Только, к моему счастью, продлилось это недолго.
— Аика! Выходи из арки! — прозвучал командный голос Учителя Шиджеру.
И я сделала шаг вперед, чтобы тут же быть подхваченной сильными руками Учителя. Вот что странно. Сам он маленький, невысокий. Ростом с меня или Рен. А вот руки на удивление сильные и крепкие.
Я оказалась в том же сугробе, что и Рен. Вот прямо ровненько мы с ней так в снегу и сидели. А Учитель Шиджеру утирал пот со лба. Выглядел он все так же — не очень. Бледный и тонкий.
— Дотянул… — тихо сказал Учитель Шиджеру.
— Что «дотянули», учитель? — спросила Рен.
— Я держу эту арку уже третий день. Вы долго, — недовольно и совершено непонятно ответил он.
— А мне показалось мы там были несколько часов? А сколько времени прошло?
— Четырнадцать дней. Вы установили рекорд. Так длительно в первом испытании никто не вяз. Но это вот сейчас не главное. Главное, что вы выбрались, — ответил он нам, — Устали?
— Да, — кивнула Рен.
— Очень, — подтвердила я.
— Давайте, вставайте. Если у вас теперь по два хвоста, это совсем не значит, что можно их отморозить на снегу, — распорядился он и подал нам руки.
Я схватилась за одну его руку, а Рен за другую, и он легко вытянул нас из снега.
И тут я повернула голову чтобы увидеть, как домик для испытаний вместе с аркой тает, как мираж в пустыне. Кругом был не песок, а снег, но мираж развеивался, и вот уже перед нами чистая, нетронутая полянка. Ни следочка! Как будто мы с Рен и не купались только что в этом снегу и не топтали ногами, оставляя вмятины.
Но потом я увидела свой хвост и мне сразу стало не до исчезнувшего домика. Исчез — туда ему и дорога! А вот мой хвост! Я недоуменно схватила его за кончик, а потом и второй хвост сам лег мне в руку.
— Я… розовая? — удивленно спросила я.
— Да, — коротко ответил Учителя Шиджеру, — Но об этом потом. Идите! — вдруг велел он и подтолкнул нас к тропинке.
— А куда? Домой? — спросила Рен полусонно.
— Нет. Там вам обеим делать больше нечего. Идите туда куда вас тянет, — и он потёр лоб.
Выглядел он уставшим, а еще приходилось возится с двумя, мало что понимающими глупыми лисичками, которые явно влезли не туда.
Только вот Рен, которая шла чуть впереди, вдруг остановилась на тропинке и смущенно сказала:
— Я не знаю куда мне идти. Меня никуда не тянет.
И я увидела, как темная туча вдруг опустилась на лицо Учителя Шиджеру. Я просто в этот момент смотрела на него и увидела это. Она мелькнула и пропала, и он спокойно спросил:
— Ты уверена, Рен?
— Да, уверена, — и было похоже, что девушка сейчас опять разрыдается, как над той миской с рисом.
— Так! Рен, хватит реветь. Нам совершенно точно вон в ту сторону. Давай руку, — и я, переплетя наши пальцы, потащила ее в ту сторону, в которую, как мне чувствовалось, и следует нам идти.
Я так и тащила Рен за руку. Она шла, не сопротивляясь, пока я не вывела нас к домику, который, казалось, звал меня.
Ну что сказать… Домик был не сильно больше того, в котором мы жили и прежде. Он был в классическом европейском стиле, и я определенно понимала, что это мой домик.
Я подошла к двери и открыла ее.
— Рен? Ну что ты стоишь? Идем! — обернулась я к девушке.
Лисичка сделала несколько неуверенных шагов и все же приблизилась к крыльцу и взошла на ступеньки.
— Меня не пускает, — чуть не плача выдохнула она.
Она протянула руку, и я отчётливо увидела магический барьер. Как будто тонкое прозрачное стекло стояло между ней и дверью.
— Глупости! — и я со всего маху ударила в это стекло, схватила Рен за руку и затащила в домик.
И услышала, как за нашими спинами выдохнул Учитель Шиджеру. Я недоуменно обернулась. Учитель Шиджеру стоял и улыбался. Лицо его было ясным, открытым и добрым, никаких больше туч. Он по-мальчишески мне улыбнулся и спросил:
— Меня пустишь? Мне просто достаточно приглашения.
— Как вампиру? — фыркнула я.
— Почему? — удивился он, — Вампиры нуждаются в приглашении? Первый раз слышу!
— Упс, — я прикрыла рот ладошкой, — Я пошутила. Входите, конечно, Учитель Шиджеру, — и я отвесила ему поклон.
— Аика! Дом потрясающий. И большой какой! И только для нас двоих? Я на второй этаж — спальни посчитаю! — у Рен сил явно прибавилось, а ведь только что буквально с ног валилась.