— Черт, это прозвучало почти как то, что сказал бы порядочный человек, — пробормотал Макс. — Думаю, что у нас здесь возникла ситуация с похитителями тел.
— Думай, что хочешь, — сказал Джефф, пожимая плечами. — Но это правда. Она избавилась от Гэри и довольно скоро поймет, что вольна делать все, что захочет. Я не позволю ей тратить эту свободу на какого-то байкера, который будет обращаться с ней как с дерьмом. И не утруждай себя ожиданием ее возвращения. Я уже написал ей и сказал держаться подальше.
Я пожал плечами, совсем не удивленный. Когда цыпочка кусает меня за ухо и говорит, чтобы я отвалил, обычно это не было признаком того, что я буду трахаться этой ночью. Мой член мог быть взбешен этим, но я начал понимать, насколько большего я хотел от Мари. В горячих кисках в клубе не было ничего особенного… Но такую милую девушку, как она, было чертовски трудно найти.
Джефф сидел в ожидании, очевидно, предвкушая какую-то вспышку ярости, поэтому я широко улыбнулся ему, просто чтобы заморочить ему голову.
— Скажи ей, что я попрощался, — сказал я ему. — Скоро вернусь, чтобы проверить, как идут дела. У меня есть все, что мне нужно, а за остальным я смогу следить из дома.
Я посмотрел на своих братьев, чтобы убедиться, что ничего не упустил. Макс хрустнул костяшками пальцев, а Пикник удовлетворенно кивнул.
— Я больше не хочу вдыхать дым Джеффа, — сказал я. — Ты готов, Пик?
— Конечно, — ответил Пикник, и Макс поднялся с дивана, потягиваясь. К счастью, Джефф держал свой глупый рот на замке, когда мы выходили на улицу.
Наступила ночь, и хотя воздух все еще был теплым, в нем не было той изнуряющей жары, которую мы испытали ранее. Ехать домой через пустыню было бы не так уж и плохо.
Я запустил свой байк, следуя за президентом моего клуба по длинной подъездной дорожке между яблонями. В конце концов, это была не такая уж дерьмовая поездка.
Надеюсь, Мари не слишком сильно порвет мне второе ухо во время нашей следующей ссоры.
Рецепт хлеба Мари
Ингредиенты
4 ½ чайных ложки (или два пакетика) дрожжей быстрого приготовления
2 ½ стакана теплой воды
1 столовая ложка соли
1 столовая ложка оливкового масла
7 стаканов муки
2 горсти смешанного тертого сыра (на ваш выбор)
1/4 стакана (примерно) тертого пармезана
2 большие ложки измельченного чеснока (немного меньше, если используете свежий чеснок, хотя для удобства я часто использую готовый измельченный чеснок в бутылочке)
Смесь итальянских трав
1 яичный белок, смешанный с 1 столовой ложкой кукурузной муки с холодной водой
Приготовление
Примечание: Для приготовления хлеба я использую миксер Kitchenaid с крючком для теста. Если вы готовите хлеб вручную, следуйте основным инструкциям по приготовлению теста для хлеба из любой кулинарной книги.
Налейте теплую воду, насыпьте дрожжи в миску для смешивания и дайте настояться (3-4 минуты). Затем добавьте муку, соль, масло, две горсти сыра, чеснок и щедрую порцию смеси итальянских трав. (Я никогда не измеряла это количество, но не бойтесь насыпать побольше — по рецепту получается две буханки хлеба, а это значит, что вам можно насыпать много). Дайте тесту перемешаться, пока хлеб не будет полностью вымесен. (Около четырех минут в моем миксере). Выложите хлеб в смазанную маслом миску и дайте ему увеличиться вдвое. Отбейте, затем разделите на две части. Скалкой раскатайте каждый шар теста в прямоугольник, затем сверните его вдоль длинной стороны, чтобы получилась тонкая буханка. Выложите буханки на застеленный фольгой противень, смазанными маслом и посыпанными кукурузной мукой. (Убедитесь, что шов находится на дне). Дайте подняться, пока они не увеличатся вдвое.
Перед выпечкой хлеба сделайте четыре тонких надреза по диагонали сверху, чтобы придать ему текстуру, затем посыпьте пармезаном. Выпекайте при температуре 230 градусов в течение 20 минут, затем достаньте из духовки. Смажьте яичным белком, смешанным с холодной водой. Готовьте еще пять минут, а затем дайте остыть перед нарезкой.
