- Иван, мне жаль, что так случилось. Но, ты же, Иван, разрушил ракетным ударом гнездо авантюристов и тёмных сил? Смотри! - Сосед сказал пареньку о своём сожалении, затем его внимание обратил на что-то за стеклом.
В небе над составом кружили чёрные дятлы. Для них трёхзвенный состав был невиданным раздражителем. Мутазавры растерялись, туго соображая. Юные машинисты насторожились.
- Костя тогда сильно сомневался в правильности наших действий, но выбора у меня не было. Таинственный незнакомец увёл нас от возможного пленения на станции. Увёл от одной напасти, но мы погрузились в более страшную. Такие вот дела. Да - в бункере Дома Офицеров на пульте серой кнопкой я запустил страшную ракету. Я запустил акт возмездия. Было страшно. Тогда в голове крутились возможные погибшие. Успокоение - совсем не соразмерное пуску Меча - ко мне пришло, когда услыхал о группе спасённых из-под удара возмездия... Познакомился с крутыми Славой и Денисом. Они оказались из числа обитателей Саркофага. Так вот.
- Иван! Ваша вылазка тогда была такой ужасной?
- Поверишь ли, Тетрод, мы с Константином бродили по нечётным кругам ада. Сцены блужданий часто всплывают в моих снах. Курс лечения Ордена здоровье мне подправил, но душа запомнила бег по адским орбитам. Сам я должен отбросить адские наваждения. Сам. Тетрод расскажи лучше о вашем звене. Правда - вы добровольно оставили службу в бригаде авантюрного атамана Красного?
- Наша молодёжная ячейка образована беглецами от чужих, полковничьих иллюзий. Нам стало душно в мирке мелких карьеристов, обделённых фантазией. Перспектива была одна - стать големами в пагонах за колючей проволокой. Глоток чистой воды мы испили в Е-бурге в первые же минуты. Нам встретились чуткие души. Заразили нас их чистые помыслы, высокие цели. Поразил бункер, полный техники ушедшей эпохи. С такой базой шагнуть в будущее было заманчиво. Максим наметил глиссаду для всей нашей ячейки.
- Тетрод! Скажи, тебе что-нибудь известно о четырёх изотерических обезьянках?
***
Бронеход «Павел Геракл» проделал уже половину расстояния в пределах города. Впереди был виден виадук напротив Шарташского рынка. Городские завалы Тетрод, занявший водительское место в переднем звене состава, раньше мог оглядывать с воздуха, в составе команды десантников на борту вертолёта. Картина, что обозревалась сквозь переднее стекло бронехода, представала совершенно иной. Картина удручающая и тоскливая. Вдоль пути разрослись вьющиеся кустарники, ветки бились в стёкла кабины. Иван и Тетрод переговаривались между собой и обсуждали увиденное уныние и руины. Ивана уже не пугало жёсткое, беспощадное небо.
Тетрод, как более опытный в воинском деле, предложил Ивану провести экипажами учебные стрельбы по ржавым машинам, застывшим на бетонном виадуке. Учебные стрельбы из бортовых пушек. Идея увлекла бывшего дозорного со станции метро. Переговорили со вторым бортом состава.
- Идея знатная! Согласна! Пробуем. - с воодушевлением отвечала Виктория.
Переговариваясь по бортсети, подсказывая друг другу, стрелки с обоих бортов выпустили из пушек по несколько снарядов. Выяснили, что переднее звено отстрелялось более удачно. Попутно сбили в воздухе крупного мутозавра, спутники которого разлетелись во все стороны. Упавшая на завалы пернатая дичь привлекла вечно голодных волколаков, которые встречались в этой поездке удивительно редко. Неужели мутанты притомились выполнять дурацкие пожелания своих контролёров? Или численность их поубавилась в десятке войсковых операций, организованных мутогенными генералами? Пока дикий зверинец не досаждал молодой команде бронехода.
Наступил полдень. Властелин Света всё так же навязывал всем смертным своё ослепительное превосходство. Жестокое, испепеляющее превосходство. Ничего другого дикие мутанты не знали.
После завершения стрельб экипаж трёхзвенного состава приготовился к дальнейшей поездке под стук колёс. Неожиданно Иван заметил в небе что-то блеснувшее. Привлёк внимание остальных. Через некоторое время точка выросла до размеров приличного вертолёта. Операторы первого пояса обороны города никаких предупреждений не передавали. Выходило, что винтокрыл был не из города. Железная птица в небе была неопознанной. Решено было остановиться на пути. Тетрод передал служителям Ордена Зеркала предупреждение о стороннем вертолёте, что был близко от Пояса Щорса.
Вместе сообразили, что экипаж винтокрыла, находясь в более уязвимом положении, испытывает стресс чудовищный. Где бы те пилоты могли видеть такое бронебойное чудо? Ведь генералы обычно не мотаются по небу без необходимости. Другие же чины воинского контингента могли ничего не знать о стратегическом бронеходе. Оба экипажа, на ЖД путях и в воздухе, открывать стрельбу не решались. Команда летунов даже не думала о возможном поощрении за атаку на колёсное чудо. Вертолёт на предельной скорости очень скоро улетал прочь, увлекая за собой вереницу чёрных дятлов.