthetisches Blut und dachte wehmütig an seine eigene Nahrung.
Sie benötigten die Küche nicht. Also schnitten sie diesen Teil aus der Unwahrscheinlich heraus und vergrößerten so die Neigung des Schiffs beträchtlich.
Sie schnitten die Klimaanlage und die Polizeiquartiere weg. Die Generatoren, die ihre Flugräder ruiniert hatten, wurden erst entfernt, nachdem sie sicher waren, die Schwebemotoren nicht zu beschädigen. Wände fielen. Einige Wände wurden noch gebraucht, um Schatten zu werfen. Im direkten Sonnenlicht wurde das Abführen von Wärme zu einem Problem.
Tag um Tag näherten sie sich dem Krater auf dem Gipfel der Faust Gottes, einem Krater, der groß genug war, um die meisten Asteroiden zu verschlucken. Der Kraterrand sah anders aus als alles, was Louis je gesehen hatte. Scharfgezackte Ränder wie Speerspitzen aus Obsidian bildeten einen ausgefransten Ring. Speerspitzen, die selbst so groß waren wie Berge… Sie entdeckten eine Lücke zwischen zwei dieser Spitzen… dort konnten sie hindurch.
»Ich nehme an, Sie wollen in den Krater hinein«, sagte Der-zuden-Tieren-spricht.
»Das ist richtig.«
»Dann ist es gut, daß Sie den Paß entdeckt haben. Der Abhang darüber ist zu steil für unseren Antrieb. Wir sind bald da.«
Der Kzin steuerte die Unwahrscheinlich, indem er den Schub von Nessus Flugrad veränderte. Das war notwendig geworden, seit sie den Stabilisierungsmechanismus in einem letzten Versuch, das Gewicht der Unwahrscheinlich zu reduzieren, abgeschnitten hatten. Louis hatte sich an das bizarre Aussehen des Kzin gewöhnt; die fünf transparenten konzentrischen Ballons seines Druckanzugs, den Helm, der mit seinem Labyrinth von Zungenkontrollen wie ein umgestülptes Goldfischglas auf seinem Kopf saß und das halbe Gesicht verbarg, und den gewaltigen Tornister auf dem Rücken.
»Ich rufe Prill«, sagte Louis in den Interkom. »Halrloprillalar, bitte melden. Bist du da?«
»Ich bin da.«
»Halte dich bereit. Wir sind in zwanzig Minuten durch.«
»Gut. Es hat lange genug gedauert.«
Der Bogen schien über ihnen zu brennen. Tausend Meilen über der Ringwelt konnte man sehen, wie der Bogen in die Welt selbst überging, in die beiden Randwälle und das flache Land dazwischen. Wie die ersten Menschen im Weltraum, die vor einem Jahrtausend auf die Erde hinunter gesehen und bei Jahves mächtigem Hammer! festgestellt hatten, daß sie tatsächlich eine Kugel war.
»Wir konnten es schließlich nicht wissen«, sagte Louis Wu leise. Der Kzin blickte von seiner Arbeit auf.
Louis bemerkte den seltsamen Blick nicht, den Der-zu-den-Tierenspricht ihm zuwarf. »Es hätte uns so viel Ärger erspart. Wir hätten gleich umkehren können, nachdem wir den Schattenblendendraht gefunden hatten. Tanj, wir hätten die Lying Bastard geradewegs hinter unseren Flugrädern die Faust Gottes hinauf ziehen können! Aber dann hätte Teela Brown nicht ihren Sucher getroffen.«
»Wieder einmal das Glück der Teela Brown?«
»Sicher.« Louis schüttelte sich. »Habe ich Selbstgespräche geführt?«
»Ich habe zugehört.«
»Wir hätten es wissen müssen«, sagte Louis. Die Lücke zwischen den gigantischen Speerspitzen war sehr nah. Louis verspürte das Bedürfnis zu reden. »Die Baumeister hätten niemals hier einen Berg wie diesen errichtet. Sie haben über eine Milliarde Meilen tausend Meilen hoher Berge, wenn Sie an die beiden Randwälle denken.«
»Aber die Faust Gottes ist real, Louis.«
»Nein, nein, nein. Sie ist nur eine Schale. Sehen Sie nach unten. Was erkennen Sie?«
»Ringweltfundament.«
»Als wir es zuerst sahen, dachten wir, es sei schmutziges Eis. Schmutziges Eis, im Vakuum! Vergessen wir das einmal. Erinnern Sie sich an die Nacht, als Sie die riesige Ringweltkarte erforschten? Sie konnten die Faust Gottes nicht entdecken. Warum nicht?«
Der Kzin gab keine Antwort.
