Только увидев, что он в относительной безопасности, Рио всплыл ещё больше и заглотил воздух жадно ртом.
Неподалёку от него чёрный рой окружил огромную каменную лягушку и не позволял той сбежать. Словно некое тёмное чудовище, чёрный рой надкусывал лягушку, точно спелое яблоко. Кусок за кусочком…
Визг раненного монстра разносился по округе. Только по одному этому звуку было понятно, насколько сейчас больно каменной лягушки.
По телу Рио пробежались мурашки…
Больше не испытывая свою судьбу, он вновь нырнул в мутную воду болота, отплывая под водой как можно дальше отсюда.
Кстати, когда он дышал воздухом над поверхностью воды, то заметил, как вынырнула мордочка белой кошки и тоже часто-часто задышала.
Так они оба плыли под водой, периодически всплывая над поверхностью.
А тут ещё их стали кусать какие-то ядовитые рыбы… И спустя короткое время перед глазами мужчины стало темнеть…
Ему не оставалось выбора как всплыть на поверхность и выпить общего противоядия из склянки и напоить её свою подругу-напарницу. К счастью, Рио знал кто его кусал и что это общее противоядие им поможет.
А ещё он взял с собой и персональные противоядия от различных ядовитых тварей. Больше всего он боялся встретить неизвестный вид или мутанта. Тогда никакое противоядие ему не поможет. И останется надеяться лишь на пассивный скилл, который мог бы спасти его жизнь.
Так они и продолжили уплывать всё дальше и дальше. В основном плывя под водой, а выныривая насыщать лёгкие кислородом и если надо, то выпивать общее противоядие.
К сожалению, убивать этих надоедливых ядовитых рыб было бессмысленно. Это был их ареал, так что от всех не избавишься.
Зато им удалось сбежать от того ужасающего чёрного роя. Который не оставил от огромной каменной лягушки и следа! Теперь Рио стало понятно, почему в том месте ничего не было. Даже чахлых деревьев и кустов! Их все сожрал тот ненасытный рой…
Вскоре показался островок, и Хобгоблин выбрался на сушу. Растянувшись от усталости, он стал часто-часто дышать. Всё-таки этот побег оказался для них ещё тем испытанием.
Рядом также часто-часто дышала адская кошка, которая также распласталась на земле от дикой усталости.
Сейчас эта трёххвостая белая красавица не выглядела изумительно. Наоборот, её вид был крайне жалок… Мокрая шерсть, далеко не гордого вида поднятые пушистые хвосты, а словно мокрые тряпки, разбросанные на земле. Всё это вызывало усмешку. Вот только… у Рио не было даже сил смеяться.
Но, словно ощутив, его настрой, кошка зашипела… Не смей надо мной смеяться!
Устало отмахнувшись от неё рукой, Хобгоблин перевернулся на бок, чтобы её не видеть.
Однако со стороны кошки послышалось ещё более громкое шипенье… Не смей меня игнорировать!
Но в их очередную перепелку вмешалась внешняя угроза.
«Вшу-у-ух…» — перед носом мужчины в землю воткнулась стрела.
Глаза Рио расширились… Почва приобрела чудовищный лиловый оттенок. На конце стрелы был яд!
28 глава. Разумные болотные тритоны
Перекатом Рио быстро сместился в сторону. Затем спрятался за деревом и стал всматриваться, кто пустил в него стрелу.
Долго искать не пришлось, взгляд быстро наткнулся на густые заросли, откуда выглядывал тритон, который держал лук в руках.
Мужчина выругался. Только их ему не хватало. По слухам, в Гиблой Топи живут некоторые разумные существа. Одними из них и были как раз эти самые болотные тритоны. Это хвостатые прямоходящие земноводные напоминали ящериц. Только у них был спинной гребень, который костяными шипами отчётливо виднелся на голове. А кожа склизкая, гладкая. Слабо зернистый окрас тёмно-коричневого оттенка служил им отличной маскировкой на болотистой местности.
Насколько знал Рио, эти существа были не разумнее дикарей. Однако умели действовать сообща и даже переговаривались каким-то щёлкающим звуком. Вон даже луки научились делать и стрелять из них. Слава богу, с меткостью у них не важно. Иначе…
«Вшу-у-ух…» — возле его ног в почву вонзилась стрела.
