Сон? Я, по-моему, даже когда удавалось смежить веки, все равно во сне хотела спать. Медитация? Нет! В позе лотоса я тоже спала, только сидя. Сны? Мне снилось, что я ложусь спать.
Тренировки один раз в день? Кто это сказал? Быстро найдите у этого негодяя болевую точку и ударьте туда, потому что он лжец, предатель и ленивый сын крестьянина Доро-та-бо*. Но мы-то не ленивые сыновья? Мы даже не ленивые дочери! Мы тренируемся с утра до ночи. А ночь начинается очень поздно, когда силы закончились, и остается только рухнуть, не чувствуя ног и рук, на кровать. А утро начинается очень рано, когда у тебя стойкое ощущение, что ты только что положила голову на подушку.
Посидеть вечером у окна? Попить чаю? Приготовить сладости на кухне? Поболтать с Бакэ и выслушать его комплементы на тему, какая ты могущественная? Я вот уже и не припомню, когда все это было в моей жизни!
Что самое обидное, у Рен были выходные. И у нее не было вечерних тренировок, плавно перетекающих в ночные. Просто потому, что она занималась все это время с Шиджеру. Да мы менялись, но все же Нобу Итиро относился к Рен мягче, добрее и как-то более ласково. Рен краснела и смущалась.
Я говорила, что пересчитывала кубики на прессе Учителя Нобу Итиро? Через месяц после начала тренировок мне было совершенно и безнадёжно плевать на то, как он выглядит и, сколько у него каких-то там кубиков. И даже если бы он полностью разделся, я бы только устало вздохнула, потому как решила бы, что это просто такая новая тренировка.
С наступлением лета в Долину вернулись Кио Сабуро с Юри. Они оба пришли в самый разгар нашей дневной тренировки и, посмотрев на мои мучения, ничего не сказав, удалились. А что тут скажешь, если у меня болели даже те мышцы в теле, которых не существовало, а мне их старательно дорисовывало воображение?
У меня ломило хвост, и он отваливался, как у героя известного мультика, вернее, все три хвоста, и это было в три раза хуже. Здоровье мое тоже было не очень. Нет, я линять пока не начала, но лохматость у меня точно повысилась. Я все время была растрепанной, потому как сил на уход за волосами просто не было. И я их скручивала в тугой узел на затылке, втыкая все шпильки-кинжальчики, что были. Этими шпильками-кинжалами я теперь пулялась с бешенной скоростью и довольно далеко и метко. Убить не убила бы, но вот ранить и причинить неудобство могла легко. Хотя, если попасть в глаз… Но об этом я старалась пока не думать.
Однажды вечером, забирая из моих трясущихся рук тарелку, Рен осторожно спросила:
— Аика, почему ты это делаешь? Тебе стоит только попросить, и Учитель Нобу Итиро перестанет тебя так гонять! Я уверена!
— Угу. Я знаю. Стоит мне хоть раз пожаловаться, и он от меня отстанет. Только вот Рен, — и я открыла глаза, которые успела закрыть, как делала всегда, когда выдавалась спокойная минутка, — Он после этого уйдет. И больше не вернется.
— Нет! Почему? — удивленно вскинулась она.
— Да, — устало возразила я, сил спорить не было.
— Ну и что? Ты и так все это выучишь! Ты упрямая и у тебя все получится. Ну, наверное, не так быстро, но все же! Зачем вот так себя изводить? — не сдавалась Рен.
Я очень устала, и поэтому у меня слегка развязался, как у пьяной, язык. Мне очень хотелось пожаловаться и поделиться наболевшем, поэтому я, вздохнув, сказала:
— Рен, мне дали шанс. Шанс на новую жизнь и новые возможности. И я просто не могу его упустить или профукать. Я не хочу из-за глупости или лени потерять то, что мне подарили. Понимаешь?
— Нет, — удивленно покачала головой Рен.
— Последнее испытание показало, что в Долине все зыбко и ненадежно. Что тебя могут в любой момент кинуть прямо в самую гущу битвы, и при этом тебя не спросят, готова ты к ней или нет. Так вот, — я хочу быть готова!
— Но это была случайность! Я вообще не слышала, чтобы раньше вот такое происходило, — не отставала Рен.
— Да, возможно. Но и меня раньше в Долине не было. Я вот такая одна. И кто знает, что будет, если я не буду готова абсолютно ко всему? Вот мы теперь знаем, что после испытания на ловкость будет испытание на силу. А именно: в домике нас будет ждать любой монстр — ёкай или юрэй, и у нас будет спарринг, в котором необходимо победить. И время будет ограничено, — продолжила я.
— Но время в домике и в Долине течет по-разному! Вспомни! У нас прошел год, а ты в домике провела дней десять. Иначе еды в твоем Инро тебе бы не хватило, несмотря на всю твою экономию.
— Да, согласна. Но это не меняет того, что нас ждет бой. И вот ты можешь гарантировать, памятуя про мою «везучесть», что этот бой не будет у меня прямо завтра? Я вот — нет! Мои три хвоста на удивление легко находят неприятности, — повела я усталыми плечами.