Но тут… не видно никакого войска. Зачем колдуну ставить тут такой огромный барьер? Для чего?
Неужели, для того чтобы использовать её в качестве огромной ловушки?
Послышался шум. Радостный! Это внутрь барьера вошли скелеты. И когда они увидели столько костей, то чуть от счастья не попадали в обморок!
Хотя откровенно говоря, радоваться им было нечему. Там не виднелось мощных, гуманоидных костей, благодаря которым они могли бы стать крепче и сильнее. Однако эти скелеты так радовались, так радовались… как дети на фестивале.
Их радостный галдёж и шум помогли привести мужчину в чувства. Правильно, нечего боятся. После того как он убьёт колдуна, барьер обязательно исчезнет!
В его глазах сверкнула решимость, и он отправился в путь дальше.
Вскоре они повстречали врагов. Ими оказались проклятые мумии! Лицо минотавра скривилось так, будто у него разом разболелись все зубы. Чёрт подери, они такие неудобные для него противники, что лучше с ними не иметь никакого дела.
Потому он стал обходить их стороной и приказал скелетам их не трогать. К счастью, местные мумии не отличались большим умом. Они даже не собирались группой. Так и ходили по одиночке по этой сухой, растрескавшейся землёй с вытянутыми руками.
Похоже, если их не трогать, то и проблем не будет.
Только Рио успел обрадоваться этому, как сверху послышался жуткий рёв… Огромная фигура парила в воздухе, расправив крылья.
Приглядевшись, Рио увидел, что это костяная виверна! Да, это не дракон. Да, всего лишь оживший скелет. Но даже в этом случае для него она представляет огромную угрозу! Не думаете ли вы, что обычный минотавр сможет расправится с летающим ящером? Нет, это невозможно. Однозначно невозможно!
Теперь Рио пришлось ещё и нагнуться. И надеется на то, что виверна его не заметит.
«Вжух!» — стремительно налетела виверна.
И схватив добычу, взмыла в жуткое красное небо. На их счастье, она схватила одинокую мумию. Послышался чудовищный треск. Виверна пожирала мумию, как вкусный орешек!
Чёрт, до чего де у этой виверны острые зубы. Если даже Рио мечом так и не смог разрубить мумию. Хотя… может у неё клыки магические? Нет, она сама магическое существо и явный противник мумиям.
Рио облегчённо вздохнул. Хорошо, что местные монстры не ладят между собой. В отличие от подземелья, где чудовища дополняли атаки друг друга, полевые монстры не редко сражались между собой. На смерть.
Мужчина окрикнул скелетов, и те понуро пошли за ним, повесив голову. Однако их пустые глазницы нет-нет, но поглядывали на кучки человеческих костей. Будь у них слюни, они бы ими захлебнулись!
Нагнувшись и медленно идя, Рио продолжил свой путь. Он должен найти и убить этого злого колдуна! Иначе ему отсюда ни за что не выбраться…
***
В это время с другой стороны барьера вошла толпа людей. Их вид был весьма жалким. Усталые, голодные, с мешками под глазами от бессонницы. Их гнали сюда, как обычный скот. Днём и ночью…
Жители деревни Малые Холмы целиком и полностью были захвачены злым колдуном. Они не могли ему даже воспротивится. Он мгновенно убивал недовольных и показательно ронял на землю грудного малыша и втыкал в него конец своего посоха, который был острым, как нож.
После этого навершие резного посоха, сделанное из жуткого красного кристалла, начинало ярко сверкать, а колдун молодеть на глазах! Они служили ему эликсиром омоложения. Ему уже исполнилось уже свыше двухсот лет.
И если бы этот грубый способ не вредил его организму, он бы им постоянно пользовался. Но лучше всего пригонять этот человеческий скот на свою землю, где работает магический круг, который помогает тщательно усваивать жизненную силу, не вредя ему.
Деревенские жители испуганно осматривались по сторонам. Их до дрожи напугала эта жуткая местность. Кровавое небо… алое солнце… сухая, потрескавшаяся земля. И множество человеческих костей, белеющих кучами…
Они замерли.
