- Сейчас проверим раскрашенные «подарки» сибиряков в действии. Не подведи, родная! - прошептала заклинание девушка, лаская руками в перчатках гашетку. На губах её заиграла улыбка предвкушения воздушного боя.
Вот крупная птица дёрнула лапой, что-то заподозрив, но голову даже не соизволила повернуть вбок. Пассажиры стали беспокоиться, не вполне ещё осознав всей серьезности положения. Не представляя полностью габаритов неспешной птицы. О коварстве громадных дятлов знали не все. Большая, хищная птица, владеющая техникой свободного полета, была коварной и опасной. Длительное отсутствие у её собратьев конкурентов в воздушной среде напрочь выбило из птичьей памяти такое понятие, как осторожность. Не оказалось в той памяти каких-либо зарубок про вибрирующие винтокрылы, про какие-то там «подарки». Одинокая страшная птица, обреченная на избиение, ничего не подозревала в меланхоличном полёте.
Появление черного предмета с крыльями, летящего впереди и чуть сбоку, было встречено пассажирами с энтузиазмом. Черный дятел полностью завладел вниманием, активно обсуждался. Его рукой показывали друг другу, пытаясь перекричать шум работающих двигателей и винтов. Когда винтокрылая машина чуть вздрогнула, когда в сторону крупной птицы полетел не толстый, вытянутый предмет с конверсионным следом, публика начала понимать серьезность положения. Ракета типа «Птах» в полете издавала противные, каркающие звуки, еле слышимые пассажирами. Вот теперь громадный дятел переполошился и дернулся обеими лапами, словно вдруг вывалился из невероятного полёта-сна, вернувшись с небес на землю.
Неожиданность звуковой атаки выбила черного дятла из состояния беспечности, введя в ступор. Громадная птица моментально думать забыла о превосходстве в воздухе над любым противником и приготовилась улепетывать по воздуху без оглядки. Никак не ожидала птица такого «подарка» от серебристого, почти бескрылого драндулета.
Эффект от контакта в воздухе яркоокрашенной подлетной дубинки типа «Птах» и черной громадины, которую ещё мгновение назад звали дятлом, был неописуемым. В первую очередь за счёт звездоподобного взрыва, во вторую очередь - из-за неожиданности, повлекшей за собой летальный исход очень крупного объекта, оперенного местами. Значительная и чёрная перовая масса дятла в первое мгновенье скрыла ослепительную вспышку света, особо контрастную на фоне свинцового неба. Но мгновение спустя, свободные фотоны уже сигнализировали, каждому для этого приспособленного, что был невдалеке взрыв и что немедленно нахлынет на случайных свидетелей, имеющих соответствующие рецепторы, ударная волна.
Зависнув на время взрыва в воздухе, переждав минуту-другую, вертолет с последними выжившими жителями знаменитого города, лежащего ныне в пронизанных нуклидами руинах Екатеринбурга, продолжил полет по прежнему курсу, в село Горный Щит. Пролетев вдоль дорожного тракта небольшое расстояние от места воздушного столкновения, винтокрыл приземлился на знакомой уже площадке перед церковью. Препятствий для полёта на трассе не встретилось больше.
***
Было ли это исходом? Да. Было ли у малолетних пассажиров вертолёта или винтокрылой птицы, как бы его назвал Отшельник, бескомпромиссный рыцарь, Хранитель Города, Будущее? Да. Было и есть, иначе, что стоят те многие-многие слова, те клятвы, что даны были героями и защитниками, имена которых станут известны не все. Да и думает ли человек, совершающий подвиг, что имя его светиться будет на Алтаре Героя, прах же обреет упокоение в пределах Чёрного Тюльпана?
***
Пролетая к свободной площадке около сельской церкви, Максим невольно насторожился. Теперь ему удалось рассмотреть ограждение и бастионы, на которые он не обращал внимания при сумеречном освещении во время первого подлета. Вдали от разрушенного города при дневном освещении уже можно было отлично рассмотреть боевые единицы охранения поселения. Село охранялось вооруженными людьми, с представителями которых экипажу вертолета вскоре предстояло познакомиться. С воздуха можно было разглядеть несколько солидных башен, несущих на себе целый арсенал вооружения с обслуживающим персоналом и караульной службой. Появление в воздушном пространстве над селением неизвестного вертолёта было замечено и вызвало некоторую суету среди контингента бастионов. Вооруженные автоматами люди спешили к приземлившейся серебристой машине. Макс заглушил двигатели приземлившейся винтокрылой птицы.