— Погоди, — остановил его напарник. — Доставим сперва мальца в участок, глядишь, что и числится за ним.
— На хрена участок! Ты слышал, что он обо мне сказал? У него же на роже написано, что преступник. Да я его…
— В участок! — строго посмотрел на напарника лысый.
— Ладно, чего уж там, — пошел на попятную полицейский. — Вези, коль тебе приспичило. А я не намерен за этого голодранца еще и бланки заполнять.
Громила молча поволок Киото к флайеру, а его напарник остался подпирать столб посреди улицы.
Почти в то же мгновение, как полицейский флайер, увешанный, словно елка, мигалками, тронулся с места, из покинутого Киото переулка вылетело трое человек.
Одеты они были, несомненно, лучше, нежели первый беглец. Черные костюмы, блестящие лацканы… костюмы по крайней мере двоих из них с ног до головы, были забрызганы комьями чего-то светлого, напоминающего кашу.
Преследователи остановились посреди улицы, оглядываясь по сторонам.
— Нужно разделиться, — сказал один.
— Согласен, — быстро кивнул второй.
— Вы не того палня исете, сто выбезал отсюда? — раздался снизу писклявый голос. Все, как по команде, опустили головы и увидели мальчика, деловито обчищающего леденец от налипшего мусора.
— Того, — наклонился к нему Рип. — Ты видел, куда он побежал?
— Ага. — Ребенок критически оглядел сладость, после чего засунул ее себе в рот.
— Так куда же?
— Десять кледиток! — прошепелявили розовые губки. И через секунду добавили: — Налицными.
Рип беспомощно посмотрел на спутников. Ни слова не говоря, император выудил нужную банкноту и протянул ее карапузу.
Зачем-то попробовав пластик на зуб, ребенок удовлетворенно кивнул и липкими от конфеты пальцами засунул карточку во внутренний карман курточки.
— Он посел вон туда, — вытянулся пухленький пальчик.
Друзья хотели уже последовать за указующим перстом, как голос продолжил:
— Только вы его не догоните.
— Это еще почему? — Винклеру карапуз нравился все больше и больше.
— А его полисия сабрала.
— Какая полиция?
— Обыкновенная, наса. Посадили в масину и увезли.
— Может, ты знаешь, и куда повезли его?
— В участок, конесно. — Ребенок снисходительно скривился тупости взрослых.
В то время, когда преследователи расспрашивали маленького информатора, за их спинами ко входу во «Фламинго» подкатил шикарный лимузин.
Тхер-хан — управляющий и владелец ночного клуба — в данный момент пребывал не совсем в привычном для себя состоянии. Проще говоря, Тхер-хан висел вниз головой.
С указанной позиции Тхер-хан мог видеть укрытый ковром пол кабинета и разрезанный пополам труп охранника в черном костюме.
Обугленные, дымящиеся внутренности несчастного еще продолжали вываливаться наружу.
Хан скосил глаза, и они встретились с остекленевшими глазами второго охранника. Глаза смотрели на Тхер-хана с немым укором. Остальное, кроме головы и части шеи, валялось в противоположной стороне.
— Кто вы? — впервые с начала перестрелки задал вопрос Тхер-хан и сам с удивлением заметил, что голос его дрожит. — Что вам нужно?
Их было пятеро. Все в одинаковых серых одеждах и с одинаково безжизненными лицами, застывшими, словно восковые маски.
Всего секунду назад они как смерч ворвались в его кабинет и, не говоря ни слова, устроили настоящую бойню.
Затем появился шестой. Тхер-хан видел только его ноги в высоких кожаных ботинках с толстой рифленой подошвой.
Пока никто не произнес ни слова и вопрос Тхер-хана был первым звуком, нарушившим тишину кабинета, не считая криков умирающих и выстрелов бластеров.
— Где владелец этого клуба? — раздался сверху ровный, хорошо поставленный голос.
— Я владелец, — выдавил Тхер-хан.
— Ты?! — Голос прозвучал ближе. Затем Тхер-хан увидел лицо. Человек, относительно молодой. Правильные черты, ровный нос, темные прямые волосы до плеч. Тхер-хан прикинул, что по человеческим меркам он наверняка красив.
— Ты не Киото, — сказало лицо.
— Нет. — Тхер-хан попытался покачать головой. — Не знаю, кто вы и что вам нужно, но если это ради денег, то сейф вон там в углу, за книжками, я покажу, как открыть…
— Где Киото? — резко прервал его голос.
— Какой Кио… — Тхер-хан вспомнил своих сегодняшних посетителей. Тех тоже интересовал парень по имени Киото. — У меня работает один Киото, посудомойщик на кухне…
— Посудомойщик… — Казалось, обладатель голоса улыбается. — Это интересно. — Затем ноги в ботинках начали удаляться. Тхер-хан вздохнул с облегчением. У двери ноги задержались. — Приберите здесь все, — бросил их обладатель.