Пока состав стоял, мальчишки первого звена непрестанно пытались пробраться к стеклу, чтобы воочию увидеть предмет обсуждения двух серьёзных парней. Отталкивали друг друга, раздавали подзатыльники, упирались, но хотели хоть что-нибудь рассмотреть за окном. Иван сдерживал себя, помня о тех испытаниях, которым подвергались жители станций метро Уралмашевской ветки. Не выходили у него из головы и его подземельные испытания. Не находил Иван необходимости кричать на мальчишек, у которых в жизни не было ничего интересного, светлого. Мальгин-младший убеждал подростков занять свои места. Наконец, убеждения сработали, мальчишки нехотя расселись по местам. Проводив взглядом железную птицу, Иван и Тетрод отправили состав в дальнейший путь навстречу будущему. Судьба готовила для них новые испытания.
Глава 18. Стратег Чёрный Орлан
Завсегдатаи столичной тусовки называли Генерала в чёрном наряде «Чёрным Орланом». У женской части тусовки Чёрный Орлан неизменно пользовался успехом. Широкоплечий, статный, высокий, уверенный, сыплющий сарказмами, жадный на улыбки. Он волновал женские души. Не однажды супруга Первого генерала предлагала Чёрному Орлану подарить сына. Какой, к волколакам, койотам, сын - зачем ему конкурент? Едва чадо войдёт в силу - прирежет папочку, рука не дрогнет.
Припомнились Чёрному Генералу его ухаживания за Хозяйкой в вечно зелёном платье. Как давно это было! Бойфренд при его-то положении. Пока мысль эту он смаковал, экспрессом пролетела тьма годов. Вдруг помолодевшая Хозяйка с копной оранжевых волос увлеклась парнишкой. Оберегать стала его. Но важного защитника для паренька рекрутировал его дед Мальгин-старший. Да, подросток Иван Мальгин сумел проторить дорожку к светлой стороне Демиурга, едва усвоив азы христианства. Ведь даже у Демона есть светлая, чисто человеческая частица сущности. А как ему, Демону, с человеком налаживать отношения, к чему-то призывать или искушать? Что-то человеческое должно быть у того, даже чисто виртуального правителя Рипейского региона. Негласно Демиург Ивана поддержал. Чёрному Генералу этого никогда не осмыслить.
Всё население планеты сидело на игле. Взрослые дяди и тёти сидели на толстой нефтяной, подростки и шантрапа - на тонкой, героиновой игле. Представители богемной молодёжи, проглотив граммы спайса, прибивали себя гвоздями на Лобном месте в столице. Реанимация Римского права дозволяла многое. Какое время было романтическое, пся крев! Офицера приняла задымлённая капелла в свои объятия, на трон посадила в Риме... Аве, Мария!? Набирал силу вал дьявольских переворотов, именуемых цветочными революциями.
До воцарения ада в зелёных уголках планеты были мечты у Чёрного Орлана. Много. С мигалкой на крыше мечтал достать для себя чёрный «Линкольн Континенталь». Многие козни для успешного генералитета в мечтаниях были. Но, однажды проснувшись утром, обнаружил - на планете разгорается атомный пожар. Мегаполисы обращены в руины. Не сразу сообразил Чёрный Орлан - у него появились персональные конкуренты. Конкуренты по чёрным мыслям и делам чёрным. Конкуренты в камуфляже. С чёрными делами на уме, делами Тьмы...
***
Мечты в городах и сёлах, разрушенных стратегическими ракетами с атомными боеголовками, увы, другими должны быть. От прежних пакостей отказался. Новые возникли у Чёрного Орлана. Действительно, длинный автомобиль с синей мигалкой на дорогах после Катастрофы - нонсенс. Чёрный Генерал наладил отношения с Дядюшкой Айком, с Князем Тишины. Общался с Хозяйкой Аней. Не захотела ухватистая персона взвалить на себя разведку для анклава. Не достучался до скользкого, толстого и длинного Уробороса. Была у змея километрового важная функция в городских подземельях. Не стал отвлекаться Уроборос на всякую ерунду с чёрной начинкой. Уроборос охранял тайны туннелей Города.
В своей родной стихии, в окрестностях постапокалиптического города, Чёрный Орлан не хотел обременять себя жутким наваждением. Не стал он забирать светскую власть в конклаве Нижнего Тагила у босса Койотова. У Генералиссимуса Койотова было семь замов, генералов. Зам по авиации, зам по бронетехнике, зам по системам вооружения, зам по тактике, зам по контактам, зам по стратегии, зам по шагистике. Две должности - пятую и седьмую - исполнял один офицер. Им и являлся Чёрный Генерал, по которому тайно воздыхала супруга Койотова.