Славомиру была хорошо знакома эта шумная, веселая обстановка армейской неразберихи. Нормальная суета перед дальним походом. Наконец он протолкался к командной рубке астростанции. Дверь моментально открылась, стоило Славомиру Прилукову прикоснуться к ней идентификационной полоской на рукаве. Значит, его фамилия была заранее внесена в список тех, кому можно беспрепятственно входить в святая святых станции. В рубке перед, занимавшей всю стену и треть свободного пространства, объемной картой сектора оживленно разговаривали старый сослуживец Прилукова адмирал Кромлев Ратибор Святославович и незнакомый полковник спецслужб, высокий широкоплечий коротко стриженый блондин.
— А вот и наш герой, — лицо Кромлева озарила широкая улыбка., — Выкарабкался?
— Капитан первого ранга Прилуков по Вашему распоряжению прибыл, — Славомир вытянулся по стойке смирно.
— Вольно, каперанг, — лицо адмирала стало серьезным., — Вы назначаетесь старшим помощником командира тяжелого крейсера «Илья Муромец», корабль подойдет к станции через четыре стандартных часа. Затем переходите в распоряжение командира рейдера, капитана первого ранга Вадима Станиславовича Явлинова, приказ о назначении уже готовится.
— Слушаюсь! — Славомир вытянулся по стойке смирно, затем негромко добавил, — Я знаком с ним. Вместе служили.
— Вот и хорошо, Славомир.
— Подожди, Ратибор, не рано ли, — вмешался СГБшник, — может лучше дать отдых, после такого…
— Всеслав Бравлинович, — голос Кромлева звучал резко, — я знаю этого человека пятнадцать лет и доверяю ему как самому себе. В сражении у Вейписа он был штурманом на моем «Светозаре».
— Хорошо, ты командующий флотом и это твой человек, твое право, — полковник смущенно пожал плечами. — Простите, Славомир Владимирович, я не представился. Сибирцев Всеслав Бравлинович личный представитель князя на этом фронте, — офицеры обменялись рукопожатием.
— Какова цель операции? К чему готовить корабль и экипаж?
— Вот слова настоящего солдата, — Кромлев кинул победный взгляд на Сибирцева. — Через 8 дней флот и десантные эскадры идут к знакомой Вам звезде ЕН-8243. Наша цель, уничтожить все силы догонов в системе, обеспечить высадку десанта на Риону и защищать планету от любых попыток вторжения. Будет прекрасная возможность поквитаться за погибший крейсер.
— Я готов.
— Прекрасно, разрешаю идти.
Когда входная дверь закрылась, выпуская Прилукова, адмирал повернулся к Сибирцеву.
— Всеслав, извини, пожалуйста! Но, пойми, эта проклятая спешка, наша вечная неготовность. На кораблях некомплект экипажей. «Стремительный» пришел с половиной личного состава, восемь человек вместо четырнадцати. Люди прибудут на транспорте с Высокой Радуги за день до похода. На «Королевце» и «Озерске» не скомплектованы катерные группы. «Полканы» везутся отдельным транспортом. Крейсер «Доростол» не прошел плановый ремонт, у него сейчас замедленная на 6 % реакция приводов наведения главного калибра. И так везде. Мой штаб вместо планирования операции занят исключительно снабжением и комплектацией. Треть транспортов и танкеров использовано для доставки кучи всякого дерьма на «Рынду», хотя корабли должны были быть полностью скомплектованы и подготовлены еще на своих базах. Мы опять не готовы к войне. По всем планам, четвертый флот должен приводится в боеготовность за три недели, и на первоклассных планетарных базах. А не так как сейчас.
— Успокойся, Ратибор, ты прекрасно понимаешь, так гораздо быстрее. Чем быстрее мы ударим, тем меньше времени у противника подготовить оборону. Догонам достаточно двух декад, чтобы построить и оснастить орбитальный форт, — Всеслав дружески похлопал Кромлева по плечу. — Они готовят оборону, и время играет против нас.
— Какого черта, тогда для удара выдели резервный флот? У меня же нормальная боеготовность ниже, чем у флотов непосредственного реагирования?
