— Я могу сама о себе позаботиться, знаешь ли, — огрызается она, на этот раз даже не пытаясь оттолкнуть меня. — Мне не нужна твоя защита.
— Вот тут ты ошибаешься. — я наклоняюсь ближе к её лицу, вдыхая сладкий аромат, от которого у меня слюнки текут. Я хочу поцеловать ее, провести языком по пухлым губам, пока она не откроет их. Я хочу ощутить вкус, пока не утону в ней. — Ты не можешь защитить себя от того, чего не знаешь. Почему ты не позволишь мне защитить тебя?
— Почему ты не можешь быть честным со мной? — ее рука скользит по моей груди, и она сжимает лацкан моего костюма.
Я застонал, не зная, что еще сказать. Правда, которую она так отчаянно хочет, может разрушить все, и я знаю, что уже хожу по тонкому льду, пытаясь ее предупредить. Почему все так сложно? Почему она просто не может принять мое предупреждение?
Потому что она не хочет, чтобы я держался подальше. Я уже знаю ответ, даже если она не произнесет вслух, и это делает все еще сложнее.
Ни один из нас не хочет держаться подальше, но мы должны. Это лучше для всех. Верно?
— Потому что правда все разрушит, — говорю я, осмеливаясь взять ее за руку. Я держу ее, не решаясь сплести наши пальцы. Никогда бы не подумал, что быть так близко к ней будет так сложно, но, кажется, в последнее время я часто ошибаюсь. — Я знаю, у тебя нет особых причин мне доверять…
— Никаких, в общем-то.
— Но ты должна поверить мне. Чем меньше ты знаешь, тем лучше.
— Это нечестно, — говорит она, надув губы.
— Это часть нарушения правил. — я пожимаю плечами. — Иногда приходится быть несправедливым.
— Значит, мне нельзя больше с тобой разговаривать? — она выгибает спину, сильнее прижимаясь ко мне, и я почти теряю самообладание. Мне нужно убираться отсюда, прежде чем я сделаю что-то непростительное, что-то, что она и я никогда не прощу себе. — Я должна притворяться, что ты не существуешь или что-то в этом роде?
— В идеале. — я киваю. — Я просто пытаюсь тебя…
— Если ты снова скажешь «спасти», я тебя вышвырну, — огрызается она, и я не могу сдержать смех.
— Мне жаль. Правда. — если бы она только знала, как это трудно для меня, как сильно я не хочу уходить. Если бы я знал, что смогу ее защитить, я бы остался здесь и никогда не отпускал ее. — И мне жаль за то, что я собираюсь сделать.
Она замирает, ища на моем закрытом маской лице хоть какое-то объяснение, которого она не найдет.
— Что? Дэир...
Я впитываю ее нервную энергию, упиваясь вихрем эмоций, льющихся из нее. Они танцуют на моей коже, сладкие, как грех. Я никогда не испытывал ничего подобного, и теперь не уверен, что виню Стила за то, что он хочет попробовать ее снова. Ее интенсивность, ее чистота. Все это окутано декадентской аурой, которая бьет по моим венам, как укол адреналина.
Ее веки опускаются, когда я пью ее энергию, наслаждаясь эмоциями, как будто это первый и последний раз, когда я когда-либо пробую ее на вкус. Я делаю это медленно, не желая причинять ей боль, но зная, что это единственный выход. Ее конечности обвисают, а голова откидывается к стене, но я удерживаю ее, прижав к стене.
— Прости меня, Истелия, — говорю я, когда ее глаза закрываются. Надеюсь, когда она проснется утром, она поймет, почему я так поступил. Я просто пытаюсь обезопасить ее, и предупредить было лучшим способом.
Я заключаю ее в свои объятия, и это чувство мне уже слишком знакомо. Ненавижу, что делаю это снова, оставляя ее полностью опустошенной, чтобы она проснулась в одиночестве, но так действительно лучше.
Может быть, мне вообще не следовало приходить. Может, мне стоило позволить ей самой догадаться, почему мы солгали, и оставить все как есть. Тогда все было бы проще. Но, видя, как она прижимается ко мне, я понимаю, что сделал правильный выбор в угоду своей совести.
Я демон, но это не делает меня полностью бессердечным.
Я несу ее до кровати и осторожно укладываю обратно, натягивая одеяло до подбородка, как это было, когда я только пришел. Она выглядит умиротворенной. Надеюсь, утром она не будет слишком злой. Если повезет, она подумает, что все это был сон.
Затем, прежде чем я успеваю убедить себя в обратном, я снова натягиваю туфли и поворачиваюсь к двери, чтобы снова спуститься на первый этаж. На этот раз я пользуюсь лифтом, снова киваю администратору, прежде чем выскользнуть на пустую улицу.
Глава 13
ЭШТОН
Я просыпаюсь от звонка будильника и резко сажусь в кровати. В голове проносятся невероятные образы прошлой ночи, и как бы мне ни хотелось списать их на сон, я знаю, что они были реальны.
Дэир был в моей комнате.
Он до смерти напугал меня, чуть не довел до сердечного приступа, когда я обнаружила его в своей постели, но я не думаю, что он хотел причинить мне вред. В тот момент мне казалось, что я переусердствовала с криками и пинками, но, оглядываясь назад, понимаю, что это было совершенно оправдано. На самом деле, я жалею, что не ударила его пару раз, чтобы доказать свою правоту. Нельзя просто ворваться в чужой номер и рассчитывать, что тебя не поколотят. Это же элементарно.
Тупая боль пульсирует в виске, но это не страшно, выпью обезболивающие. Я сбрасываю одеяло и иду к своему нераспакованному чемодану, роясь в поисках аптечки, зарытой на самом дне. Переодеваясь и готовясь к долгой дороге, я снова прокручиваю в голове наш странный разговор, пытаясь найти в нем смысл.
Он предупреждал меня... о себе. О членах группы Рэйдж.
Если ты знаешь, что для тебя лучше, ты будешь держаться подальше.
Его слова звучат у меня в голове, но я все еще не уверена, верю ли я им. Насколько опасными они могут быть? Вся наша встреча была странной, но он был убежден в той опасности, о которой пытался меня предупредить. Я слышала это в его голосе. Он был непреклонен, почти умолял меня держаться подальше.