В конце концов, все, чего я хотел с самого начала — это защитить ее.
Однако, видя ее такой, опасающейся за свою жизнь после встречи с существом из недр ада, я не могу не задаться вопросом, если она будет держаться подальше от нас, подвергнет ли это еще большей опасности.
Если бы я их не нашел, если бы я не пришел вовремя…
Мой желудок скучивает от этих мыслей.
Стил осторожно помогает ей подняться на ноги и держит ее на руках, медленно покачиваясь взад и вперед, опираясь подбородком на ее макушку, успокаивая ее. В этот момент становится до боли очевидно, что я сделал неправильный выбор.
Я никогда не должен был оставлять ее.
Мне следовало послушать ее, их обоих, и быть рядом, чтобы защитить ее.
Вместо этого я подвел ее.
Как бы не было чертовски больно видеть их такими, как бы мне ни хотелось уйти и оставить их в покое, я знаю, что не смогу. Если я действительно хочу защитить ее, я должен оставаться рядом. Я не могу рисковать снова выпустить ее из поля зрения, даже если мне больно видеть их вместе. Неизвестно, какие еще монстры могут быть там, если какие-нибудь более сильные демоны последуют за их убитой пешкой. Даже если у меня в груди нарастает боль, когда Стил поднимает маску и наклоняется, чтобы прижаться к ее губам, мне нужно быть именно здесь.
Я собираюсь отвернуться, чтобы дать им некоторую иллюзию уединения, когда Эштон переводит взгляд на меня и смотрит мне в глаза. Невидимая рука лезет мне в грудь и сильно скручивает, отчего боль усиливается. Прежде чем я успеваю что-либо сказать, она мчится ко мне и обнимает меня за шею.
Я замираю, весь воздух внезапно вылетел из моих легких. Не могу ясно мыслить, мои мысли путаются, но я обнимаю ее своей неповрежденной рукой и притягиваю к себе, прежде чем успеваю остановиться. Черт, снова держать ее в руках — это невероятно.
Она вздыхает с облегчением, глядя на меня, ее страх наконец утих.
— Я чертовски рада, что с тобой все в порядке.
Прежде чем я успеваю остановиться, беру маску и снимаю ее, прижимаясь губами к ее волосам. — Я тоже, Истелия.
Глава 23
ЭШТОН
Когда я поднимаю глаза и впервые вижу лицо Дэира, поражаюсь, насколько оно идентично лицу Стила. От его ярко-серых глаз до кривой ухмылки и острых угловатых черт лица. Форма его глаз, линия подбородка и заостренные уши такие же. Единственные различия — это кольцо на брови над левым глазом и волосы: у Стила совершенно белые, а у Дэира — угольно-черные.
Сначала я не знаю, что сказать. Я так хотела поговорить с ним, когда мы выходили из отеля, так хотела его увидеть, но теперь, когда я здесь, то не могу здраво мыслить. Меня слишком трясет от пережитого страха, я слишком рада, что наконец увидела его лицо.
Поэтому вместо того, чтобы что-то говорить, я делаю первое, что приходит в голову.
Я шлепаю его по руке.
Он вздрагивает, ошеломленный, а Стил хихикает позади меня. — Какого черта это было?
Я знаю, что было не очень больно — может быть, немного после битвы с гигантским пауком-монстром, — но он все равно трет это место.
— Это было за то, что избегал меня, — выпаливаю я. — И не доверяешь мне свои секреты. И за то, что заставил меня волноваться.
Его ухмылка вернулась так же быстро, как и исчезла. — Думаю, я это заслужил, но я спас тебе жизнь. Разве это ничего не значит?
— О, теперь ты хочешь пряников?
Я приподнимаю бровь, когда Стил медленно подходит ко мне и обнимает меня за талию.
— Я ожидал немного большей благодарности, особенно учитывая, что ты поклялась мне, — говорит он, переводя взгляд с нас двоих. — Но я думаю, это было непреднамеренно, да?
Мое сердце замирает в груди, и я смотрю на него, не в силах произнести ни слова.
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Я не удосужился объяснить это заранее, да?
Дэир смотрит на Стила, его челюсть напрягается.
— Нет, но, Дэир, я не хочу… я не… — запинаюсь я, пытаясь придумать, как это исправить. На долю секунды мне показалось, что все будет хорошо. Я думала, что любые проблемы, которые появились между близнецами, отошли на второй план, но это явно не так.
Проходит долгая минута молчания, в течение которой близнецы смотрят друг на друга. Дэир усмехается, и через секунду понимаю, что они разговаривают телепатически. Ясно, что я не должна слышать, что они говорят.
Придурки.
— Знаете, я здесь, — огрызаюсь, хмуро глядя на Стила. — Почему бы тебе не сказать вслух то, что думаешь?
— Позже, — говорит Дэир. — Сначала нам нужно выбраться отсюда.
— Мы должны предупредить остальных, — говорит Стил, крепко сжимая меня так, что моя грудь крепко прижимается к нему. Его рубашка мокрая от крови, которая, я уверена, испачкает и мою, но меня это не волнует. Я так рада, что он жив, что они оба живы, что он может испачкать меня, и со мной все будет в порядке.
— Я думаю, что будет лучше, если мы воспользуемся магией, чтобы добраться туда, — говорит Дэир, глядя на свою изорванную, запятнанную кровью одежду.
— Если кого-нибудь из нас увидят, то вызовут полицию. Кроме того, я чертовски устал. Знаешь, как много мне пришлось пробежать, чтобы добраться до сюда?
— Я думаю ты прав, — Стил кивает. — Ненавижу использовать магию, но, черт возьми, если бы кто-нибудь собиралась напасть, они, вероятно, уже бы это сделали.
— Должны ли мы что-то сделать с этим гигантским мертвым демоническим существом? — Спрашиваю я, указывая большим пальцем на дорогу.
Дэир качает головой. — Вероятно, он уже превратился в пыль. Вещи, которые не принадлежат этому царству, не могут долго существовать без питания, а будучи мертвыми, вся энергия сразу же рассеивается.
Я смотрю на него так, будто он только что заговорил на иностранном языке, но в этом есть смысл. — Это… поэтому вы, ребята, даете так много концертов?