Иначе бы он уже был нашпигован стрелами! Возможно, поэтому они стали делать упор на яд. Достаточно касательного попадания, лёгкого пореза, чтобы убить цель.
С хмурым видом Хобгоблин посмотрел на тощее, корявое деревце, за которым, собственно, и прятался. Да вся его туша выставлена наружу!
Удивительно, что в него ещё не попали…
Обливаясь холодным потом, зелёный, лысый монстр побежал к краю островка. А затем тотчас прыгнул в воду. Для начала нужно скрыться с их глаз, а там обмозговать ситуацию.
Но по закону подлости шальная стрела попала в его спину…
«Проклятье!!!» — ругнулся Рио.
Он долго время был у них под прицелом, а они промахивались. А теперь, когда он скрылся под мутную воду, — в него попали!
Ему пришлось вынырнуть и избавиться от стрелы, торчащей из его спины.
Брызнула кровь…
Но не это сейчас было его проблемой. Походя он глотнул целебного зелья, а после общего противоядия. Но так как в него опять полетели стрелы, был вынужден опять нырнуть под воду.
Вскоре в теле стала ощущаться слабость…
Общее противоядие не помогло! Нужно принять какое-нибудь особенное. Специальное!.. Поперечной лентой у него на теле были зафиксированные разные склянки со специальными противоядиями. Но больше всего Рио опасался того, что нужно не найдётся!
Вот так вот периодически выныривая и борясь со слабостью, которая накатывала всё больше и большими волнами, Хобгоблин пил то из одной склянки, то из другой. Выжидая некоторое время, ощущая эффект.
Однако лучше ему не становилось! Поэтому он продолжил пить делать глоток из каждой склянки. И вскоре испробовал все…
Тогда он потянулся к правому боку, где на талии были привязаны другие противоядия. И вновь он стал глотать из них.
Нет эффекта!
Холодная волна предсмертной опасности прокатилась по телу мужчины. Почувствовав опасность, он едва успел в воде не глядя увернуться от длинного копья.
До него доплыл один из разумных болотных тритонов!
Пришлось взять в одну руку меч. Благо глубина в болоте позволяло, и он стоял на дне, пригнувшись. Если выпрямится, то покажется над водой.
Ощути движение справа, Хобгоблин широко и медленно взмахнул. Сил уже почти не было! Яд его убивал…
Мутная вода окрасилась кровью… Рио удалось то ли убить, то ли сильно ранить тритона. Так что больше на него никто не нападал.
Хобгоблин продолжил искать противоядие. Теперь он уже взялся за те маленькие склянки, которые были примотаны к его правому бедру.
И вот… ему повезло! То противоядие, которое он сейчас глотнул и держал в руках, оказалось нужным!
Зелёный Хобгоблин вынырнул из воды и прочитал этикетку на склянке: «Противоядие от яда полосатой болотной змеи».
Почувствовав, что ему становиться легче, он глотнул целебного зелья для возврата сил и выносливости. Конечно, это не специальное зелье для выносливости. Но его редко кто покупает. Разве что, если отряд идёт в подземелье. Так на всякий случай.
Но Рио всегда было жалко денег на него. Лучше найти где-нибудь нычку и спрятаться там, чтобы передохнуть. Он до сих пор помнит, как купленная им однажды склянка с этим зельем проболталась у него в рюкзаке больше полгода, пока в конце концов не была разбита дубиной монстра, который за ним гнался.
Больше он на такое зелье не тратился.
Когда ему стало гораздо-гораздо лучше, Хобгоблин пошёл в атаку. Ему страсть как хотелось отомстить тому лучнику. Он активировал навык «Лезвия Дьявола» и огромными прыжками нацелился на те заросли, где сверкали ещё глаза других тритонов-лучников.
— Гра-а-а!!! — взревел разгневанный Хобгоблин врываясь в их убежище.
Летающие вокруг него диски-пилы уничтожали все заросли в их досягаемости, а также отсекали конечности тритонов. Сам Хобгоблин махал обоими клинками, не давая болотным тварям и шанса на спасение.