— Да, — согласился я, — мы никогда не будем подстригаться и всегда будем воинами.
— Ты и я, — сказал мой брат.
— Ты и я, — согласился я.
— И я! — у нас за спиной раздался тоненький голосок. Я улыбнулся и встал на колени. Маленькая девочка пряталась в траве. Ее длинные черные волосы торчали на фоне высокой зеленой травы.
Мой брат закатил глаза. Потом закрыл глаза, и его лицо залило жаркое солнце. Но я потянулся и улыбнулся сестренке, прячущейся в поле.
— Ммм… ты что-нибудь слышал, братец? — спросил я и услышал хихиканье сестры в нескольких футах от себя.
Мой брат хмыкнул, засыпая.
Я подкрался ближе и громко сказал:
— Это было похоже на Зою. Тебе не показалось, что это было похоже на Зою? — подыграл я ему.
Еще больше смеха раздалось передо мной. Два карих глаза появились в траве, настолько темные, что они были похожи на саму ночь.
— Ммм… интересно, где она может быть? — спросил я и притворился, будто ищу в траве. Когда ее хихиканье стало слишком громким, чтобы игнорировать, я не мог не улыбнуться. Через несколько секунд моя пятилетняя сестра выскочила из травы и побежала прямо на меня. Ее смеющееся лицо было последним, что я видел, прежде чем она бросилась в мои объятия, толкнув меня назад на траву рядом с моим братом.
Мой брат приоткрыл один глаз и, ухмыляясь, покачал головой сестре. Потом он снова закрыл глаза.
Зоя отстранилась, и ее маленькие ручки прижались к моим щекам, когда она села мне на колени.
— Sykhaara[8], — сказала она мне, используя имя бабушкиного любимчика для меня, — моя радость, я пришла к вам. Папа хочет, чтобы вы оба сейчас же вернулись домой! — Я рассмеялся, когда она подражала глубокому голосу нашего отца. Она засмеялась в ответ. — Он сказал, что придут какие-то люди, и вы должны переодеться и встретиться с ними. «Вы должны научиться семейному бизнесу!» — она снова подражала, ее маленькие ручки были на бедрах.
Брат посмеялся над сестренкой, оставаясь на своем месте рядом с нами, и Зоя многозначительно кивнула головой. Она сдвинула брови и спросила:
— Кто эти мужчины?
Я постучал ей по носу.
— Папины друзья.
— Ооо, — ответила она, — так они и мои друзья тоже?
Мой брат на этот раз сел. Его лицо было серьезным.
— Да, они и твои друзья, но будь осторожна, Зоя. Это опасные люди.
Ее лицо было серьезным, и она кивнула головой, повторяя:
— Друзья, но быть осторожной. Они опасны.
— Да, — сказал я, но это чувство пустоты вернулось в мой желудок. Мы втроем пошли обратно к дому, неся Зою на руках.
Ее палец указал на мое лицо.
— Один, два, три, — считала она, похлопывая меня по левой щеке.
— Что ты делаешь? — спросил я. Она ткнула меня в верхнюю часть щеки.
— Один, два, три, — повторила она, — родинки возле твоего глаза.
Она протянула руку и положила ее на лицо брата.
— У тебя их нет.
— Нет, — сказал он, протягивая руку и щекоча ее ребра. Наша сестра кричала и смеялась, пока брат не остановился и не взъерошил ее черные волосы.
— Все в порядке, — сказала она и похлопала его по плечу. — У него есть по одной для каждого из нас. — Она указала на меня. — Один, — затем указала на себя, — два, — затем указала на нашего брата. — Три. — Она гордо кивнула головой. — По родинке для каждого из нас.
Я повернул ее лицо, чтобы она посмотрела на меня.
— А что насчет малышей? Что насчет других твоих брата и сестры? У меня нет пяти родинок. Мне не хватает на всех нас.
Она нахмурилась.
— Хм… Они же малыши. Они плачут и плачут. — Она положила одну руку мне на лицо, а другую — брату. — Вы мои. Мои старшие братья-близнецы. Малыши есть друг у друга. Папа сказал, когда вы станете большими и сильными, вы будете защищать меня, и никто не причинит мне вреда, потому что вы отпугнете их всех.
Мой брат подошел и забрал ее из моих рук. Он подбросил ее в воздух, и она завизжала. Он прижал Зою к груди и, поцеловав в щеку, ответил:
— И это правда. Мы всегда будем защищать тебя.
— Я знаю, — самодовольно сказала она и снова указала мизинцем на нас троих. — Один, два, три… Зоя, Заал и Ан…
У меня перехватило дыхание, и глаза открылись. Я подался вперед. Пот лился с моего тела. У меня тряслись руки. Я моргал, моргал и искал ртом воздух, слова маленькой девочки кружились у меня в голове…
«Один, два, три… Зоя, Заал и Ан…»