Военный вытащил из нагрудного кармана плоский диск и подошел к стоящему в углу кабинета проектору.
— Я принес видеозапись допроса.
— Включай.
Экран опустился с потолка, почти сразу на нем появилось изображение.
Небольшая комната. Потолок, стены, пол — все ровное, неестественно белое. Свет, льющийся с потолка, тоже белый.
Окон и дверей не видно.
Камера снимает сверху и немного сбоку.
Посередине комнаты, привязанный ремнями к металлическому каркасу, стоит абсолютно голый человек.
Средний рост. Смуглая кожа. Голова гладко выбрита.
Грудь и бок человека заклеены регенерационными пластырями. Пленник тяжело дышит.
В следующую секунду участок одной из стен отходит в сторону — в поле зрения появляются двое новых действующих лиц.
Один из вошедших останавливается перед связанным.
— Ваше имя?
— Я вам ничего не скажу! — Глаза пылают сумасшествием.
— С какой вы планеты?
— Вы все умрете!
— Почему мы умрем? — тут же подхватывает допрашивающий.
— Грешники! Неверные! Горите в аду!
— Если мы грешники, то вы кто?
В любом допросе, диалоге главное сломать человека, заставить говорить правду. Ответить правдиво хотя бы на один, пусть и мелкий вопрос. Потом идет легче. Кроме всего прочего из слов, выкрикиваемых в ярости, черпается полезная информация. Рип и император знали и понимали правила игры.
— Имя?
— Планета?
— Кто вас послал на Хонс?
Вопросы сыпались непрерывно, не давая времени на раздумье.
— Я вам больше ничего не скажу! — взревел пленник.
— Почему?
— Потому что… А-а-а!!! Се грядет век Его. Тот, который есть и был, первый из живущих и владыка над царями, и узрит Его всякое око как рабов верных Его, так и ослушников, живущих во грехе…
Видимо, пленник тоже почувствовал, что может сломаться. В этих случаях самое верное средство не отвечать вообще ни на какой вопрос. Желательно произносить вслух что-либо постороннее, не относящееся к делу, всецело сосредоточиваясь на этом. Некоторые пытаются читать стихи, но это трудно. В основном же повторяют одну и ту же фразу. Например, солдаты талдычат имя, звание и личный номер, с таким же успехом можно произносить имя, рост и размер обуви. Не важно. Главное не слышать вопросов. Похоже, перед угрозой срыва пленник пошел по аналогичному пути.
— …волосы Его черны, как черна самая черная ночь, и очи Его — как пламень в печи, и ноги Его подобны столпам огненным, и голос Его — как шум вод многих…
— Кто он, о ком ты говоришь?
Допрашивающие старались напрасно — пленник уже не слышал их.
— …души убиенных за слово Вседержителя и за свидетельство… И даны будут каждому из них одежды белые и выведены будут из могил смрадных…
— Что он читает? — обратился император к военному.
— Видимо, религиозную книгу. Какую, мы пока не выяснили, но специалисты работают над этим.
— Близится час расплаты! Грядет он! Великий! — Глаза сияли фанатичным блеском. — И отворится кладезь бездны, и будет идти дым из кладезя, и от дыма того станут задыхаться неверные, а тела их покроются язвами, из коих, яко из вымени льется молоко, будет сочиться гной…
Люди в комнате еще задавали вопросы, но слова вылетали все быстрее. Пленник захлебывался ими. Глотал, пропускал окончания, он словно боялся, что не успеет…
— Помните! И будет день пришествия Его! И возмездие свершится! И воздастся каждому по делам его! И падут неверные! И настанет царствие Его! Яко на земле, так и в космосе…
Рот заключенного внезапно закрылся, а затем начал судорожно хватать воздух. Глаза округлились, шея раздулась, лицо посинело.
Находящиеся в комнате кинулись к связанному, но было уже слишком поздно…
Проектор замолчал. Экран потух.
— Это все? — спросил император.
— Да.
— Ни имен, ни мест, ни даже цели. Отчего он умер?
— Он заглотил свой собственный язык. Некогда это практиковалось как способ самоубийства, когда нет ничего под рукой.
— Судя по всему, это и сейчас используется. Что-нибудь еще удалось выяснить? Оружие? Одежда?
— Оружие серийное. Армейский бластер Ф-14, таких тысячи по всей галактике. Любимый тип пиратов и контрабандистов. Несмотря на малый радиус действия, обладает скорострельностью и относительно небольшими размерами. Одежда… куплена в Нихонии. Новая, из нее ничего вытащить не удалось. Они, кто бы это ни был, хорошо подготовились. Единственная зацепка это татуировка.
— Татуировка?!
— На плече у задержанного нашли небольшую татуировку. Черные линии изображают глаз. По виду похож на человеческий, только вместо круглого звездообразный зрачок.