Но их окрикнул грозно колдун. С виду молодой двадцатилетний парень, одетый в тёмные хламиды и носящий на шее костяное ожерелье и кольца-печатки с рельефным изображением черепа, пугал их до дрожи… Такую жестокость и беспощадность деревенские жители ещё никогда не видели.
А человек ли он? Или самый настоящий демон.
Кровавый Жнец крикнул:
— Вон ваше жилище, — указал он рукой, держа в ней грозный магический посох.
Сам колдун находился в пяти метрах у них над головами, стоя на волшебном круглом бронзовом постаменте, который позволял ему летать на не большую высоту. А указывал он на потрескавшиеся и покосившиеся дома, в крышах которых зияли дыры. А вместо застеклённых окон виднелась паутина.
Он приказал им жить в таких ужасных домах! Да их хлева и то выглядели лучше. Даже рабам дают места не такие ужасные. К примеру, конюшни, где они заодно бы и убирали.
Вот только здесь не виднелась живность…
Лишь завывали вдалеке ходячие мумии. Те полуразрушенные дома находились ещё в одном магическом круге, который отгонял монстров. Поэтому колдун и приказали им туда идти и жить там.
Что они будут есть? Как жить? Ему было на это плевать. Всё равно они не долго проживут. Как и прежние люди, чью кости белеют тут и там.
Внезапно подул сильный ветер… Он поднял тучу песка, который был острее стеклянных осколков! Ещё одно творение колдуна: «Буран из острого песка».
Люди прикрыли глаза от песчаного бурана, который на них налетел. Но они недооценили его пугающую силу. Острые песчинки резали открытую плоть, как мелкие осколки стекла.
Брызнула кровь…
Под испуганными взглядами людей кровь не упала как положено на землю, а полетела в сторону злого колдуна. Капли крови впитались в алый кристалл на навершии его посоха, и в руку темноволосого парня вошла зелёная жизненная энергия.
Колдун блаженно зажмурился и глубоко вдохнул. Его кожа стала ещё более молодой и красивой.
Сверкнули его довольные глаза.
— Замечательно… — молвил он, по-прежнему стоя на бронзовом круглом постаменте, который находился в пяти метрах над головами деревенских жителей.
На его лице зародилась дьявольская улыбка…
Прежний человеческий скот помер, выполнив свою цель. Но теперь у него есть новый! И его года вновь продляться… С помощью проклятой тёмной магии он может жить вечно!..
56 глава. Рио VS Кровавый Жнец
Вскоре Рио наткнулся на заброшенную деревеньку. А кем она ещё может быть, когда все стены домов в трещинах, а в крышах зияют дыры. Однако внутри явно были люди. Их испуганные лица украдкой выглядывали из окон домов, затянутых паутиной.
Их испуг Рио мог понять. Всё же сейчас он в облике грозного минотавра! Даже слабые авантюристы перед ним затряслись бы от ужаса…
Знаете, большинство авантюристов вынуждены всю жизнь прозябать в ранге G или F, уперевшись в свой человеческий предел. Лишь избранные небесами могут прорываться сквозь пределы и обретать поистине нечеловеческую мощь…
Как бы то ни было зорким бычьим взглядом Рио выискивал злого колдуна. Он верил в то, что стоит его убить и барьер падёт! И тогда все эти несчастные деревенские жители, наконец-то, смогут покинуть это проклятое место.
Чего мужчина не знал так это то, что нынешние пригнанные люди были далеко не первой группой человеческого скота, которые тут умерли. За те долгие сотню лет как злой колдун установил тут ловушку, купив эту землю у аристократов и заслужив их внимание, уже многие люди погибли. Однако никто так и не смог очистить эту проклятую землю, и согнать этого дьявольского паука с места. Слабые авантюристы умирали, а сильные не брались за это задание. Все они знали, что за колдуном стоят аристократы! На самом деле этот злой колдун входил в некую тёмную организацию, которая непосредственно служила аристократам. Поэтому если кто убьёт этого колдуна, то получит себе во враги аристократов!
А у них не мало власти и силы. В конце концов, даже в этом мире деньги значат многое.