Теперь все, до, надеюсь, скорой встречи.
Искренне ваш, Эйсай Кободаси Хэйон».
Император посмотрел на Рипа.
— Ну и шельмец! — Он опять углубился в письмо.
«P.S. Всячески гоню от себя мысль, что с вами что-либо случилось, и это послание не попадет к адресатам. Жду вас с 17 шаввала, каждый день с восьми утра до восьми вечера в центральном парке дворца».
— Это все? — спросил Рип, когда император оторвал глаза от послания.
— А тебе мало? Ну и что ты на это скажешь? Твой дружок хоть что-нибудь может сделать, чтобы потом не пришлось вытягивать его? А если бы мы и правда пропали?
— Не пропали же. Зато теперь знаем, где Эйсай. Какие будут указания?
— Какие, какие, иди, и чтоб через час вы оба были во дворце. У меня еще не прошло плохое настроение, поэтому не терпится всыпать твоему дружку по первое число, чтоб впредь отпала охота к любым авантюрам.
— Понял. — Что Рип понял, так это то, что поспать сегодня ему так и не удастся.
На одной из скамеек, что украшали большую аллею центрального парка, сидели парень и девушка. У парня были черные прямые волосы и узкие глаза. Внешне он мало чем отличался от гуляющих здесь же посетителей парка. Зато ярко-рыжие волосы его спутницы были довольно необычны, словно огненный цветок притягивая взоры отдыхающих.
Часы только что пробили полдень, и многочисленные посетители засобирались домой — переждать полуденный солнцепек. К тому же на сегодня 22 шаввала 1999 года был намечен матч между футбольной командой Нихонии и сборной Галактической Империи — отборочный тур Кубка Чемпионов.
— Ну и долго нам еще торчать здесь у всех на виду? — не слишком довольно поинтересовалась девушка.
— Не знаю. — Настроение юноши казалось не лучше. — Если мое послание дошло, нас должны были забрать еще пять дней назад.
— А что это за друзья такие, — не унималась рыжая. — Непонятные послания? Почему нельзя просто встать и пойти к ним домой? Обязательно торчать здесь целыми днями? Ты же говорил, что ты местный.
— Местный, — вздохнул юноша.
— Тогда почему ты до сих пор не показал мне свой дом?
— Показать-то я могу, да вот только войти туда мы вряд ли сумеем.
— Знаешь, я с трудом понимаю тебя. Это твоя планета, твой дом, но мы живем в гостинице. Я послушалась тебя, отпустила команду, если есть проблемы, ты только намекни, мы живо справимся.
— Успокойся. — Эйсай любовался прекрасным рыжим созданием. Сейчас, без скафандра, одетая как женщина, причесанная и накрашенная, Ольга выглядела особенно привлекательно. Чертовски привлекательно. — Все не так просто. Ни ты, ни твои люди мне помочь не смогут, во всяком случае, не сейчас… — Он осекся. — Чтоб я сдох!
— Эйсай, что с тобой?
Нихонец вскочил со скамейки и во весь опор понесся навстречу высокому широкоплечему молодому человеку с забинтованной головой и уставшими глазами. Незнакомец неспешной походкой двигался в сторону парочки.
Девушка мало что поняла, но молодые люди приблизились и заключили друг друга в объятия.
Ольга подошла к обнимающимся.
— Рип! Рип! — хлопая высокого юношу по плечу, восклицал Эйсай. — Старый черт. Ты даже вообразить не можешь, как я рад видеть тебя. Жуткое время…
Незнакомец безуспешно силился оторвать улыбающегося Эйсая.
— Погоди, эдак ты меня совсем задушишь. Я тоже рад видеть тебя.
— Да! — Эйсай отодвинулся от друга. — По-моему, я писал, что буду ждать вас семнадцатого, а сейчас уже двадцать второе, какого черта ты заставил торчать меня здесь целых пять дней?
Рип улыбнулся.
— Решил, тебе не помешает немного проветрить мозги.
— Ах ты… — Эйсай опять кинулся на него.
Когда друзья снова кончили обниматься, Эйсай поманил к себе Ольгу.
— А это, — представил он, — Оля. Именно благодаря Оле мне удалось выжить в этом времени. И еще, я считаю, она самая прекрасная девушка во всей галактике. Только попробуй не согласиться со мной!
— Мне даже и в голову не пришло. Рип Винклер, — представился юноша. Имею честь быть другом этого взбалмошного субъекта. И хотя я ему и друг, скажу вам откровенно, он вас недостоин.
— Спасибо. — Оля ответила улыбкой.
— Но, но, ты поосторожнее, — набычился Эйсай, — как это недостоин, тоже мне, друг называется. И это после того, как я спас этому неблагодарному жизнь.
— Однако потом я вытянул тебя из тюрьмы.
— То не считается, в тюрьме был не я один.
Ольга, смотря на них, едва сдерживала улыбку, настолько стоящие перед ней уже взрослые мужчины сейчас походили на двух расшалившихся подростков.