Приятели подобрали рюкзаки и двинулись в «комендантский» обход вдоль ограждения. Денису всё было интересно. Кроме того, требовалось выяснить обстановку. Вячеслав связался с Мастером Витом, коротко доложил о случившемся, узнал о следующем задании. Не Маркус он, не Генрих Вольф - не было у него амбиций, не было готовности рвать из рук звёзды себе.
Приятели не ждали поощрений. Это было не важно! Не станут они требовать для себя погоны, эполеты или перевязь для меча. Они просто защищали друг друга, и никак иначе.
Скоро Денис и Вячеслав были уже на территории Ордена Зеркала и обнаружили: здесь тоже была битва. Тьма решила проверить твёрдость добропорядочных убеждений служителей, надеясь в этом лагере Добра и Печали обнаружить ренегатов, но контролёры просчитались! Не нашлось в среде бывших сталкеров слабодушных! Мутанты были или убиты, или вытеснены за периметр.
Денис был представлен Мастеру Виту, который поблагодарил приятелей за бой с армией Тьмы. Усиление армии Хранителей ещё одним волонтёром порадовало Главу Ордена Зеркала. Он видел перед собой будущих Героев, рыцарей без страха и упрёка. Будущее Екатеринбурга - в надёжных руках.
Глава 8. Битва за станцию
Я - пущенная стрела. И нет зла в моём сердце, но
Кто-то должен будет упасть всё равно...
Группа «Пикник»
За пределами Пояса Щорса Костя через подвал подвернувшегося здания спустился в путаницу подземных ходов. Теперь не нужно было по полчаса торчать у каждого разветвления, чтобы выбрать правый или левый подземный коридор. Живчик пробирался на автомате, но шагал осмотрительно, чуть согнувшись, приглядываясь к тому, что подворачивалось под ноги. Костя шагал к родной станции. В голове вертелись тревожные мысли. Юноша не знал, что с отцом, не знал, что делается на родной Ботанической. Живчик из оружия раздобыл автомат и пистолет с запасными патронами, на поясе повесил десантный нож, в рюкзаке кроме истерзанного блокнота и боезапаса были аптечка, фильтр к противогазу, несколько гранат, карта, рация, счетчик Гейгера, зажигалка, немного воды и сухой паёк. В руке зажал фонарь. На всякий случай.
Ссадины и ушибы на теле отвлекали мало. Главное сейчас - выполнить намеченный план действий, и не важно, что он, Костя Федотов, - в одиночестве. Заратустру, Геракла тоже ведь не окружала толпа. Правда, у Заратустры был огонь, а у Геракла - конь Троянский.
«Ну, ты, Константин Павлович, хватил! Геракл шёл завоёвывать целый город и было у него укрытое в недрах коня-каталки войско! Ты же, Константин, скрытно идешь на оккупированную станцию, а не в приличный, цивильный город. Всё равно, какой-нибудь небольшой конёк пригодился бы, допустим, бронетранспортёр с десятком дружинников. Заратустра же с огнём - танцор на проволоке на городской площади. Что-то мне подсказывает, что исполнять будешь танец, но не соло на проволоке, а на рельсах и на бетоне платформ... Бронеборт будет чуть позже и совсем с другой стороны...», - так прикидывал Живчик, пробираясь в очередной туннель и вспугивая не крупных крыс.
Летучих мышей и прочих дрянных мутантов он пока не встретил - судьба готовила для Живчика какой-то мерзкий сюрприз...
Костя отлично помнил, где на станции расположены арсенал, склад с избытком забористого пойла; где находятся камеры для нарушителей общественного спокойствия. Юноша загадал, чтобы население станции содержалось в глухих камерах под охраной перепившихся салаг.
Быстро переговорив с Мастером Витом у входа в подземелье, юноша рацию выключил. Операция начинается. Костя ментально выбрал заброшенные туннели и переходы для подхода к используемым путепроводам, в которых могли мельтешить враги. Отбросив все страхи, Живчик продвигался к каземату на родной станции. Его настораживала миграция по подземелью крыс, приглушенные звуки канонады и что-то ещё, не идентифицированное. В воздухе витали странные запахи, которые сгущались с каждым шагом, по мере продвижения вперёд. Костя узнавал и в то же время не узнавал потемневшие, такие знакомые подземные переходы.
Завернув в очередной, интуитивно выбранный ход, Костя услышал отдаленные крики и жуткий, душераздирающий рёв. Туннели освещались реально мрачным аварийным светом. Внутреннее напряжение Кости нарастало по мере приближения к цели. Впереди - полная неизвестность. Страха не было. Место его занимала решительность и страстное желание разгромить врага.