— Значит, остальные заняты, — устало проговорил Всеслав, ему уже начал надоедать этот бессмысленный разговор.
— Но почему нельзя было подготовиться до войны? Мудрилы в правительстве и Думе постоянно экономят деньги на армии. Они каждый год режут наш бюджет.
— Ты прав, к сожалению. Флот и спецслужбы получают гораздо меньше чем надо.
— Твой отец прекрасный человек, он понимает ситуацию. Но его министры рвут одеяло на себя, они забывают, что народ неспособный прокормить свою армию вынужден кормить чужую. А в Думе давно собралась редкостная коллекция кастратов и трусливых ублюдков. Недоношенные идиоты.
— Тебе хорошо так говорить, а попробуй-ка сократить фонд изобилия, — съедят с дерьмом, без суда и следствия, — заметил Всеслав. При этих словах оба расхохотались, живо представив себе эту картину.
Разговор прервал вызов коммуникатора. Появившийся на экране офицер связи коротко доложил, — господин адмирал, на связи катероносец «Светоград», срочный вызов.
— Включайте, — Кромлев повернулся к пульту связи.
— Ратибор Святославович, — на мониторе возникло изображение командира корабля, — вышел из строя реактор, иду на половине мощности, должен подойти к точке рандеву через 27 часов. Для ремонта необходимо тяжелое оборудование.
— На сколько серьезно?
— Вдребезги. Надо менять.
— Высылаю ремонтную базу «Конев». Чистого пространства, Игорь Глебович, и удачи.
— К черту! Спасибо, адмирал.
Монитор погас. Кромлев медленно поднялся со стула, бросил красноречивый взгляд на Всеслава и разразился потоком чудовищной ругани. Словоизлияние длилось больше пяти минут. За это время адмирал подробно и образно описал моральный облик и образ жизни, а так же ближних и дальних родственников флотского командования, работников службы материального обеспечения и ремонта, членов правительства, своих подчиненных, Великого Князя, догонов, союзников, деятелей искусства, работников коммунального хозяйства, Всеслава Сибирцева, кораблестроителей, — досталось всем. При этом его лицо менялось в цвете от красно-бардового до бледного. Всеслав с искренним интересом следил за этим незабываемым действием. Он ни разу не видел своего товарища в таком бешенстве.
Наконец Ратибор выдохся и внятно объяснил Всеславу, что замена реактора на ударном катероносце занимает в среднем шесть дней. Это сложная инженерная задача, требующая специального оборудования, проводить ее лучше на верфи судоремонтного завода. Можно конечно и с помощью мобильной ремонтной базы, но в этом случае все равно после похода требуется доковый ремонт. И вдобавок в наличии всего четыре реактора, на случай ремонта тяжелых кораблей после боя. Обсуждение прервал очередной вызов, на этот раз от начальника штаба, и старым товарищам пришлось засучить рукава и вплотную заняться организацией боевого и походного построения флота, с проработкой всех вариантов. Всеслав старался вникнуть во все нюансы стратегии и тактики, а у Ратибора было чему поучиться. Адмирал почти всю жизнь служил на эскадрах быстрого реагирования, лично участвовал не в одном сражении.
Не смотря на кажущуюся безграничность космоса, люди часто конфликтовали между собой из-за планет и звездных систем с богатыми рудными залежами. Военные конфликты вспыхивали регулярно, к счастью ни один пока не перерос в крупномасштабную войну. Всемирный Совет вовремя реагировал на агрессию и утихомиривал враждующих экономическими санкциями. Так что длительная война была невозможна, — все были заинтересованы в соблюдении торговых договоров, и низких пошлинах на международном рынке. Обычно военные действия велись не дольше двух недель. Кто успевал закрепиться на планете до вступления в действие санкций, тот и оставался победителем. Зато в таких условиях постоянных, локальных конфликтов флот и армия всегда сохраняли состояние боевой готовности. При этом работал естественный отбор среди офицеров, — больших чинов достигали в первую очередь за счет умения не теряться в боевой обстановке и принимать грамотные взвешенные решения.