— Мне нужно месторасположение базы и ничего более. Если ответишь, ты спасешь себя и своих друзей. Если нет, то, как это мне ни противно, вас будут бить, лишат сна, пищи, воды. Что на это ответишь?
— Даже не знаю. А ты будешь приходить ко мне?
— Нет. — Ольга почувствовала удовлетворение от маленькой мести.
Юноша смутился.
— Я умру от горя, — серьезно предупредил он.
— Меня это абсолютно не интересует.
— Но плакать-то ты будешь?
— Даже не вспомню твоего имени.
— Эйсай! — радостно сообщил он. — А твое как?
— Оль… — Девушка запнулась. — Это к делу не относится.
— Не относится, — поспешно согласился с ней пленник, — давай сразу решим, как назовем своего первенца.
Этого уже капитан вынести не могла.
— Или ты ответишь на мой вопрос, или прямо сейчас же мы применим к тебе более действенные методы!
— Если мальчик, я предлагаю Рип, так зовут одного моего друга. Девочку — Марико. — Он посмотрел на налитые яростью глаза Ольги и притворно нахмурился. — Впрочем, если ты против, дорогая, то можно…
Капитан сделала знак Туго, и он залепил наглецу увесистую оплеуху. Тот повалился на пол. Оттуда с укоризной посмотрел на девушку.
— Зачем так реагировать? Это же всего-навсего имена. Если они тебе не нравятся, то так и скажи. — Туго ударил его с другой стороны. Юноша откатился к стене. — Теперь я точно вижу, что ты против.
Гигант ударил его ногой в живот. На секунду у пленника перехватило дыхание, он скорчился, схватившись за ушибленное место.
Когда безрукий гигант вновь занес массивную конечность, в знак капитуляции молодой человек поднял руку.
— Не надо, — едва слышно прохрипел он, — больше не бей. Я на все согласен.
Ольга сделала знак помощнику остановиться.
— Итак, ты что-то хотел сказать?
— Сдаюсь, ваша взяла. — Лежащий поманил их рукой к себе. Ольга с Туго радостно переглянулись. — Мальчика назовем Туго, — счастливо сообщил пленник.
Все было, как и рассказывал старик Олонэ — небольшое светило и одинокая планета рядом с ним.
Соблюдая осторожность, Рип с императором подбирались к ней, не забывая о судьбе незадачливых флибустьеров. Пока никто не заметил их присутствия, а если и заметил, то никак не прореагировал.
Подлетев ближе, они вышли на околопланетную орбиту. Спрятавшись в тени одного из спутников, что в превеликом множестве вращались вокруг старшей сестры, путники приступили к осмотру местности.
— Странно, очень странно. — Рип настраивал сканирующий луч. — Нас никто не остановил, на нас не напали, такое ощущение, что здесь вообще никто не живет.
— Мне тоже не нравится это. — Император нервно расхаживал по рубке. Если верить Олонэ, в техническом плане они должны быть оснащены не хуже нас, а от этой планеты, да и всей системы веет таким запустением, словно сюда отродясь не ступала нога человека.
Рип наконец-то закончил необходимые приготовления и включил экран.
— Сейчас пойдет картинка.
И они увидели. Они увидели пустыню — голые, с чахлой скудной растительностью пески, редких животных с впалыми боками и ветер, перекатывающий тонны песчинок с места на место. Они увидели полярные районы — миллионы тонн голубоватого, никогда не тающего льда, сплошным ковром покрывающего полюса планеты. Они увидели средние широты — широкие, многомильные поля, высокая трава, редкие деревья и крупные хищники, царствующие в этом крае. Они увидели горы и реки, моря и океаны, острова и континенты, но… они нигде не увидели даже намека на присутствие в этом мире человека.
— Не понимаю, — прошептал Рип, — неужели Олонэ обманул нас? Но какой ему от этого прок. Или он совсем выжил из ума и перепутал собственную жизнь с очередной космической байкой.
— На сумасшедшего он явно не походил… Стой! — коснулся плеча Рипа император. — Поверни назад.
Рип послушно развернул камеру, и на экране появилось то, что краем глаза заметил Таманэмон.
Город. Творение рук человеческих, в этом не было никаких сомнений. Каменные, в несколько этажей и совсем крошечные, приземистые дома.
Мощеные площади и дороги, небольшие парки, огромные статуи, редкие фонтаны и космодром — все было, как и рассказывал Олонэ. Строения архитектурно напоминали храмы, довольно странные, но храмы. Город имел радиальное расположение улиц, которые сходились к центральному, самому большому сооружению…
Город был мертв. Окна и двери зияли пустыми провалами, сквозь камни тротуаров начала пробиваться трава, фонтаны давно высохли, а заброшенный парк бурно зарос местной флорой.