— Нет, и еще раз нет. Терпеть — значит обуздывать в себе семь чувств: ненависть, любовь, радость, беспокойство, гнев, огорчение, страх. Потому что именно они не дают тебе постигнуть природу всех вещей, обрести гармонию с вечностью, которая есть в твоем распоряжении.
— Обуздать все эти чувства? Но если я не хочу? Мне нравиться любить! Мне нравиться радоваться и испытывать беспокойство. Это делает меня живой, — возразила я.
— Безусловно. Я не говорю, что ты не должна их испытывать. Я говорю, что эмоции не должны преобладать над тобой. Не должны руководить твоими поступками и действиями. Потому что это ведет к гибели. Твоей гибели и тех, о ком ты заботишься, кого любишь и о ком беспокоишься. А любовь не должна выходить за рамки, — возразил Учитель Шиджеру.
— Нет. Любовь нельзя засунуть в рамки. Это тогда будет уже не любовь. Я готова учиться терпению. Но не готова обуздывать радость, усмирять гнев и укрощать любовь, — снова покачала я головой.
— Хорошо. Предлагаю вернуться к этому разговору позднее, — согласился он со мной.
— Нет, я так и не поняла? А в чем испытание? — вмешалась Рен.
Учитель Шиджеру улыбнулся и сказал:
— Оно у каждого свое, Рен. Например, вот смотри. Ты заходишь в испытательный домик и там стоят три чаши. В самой большой находится рис, перемешанный с мусором. Ты садишься и начинаешь его медленно перебирать. В одну чашу кидаешь рисинки, а в другую мусор. Но стоит тебе закончить, как в то же мгновенье они снова перемешиваются. И тебе придется начинать все с начала. Хватит ли у тебя терпения продолжать?
— Ох… — вздохнула Рен.
— А сможешь ли ты выйти из домика и перейти на новую ступень, полностью зависит от того, сколько раз ты вот так успеешь их перебрать? — догадалась я.
— Да. И это сразу и терпение, и усидчивость, и выносливость. Потому что не каждый может делать вот такую монотонную и бессмысленную работу**. Или вот ты заходишь и видишь перед собой переплетение из множества разноцветных ниток. Все перемешано в один огромный клубок, который тебе и предстоит распутать. Хватит ли у тебя терпения проследить за каждой ниточкой? И в итоге распустить весь этот узел?
— Или проще его перерубить? И дело с концом, — хмыкнула я, вспомнив Гордиев узел***.
— Увы, магии у тебя в том домике не будет. Потому что это испытание не на магические способности, — покачал головой Учитель Шиджеру, а потом, помолчав, добавил, — Но у мужчин-лис испытание терпением и в самом деле связано с болью. И вот там малейший вскрик или выкатившаяся слеза — и двери домика никогда больше не откроются.
Мы с Рен переглянулись, и обе испуганно охнули. Это что же должен был пережить наш Учитель? Но Рен решительно взмахнула двумя хвостами.
— Но нам же рано ещё? Вы сами сказали Учитель! Вот и думать не хочу, что будет в этом домике, и как именно будут проверять моё терпение, — фыркнула Рен.
— Твое терпение? Да у тебя его нет! — возмутилась я, — Иначе вот эти дайфуку не были бы такими корявыми!
— Мои дайфуку?! Это твои! А мой вот этот! И он не корявый! — возмутилась в ответ Рен.
— Да у тебя книга магии скоро будет напоминать кулинарный справочник, а толку все равно никакого!
— Девочки, — улыбнулся Учитель Шиджеру.
Больше мы в тот вечер не обсуждали наше следующее испытание и вообще старались не возвращаться к этому вопросу. Я думаю, что терпение так просто не появится ниоткуда, его нужно долго тренировать. А значит, и в заветный домик мы попадем еще не скоро.
В тот вечер Учитель ушел от нас раньше обычного. И вообще, как я поняла, он не очень любил зиму и снег. Да и это его исчезновение из Долины во время первого снега, тоже было удивительным. Но мы с Рен решили не спрашивать об этом. Просто потому, что несмотря на всю свою силу, Учитель Шиджеру нам все равно казался нежным и ранимым. Как в нем все это уживалось одновременно, понять было сложно. Но время, оно все расставит по своим местам…
Однажды мы сильно засиделись после ужина и ушли спать позже обычного, но мне почему-то не спалось. Я уже и книгу магии перечитала, и все новые появившиеся заклинания изучила, а сон все не шел. И тогда я решила спуститься вниз и заварить себе чай.
Именно этим я и занялась, бросая взгляды за окно, где сегодня не на шутку разыгралась метель. Ветер завывал и бросал мне в окошко снежинки. Они липли на стекло и складывались в причудливый узор.
И вдруг я отчетливо услышала в этом завывании ветра крик. Я встрепенулась и поставила чашку на стол.
Снаружи кто-то кричал!
Я бросилась к двери и распахнула её.