Камера резко отъехала в сторону, и в кадр попала восточная часть пролива между Колуном и Поддой. Над ним быстро приближались три точки. От двух из них отделились и рванулись вперед ракеты, оставляя позади белые дымные следы, а выпустившие их самолеты резко отвернули в сторону и ушли за край экрана. Однако третий объект остался на прежнем курсе, и за ним вдруг вспыхнул длинный и широкий дымно-огненный шлейф.
– Труда, лапочка, – Палек постучал пальцем по руке капитана Баркхорн, – не поделишься военной тайной, как вы добиваетесь детонации ракет точно рядом с волютами? Ваши ракеты ведь тупые, простейшие контуры стабилизации на курсе, и никакой электроники.
– Да какая тайна! – та дернула щекой, не отрываясь от экрана. – Боек детонатора удерживается простейшим электрическим конденсатором. Пока ракета на борту, конденсатор заряжается от бортовых систем, а рядом с волютой мгновенно разряжается, и боек попадает по капсюлю. Поэтому и пробивать рой волют с ракетами на борту строго запрещено.
– О как! Я бы не додумался. Уважаю. На чем мы… Ага! Вот состояние сразу после взрыва ракет.
Вихрь волют, разорванный и разбросанный взрывами, явно замедлился, и лиловая область потеряла четкость, потеряв сходство с бутоном и начав расползаться беспорядочными клочьями. Синий пузырь снова распух. Однако неведомая сила тут же сжала его снова, и смерч начал раскручиваться с новой силой… и тут последний самолет, окутанный синей дымкой, врезался в самый его центр. Яркая вспышка, клубы огня – и кувыркающееся в воздухе кресло пилота с беспорядочно бьющимся лепестком никак не желающего раскрываться парашюта. Лиловый клуб разлетелся беспорядочными хлопьями, смерч волют распался на отдельные группы и начал расплываться в стороны. Синий пузырь, словно раздутый могучим насосом, стремительно распух, расталкивая остатки лиловости, и пропал. Картинка замерла.
– Вот, примерно в таком духе, – Палек склонил голову и искоса посмотрел на Кириса. – Дальше уже неинтересно: сначала все героически таскают друг друга по грязной земле, а потом наваливается кольчон, внутри которого ни один сенсорный массив ничего не видит. Наша славная парочка и там умудрилась сотворить что-то непонятное с молниями и прочими спецэффектами, но на основании одной картинки от парсов реконструкцию не выстроить. Конец лекции. Вопросы, пожелания, предложения поцеловать меня за замечательный рассказ?
– Поцеловать? – задумчиво произнес безмолвный до того лейтенант Каллавиро. – Интересная идея…
– Но-но, Джорджи! – паладар погрозил ему пальцем. – Исключительно к женщинам относится.
– Поцелую, – пообещала летчица. – Только сначала из вашего агрегата выберусь. А что там за странные штуки вокруг летали? Незадолго до конца?
– Где? – удивился Палек.
– Прокрути назад секунд на тридцать или сорок.
– Сама прокручивай, – экран спустился вниз и навис над капитаном Баркхорн. – Пальцем вперед-назад води, текущее время в левом нижнем углу.
– Ну… – летчица поманипулировала с терминалом. – Вот. За несколько секунд до пуска ракет.
Фуоко пригляделась. И в самом деле, вокруг вихря волют, на некотором отдалении, в воздухе висело несколько едва заметных лиловых бликов правильной формы, окружавших смерч словно листья стебель цветка.
– Понятия не имею, – Палек зевнул. – Тоже какие-то области аномальности, но в оптическом диапазоне не проявляющиеся. Запись я тебе оставлю, изучай. Вам, кстати, – он глянул на Фуоко и Кириса, – тоже ссылка прислана, займитесь сопоставлением со своими ощущениями. Авось что-нибудь интересное сообразите. Можете на троих скооперироваться. Труда, вон того здорового парня постарайся по голове не бить слишком сильно. Он хотя и тупой, но какие-то надежды подает, пока подружка его воспитывает. Так, что еще у нас в программе? А, точно. Джорджи, ты ведь не просто так тащился со своего кораблика?
– "С кораблика"? – удивилась летчица. – Разве посольство еще не высадилось на берег?
– Посол считает, что на авианосце безопаснее, чем на берегу, – в голосе лейтенанта отчетливо скользнул сарказм. – "Щит победы" задерживается в водах Хёнкона, поскольку не может получить внятных приказов от командования, и сэрат дэй Мильвио Фаччиоре решил пока что не рисковать.