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: Самая большая просьба, которую я получаю от читателей — это короткий рассказ о Хосе и Мари, рассказывающий о том, что случилось с ними после «Собственности Рипера». «Скунс» — это та история. Если вы не читали «Собственность Рипера», вы все равно можете прочитать «Скунса» — в нем нет никаких сюжетных спойлеров, за исключением того факта, что «Собственность Рипера» закончилась тем, что они стали парой, что не должно стать большим сюрпризом для большинства читателей романтических романов.
Действие в «Скунсе» происходит через несколько лет после окончания «Собственности Рипера». Мне пришла в голову эта идея поздно ночью после того, как с нашей собакой случилось кое-что довольно неприятное...
СКУНС
Хос
Господи, я и вспомнить не мог, когда в последний раз так уставал.
Мы были в пятидневной поездке в Бойс и провели ночь в палатке. Я был уставшим, раздраженным и более чем немного возбужденным — что не осталось незамеченным сучкой, которая все время хваталась за мой член в последнем клубе, который мы посетили. Мне удалось отбиться от нее, но это дерьмо с целибатом надоедало.
Я хотел свою старуху, и я хотел ее сейчас.
Сворачивая на нашу подъездную дорожку, я увидел машину Мари перед домом. Она весь день не отвечала на звонки — это было на нее не похоже. Но я полагаю, что, если бы что-то было действительно не так, кто-нибудь связался бы со мной. Тем не менее, было облегчением найти ее дома. Я хотел холодного пива, горячего душа и минета.
В одиночку я мог сделать только два из трех.
Припарковав байк, я решил пока оставить седельные сумки и направиться к дому. Дверь была не заперта. Я вошел в гостиную, оглядываясь в поисках нее. Свет был включен, как и телевизор, но никаких признаков моей девочки.
— Мари?
Ничего.
Я прошел через гостиную и направился по коридору к кухне.
— Детка, ты здесь?
— В задней комнате, — ответила она слабым голосом. Войдя на кухню, я понял, что что-то не так, как только увидел ее лицо. Ее глаза были красными и опухшими, и она казалась не в себе — почти ошеломленной.
— Что, черт возьми, происходит? — спросил я. Она подскочила, глядя на меня с выражением, похожим на страх.
Господи, кто-то причинил ей боль?
Взрыв адреналина захлестнул меня — никто не прикасается к моей женщине. Я бы, бл*дь, убил их. Однако она ничего не сказала.
— Мари?
Она встряхнулась, как будто ей нужно было проснуться.
— Извини, я немного погрузилась в свои мысли.
— Что происходит?
Она несколько секунд смотрела на меня, плотно сжав губы.
— Нам нужно поговорить.
Отличные слова, которые любит слышать каждый мужчина.
Вот тебе и мой минет «добро пожаловать домой».
— О чем? — осторожно спросил я.
— Сядь, — пробормотала она, отводя от меня взгляд. — Хочешь пива?
До этого момента пиво занимало чертовски важное место в моем списке приоритетов. А теперь? Не очень. Я выдвинул стул из-за большого деревянного блока, который служил нам кухонным столом, и сел, откинувшись на спинку. Затем я скрестил руки на груди.
— Хорошо, давай поговорим, — сказал я ей, заставляя себя оставаться терпеливым. Мари сглотнула, затем потянулась за чашкой чая, стоящей на блоке перед ней, и нервно сделала глоток.
— Ладно, итак, поехали, — тихо сказала она, отказываясь смотреть на меня. — У нас впереди большие перемены. Ты должен помнить, что это просто случилось, детка. Я не сделала это нарочно. Пожалуйста, помни об этом.
Она бросила на меня еще один быстрый взгляд, ее лицо было полно ужаса. Соедините это с опухшими глазами, и я понял, что мы были в дерьме. Глубоком дерьме.
Неужели она мне изменила?
Ярость бушевала в моей душе, заглушая способность мыслить.
Кем бы, бл*дь, ни был этот парень, я не убью его просто так. Я убью его медленно. Не уверен, что сделаю с Мари.
Господи.
Никогда не предвидел, что это произойдет, даже на минуту. Я думал, что моя жена счастлива.