Рип взглянул на часы.
— Нам пора. — Он многозначительно посмотрел на Эйсая.
— Ты поставил таймер?
— Да.
— Ох, не доверяй этой штуке. Сколько у нас времени?
— Пятнадцать минут, пошли, надо найти еще укромное место.
Эйсай взял за руку девушку.
— Ничему не удивляйся, дорогая, скоро ты окажешься у меня дома.
— Разве она идет с нами?
— Да, — твердо кивнул Эйсай, — без нее я не двинусь с этого места. И не отговаривай меня.
Рип махнул рукой.
— Ты совершеннолетний, поэтому, как знаешь. То-то обрадуется император, он и так уже молнии мечет по поводу твоей выходки.
— Вот видишь, одной провинностью больше, одной меньше, все равно отвечать.
— Она знает, куда мы идем?
— А куда мы идем? — встряла Ольга.
— Пока нет, но узнает.
— Прекратите говорить загадками, — насупилась девушка, — не забывайте, что я еще здесь.
— За это можете благодарить вашего спутника, — кивнул Рип на Эйсая, пусть сам объясняет и покороче.
— Ну! — Девушка повернулась к нихонцу. — Что это за место, куда вы меня тянете?
— Не сейчас, — смутился Эйсай. — Главное, доверься мне и ничего не бойся, а когда придет время, ты все поймешь.
— Надеюсь. — Девушка вложила свою руку в протянутую ладонь Эйсая. Придется еще раз поверить тебе, но не думай, что это войдет у меня в привычку.
— Никогда, любимая.
Рип помахал им из стоящей неподалеку обвитой виноградом беседки.
— Эй, сюда!
Внутри Эйсай огляделся.
— Неплохо и снаружи нас не видно.
— Ты поменьше разговаривай, а давай прижимайся ко мне, тесный контакт обязателен.
— Жаль, что ты не девушка. — Эйсай подошел к другу, Ольга также, повинуясь знаку нихонца, не без удивления прильнула к нему.
— Представляете, если сейчас кто-то зайдет сюда… — Эйсай не закончил. Вокруг все потемнело, накатила волна холода, горло сжало спазмом удушья, а в следующее мгновение все почувствовали себя зажатыми в тесном пространстве кокона.
В самом низу человеческой пирамиды находился Рип, на нем комфортно расположился Эйсай, венчала ее Оля. — Может, наконец уберешь свой локоть с моей шеи, — раздался сдавленный голос снизу.
Оля удивленно огляделась. Судя по всему, она находилась в одном из помещений звездолета.
Следом из капсулы уже вылезал Эйсай. Вытянувшись во весь рост, юноша сделал глубокий вдох полной грудью.
— И дым отечества нам сладок и ласкает слух… Потирая пострадавшую шею, наружу выбрался Рип.
С едва слышным хлопком створки капсулы закрылись. Юноша с ненавистью оглянулся.
— Интересно, можно ее поставить вертикально? — Он еще раз помассировал шею.
— Я дома, дома! — Эйсай подхватил Олю на руки и закружился с ней по помещению.
— Отпусти меня, сумасшедший. — Между бровей девушки залегла складка. Может, я глупая, но я ничего не понимаю. Всего мгновение назад мы находились в парке, а потом хлоп, и мы уже здесь. Как это может быть, и что это за штука, из которой мы только что вылезли?
Мужчины переглянулись.
— Ну давай, Сократ, разъясняй, — напутствовал друга Рип.
— Я… э-э-э… — Эйсай явно не ожидал, что оправдываться придется так скоро. — Понимаешь, Оля, это… — палец уперся в приборную панель Тай-Суя, это машина мгновенной транспортировки. — Не обращая внимания на выпученные глаза Рипа, нихонец невозмутимо продолжал: — Она, понимаешь, сделает революцию в межпланетных перелетах. Практически мгновенно переносит предмет из одной точки в другую. Вот, — вздохнул он облегченно.
— Мгновенная телепортация. — Девушка с сомнением посмотрела на Тай-Суй. — Что-то я не слышала раньше о подобной штуковине.
— Опытный образец! И вообще, это секретная военная разработка.
— Но это же невероятно! Фантастика! Путешествия уже не будут занимать столько времени. Революция в торговле, туризме, коммуникациях, доставке грузов… Замечательно!
— Ну, так уж… — Эйсай скромно потупился.
— Просто не верится! А на какой мы сейчас планете?
— На Хонсе, — не задумываясь, выпалил Эйсай.
— Но ведь мы и были на Хонсе.
— Ну да…
— И если прибыли на Хонс опять же, то зачем эта штука?
— Э-э, я же говорю, опытный образец. Она пока не действует на больших расстояниях. Так, в пределах одной планеты, и вообще телепортация, это довольно сложная проблема, — он авторитетно поднял указательный палец, требуются знания математики, физики и… э-э-э… всяких других наук.
— Но если она действует в пределах одной планеты, да еще и такая секретная, зачем ты показал ее мне? Конечно, путешествие произвело на меня впечатление, но, учитывая сколько мы ждали, разве не быстрее было просто взять флайер?