И вновь повесила её на пояс.
— Хватит таращиться! Вы же против его участия, разве нет? — с вызовов, подбоченившись сказала она.
Парни закрутили головой в стороны, да так рьяно, что казалось их головы отвалятся!
— Нет, что-ты! Нам они вполне подходят, правда Рикки? — спросил белобрысый парень своего товарища.
— Конечно-конечно, их как раз двое. И нас теперь полный отряд! — счастливо заулыбался темноволосый воин с мечом за поясом.
Одет он был брутально: обтягивающие чёрные штаны, таким же цветом кожаная куртка с нарисованным черепом впереди. А в ушах блестели серёжки.
Второй же парень, белобрысый. Имел короткую стрижку, ясно голубые глаза и одет в белые одежды целителя.
Однако теперь была недовольно охотница. То ли они встречались втроём, то ли друзья детства, когда девушка не могла выбрать кого-то одного. Как бы то ни было, но то, что они смотрели на Джамилю, ей категорически не нравилось! Она даже подумала, что следует их вновь стукнуть поварёшкой!
Рио решил смягчить ситуацию.
— Парни, вам не следует засматриваться на эту девушку. Иначе… она вмиг вас обчистит! Выгонит на улицу в одних трусах!
Однако его предупреждение возымело лишь ещё более сильный эффект. Они… стали рыться в карманах!
Мужчина нахмурился… что-то больно знакомая картина получается. Что — все парни готовы отдать всю свою наличность лишь бы провести ночь с такой жгучей красоткой?
«Бац! Бац!» — вновь стукнула поварёшкой девушка-охотница парней по лбу.
— А ну, прекратите этот балаган! — потом она повернулась к Рио и сказала: — Простите, но вы нам не подходите.
Однако парни были другого мнения. Они вышли вперёд и сказал одновременно:
— А давайте создадим отряд вчетвером, а? Отберём у Лии задание, свяжем, закинем в мешок и вместе его выполним. Без неё!
В глазах девушки появились слёзы…
— Парни, вы отбросы! — и убежала.
Смущённо переглянувшись, они поняли, что перегнули палку. После чего извинились перед Рио и Джамилей, и побежали догонять свою подругу детства.
На лице Рио задёргалась неравная улыбка. Что это было?!
Впрочем, место того гнездовья он запомнил, так что можно выполнить задание с ними или без них. А получит он награду или нет, его сейчас это мало волновало. Главное кач!
Рядом хихикнула восточная красавица:
— Правда, забавные ребятишки, хи-хи…
Нахмурив брови, Рио ей высказал:
— Это всё из-за тебя. Я потерял такое замечательное задание!
И вновь девушка от него небрежно отмахнулась:
— Да не волнуйся ты так. Я запомнила где находится то место. Пойдём туда сейчас?.. — в её лукавых глазках сверкнул проказливый огонёк.
Рио чуть ли не подпрыгнул на месте: «Чёрт, она думает, как я!»
Правда, в её озвучке этой мысли был иной окрас. Она хотела всех их кинуть! А он всего лишь желал выполнить тоже здание с ними, но порознь. И даже не рассчитывал на награду с миссии.
Но внезапно их в толпе авантюристов, что собрались возле доски с заданиями, прошёлся недовольные тихие разговоры.
Мужчина огляделся по сторонам, в поисках зачинщика конфликта и увидел маленькую девочку. Она выглядела как полная оборванка или нищая. Одежда вся грязная, в лохмотьях… её тощие ручки хватались за авантюриста-мужчину, который смотрел презрительным, недовольным взглядом на её грязное личико.
— Не трогай меня, мерзость! — с силой он выдернул у неё из рук часть своей одежды.
А после дал ей мощного пинка, так что девочка отлетела в сторону и с силой врезалась в стену. Она болезненно вскрикнула и из уголков губ показалась кровь.
Рио быстро окинул авантюристов, находящихся в зале, но никто не желал ей помогать. Все смотрели либо презрительными, недовольными взглядами, либо сочувствующими. Нашёлся даже один молодой паренёк, похожий на деревенского, который пожелал ей помочь, но, когда услышал от своей подруги-сотоварища, что её задание — это поиск лекарства в Гиблой Топи, то с побледневшим лицом отступил назад.