»Sie war nicht da, deswegen! Sie existierte noch gar nicht, als die Karte angefertigt wurde. Prill, hörst du zu?«
»Sicher. Warum?«
»Gut. Schließ jetzt die Luftschleuse. Ich wiederhole: Mach die Luftschleuse zu. Paß auf, daß du dich nicht schneidest.«
»Mein Volk hat diesen Draht erfunden, Louis.« Ihre Stimme war durchsetzt von Statik. Sie war eine Minute weg, dann: »Beide Luken sind jetzt geschlossen.«
Die Unwahrscheinlich glitt über den Paß zwischen den beiden riesigen Bergzacken. Louis wartete gespannt; unterbewußt rechnete er mit einem Canyon oder einer Schlucht zwischen den Gipfeln.
»Louis, was erwarten Sie im Krater der Faust Gottes vorzufinden?«
»Sterne«, erwiderte Louis Wu.
Der Kzin war ebenso aufgeregt wie Louis. »Verspotten Sie mich nicht! Allen Ernstes…«
… und sie waren hindurch. Es gab keine Schlucht und keinen Canyon. Nur eine zerbrochene Eierschale aus Ringweltfundament, überdehnt von schier unvorstellbaren Kräften, bis sie nur noch wenige Fuß dick gewesen war. Dahinter: Der Krater der Faust Gottes.
Sie fielen. Der Krater war voller Sterne.
Louis Wu besaß eine exzellente Vorstellungskraft. Vor seinem geistigen Auge spielte sich ab, was sich zugetragen haben mußte.
Er sah das Ringweltsystem. Es war steril, sorgfältig von allen Himmelskörpern befreit, leer von Schiffen leer bis auf eine G2Sonne, einen Kranz von Schattenblenden und die Ringwelt.
Er sah, wie ein fremder Körper in der Nähe vorüberzog. Zu nah. Louis beobachtete die hyperbolische Bahn aus dem interstellaren Raum, und er sah, daß etwas im Weg war… die Unterseite der Ringwelt.
Vor seinem geistigen Auge hatte der fremde Himmelskörper die Größe des irdischen Mondes.
Er mußte in den ersten Sekunden in ionisiertes Plasma übergegangen sein. Ein Meteorit kann durch Abschmelzen Wärme abgeben. Durch das Verdampfen der eigenen Haut. Doch hier konnte das ionisierte Gas nicht expandieren. Es hatte sich einen Weg in die Unterseite der Ringwelt gebahnt und eine tiefe Tasche erzeugt. Die Innenseite hatte sich nach oben gewölbt, und die sorgfältig geplante Ökologie einer Fläche, die größer war als die Erde, war zum Teufel gegangen. Die riesige Wüste… und die Faust Gottes selbst, die mehr als tausend Meilen in die Höhe reichte, bevor das unglaublich reißfeste Material des Ringweltfundaments aufgerissen war, um den Feuerball durchzulassen.
Die Faust Gottes? Tanj, genau das war sie. Louis hatte überall deutliche Spuren sehen können. Auf der gesamten Ringwelt mußte es zu sehen gewesen sein: Ein Feuerball so groß wie der irdische Mond, der durch den Boden brach wie die Faust eines starken Mannes durch eine Obstkiste aus dünnem Holz.
Die Eingeborenen mußten dankbar sein, daß das Fundament sich so weit verformt hatte. Das Loch war groß genug, um die gesamte Atmosphäre entweichen zu lassen. Doch es lag tausend Meilen zu hoch…