Никто ей не поможет. Авантюристы, конечно рисковые люди, но только за высокую плату. А что может дать эта оборванка и нищая? Только копейки в лучшем случае…
Только после того, как Рио убедился, что ей никто не хочет помогать, он направился к девочке. Рио не хотел сейчас лишний раз брать странные задания. Ведь он может быть человеком лишь короткое время, поэтому предпочёл, чтобы эту миссию взял бы кто-нибудь другой.
Однако таких не было…
Подойдя к девочке в грязном платье в горошек и светлыми, лохматыми волосами он протянул ей руку.
— Давай я тебе помогу встать.
Девочка нерешительно протянула ему свою тоненькую, исхудалую ручку.
Бережно взяв её, словно она сделана из стекла, мужчина помог ей встать и даже обтряхнул её платье от пыли.
— А теперь дай мне листок с заданием, возможно, я за него возьмусь, — улыбнулся он ей тёплой улыбкой.
В глазах девочки вспыхнула надежда. До этого она сама всем вручала листок, так как дело было срочное, то ей необходимо было найти нужного авантюриста прямо сейчас, а не повесить листок на доску, где он мог провисеть годами…
А теперь нашёлся авантюрист, который сам хочет его прочитать! В нём явно виднеется желание ей помочь! С радостным стуком сердца девочка протянула авантюристу-мужчине с такими прекрасными голубыми и добрыми глазами листок с заданием. А ещё ей понравилась его улыбка. Она была тёплой, согревающая душу.
В глаза Рио сразу бросилась награда после выполнения задания — одна медная монета! Мужчина ничто не смог сделать со своей профессиональной привычкой смотреть сначала на награду, а потом, собственно, на самую миссию.
В душе он горько усмехнулся. Неудивительно, что все смотрели на неё так презрительно. Никто из авантюристов не будет работать за такую низкую плату!
А когда его взгляд поднялся по строчкам выше и прочитал суть задания, то даже его нутро похолодело от опасности миссии. Она была чрезмерно высока! Даже для него…
Но всё же с улыбкой, он погладил девочку по щеке и сказал:
— Я берусь за это задание. Давай обговорим некоторые детали, хорошо?
После чего повёл девочку в дешёвую таверну, чтобы её накормить. В достойное заведение её, увы, не пустят. В таком-то виде. А услышав её урчащий животик, он не мог её просто отправить домой.
Заодно услышал и её историю…
23 глава. Новые навыки!
После того как Рио покинул её стойку, Виолетта продолжала за ним наблюдать, не забывая о своих обязанностях. Периодически она поглядывала на него, чтобы знать, чем он занят. И когда увидела, что рядом с ним стоят две девушки, а особенно, та восточная красавица, которая развратным видом обольщала чуть ли не каждого мужчину, у Виолетты взгляд вмиг стал ледяным…
Это даже напугало клиента, который в это время вытаскивал из мешочка магические камни. Бедняга покрылся холодным потом… соображая, что же он такого плохого сделал?!
Однако, когда Рио покинул их и стал разговаривать с нищей девочкой с нежной улыбкой на устах и добрым взглядом, лицо Виолетты вновь изменилось.
— Он по-прежнему такой дурачок, такой добрый… — с тёплой улыбкой пробормотала девушка.
Её взор смягчился. Теперь она уже с нежностью украдкой поглядывала на Рио. Как администратору, ей было понятно, что девочка принесла задание, которое вряд ли несло хоть какую-нибудь прибыль. Только такой как Рио мог взяться за такую миссию.
Это одна из его черт характера, которое и покорила её сердце. Но Виолетта не знала, что задание ещё и дьявольски опасное!
Тем не менее, после того как она проводила Рио взглядом до выхода, она полностью сосредоточилась на своей работе…
Некоторое время спустя, сидя в одной из дешёвых таверн, Рио смотрел с улыбкой на голодную девочку, которая с жадностью поглощала всю принесённую ей еду, а после выслушал её историю, когда они уже спокойно пили напитки. Он — вино, а девочке он заказал сладкий, берёзовый сок.