По команде мы начали пробовать разрушить несчастные чурбаки. Древесина была выдана нам специально — это пористый материал, облегчающий проникновение в его структуру. Но понимание этого факта мне нисколько не помогало.
Астэра давно распылила свое полено на древесную труху, чуть золотистую от опалившей ее солнечной энергии, и уселась прямо на брусчатку тренировочной площадки, прикрыв глаза.
Я огляделся. Многие уже справились с заданием, и я остался одним из пятерых, у кого ничего не вышло.
— Так, что у нас тут не получается? — перешел ко мне Константин.
— Я сделал так, чтобы эфир проник, — честно ответил я. — Но он не разрушает.
Директор задумался.
— Он имеет плотность? — спросил он. — Есть ли пределы сжатия эфира?
Я пожал плечами, задумываясь.
— Во владении магией важна смекалка. В плане возможностей прикладного использования твоей магии, — мягко объяснил Константин, ободряюще улыбаясь.
Я попробовал еще раз.
— Ну или хотя бы разозлись на него, — подумав, добавил он. — Злость усиливает… а-а-а!
Во все стороны брызнули мелкие щепки от чурбака. Предположение Константина оказалось верным: я со злости усилил напор эфира в каждой трещинке, и полено разнесло на куски.
У меня получилось! Я не безнадежен! Улыбаясь от уха до уха, я перевел взгляд на директора, который, отфыркиваясь, стряхивал щепки с одежды. Совершенно не задумываясь, я поднялся на цыпочки и вытащил крупную щепку из его волос.
— Молодец, Рас-Лиин, — сказал Константин, снова улыбаясь мне и отходя к следующему.
Я проверил взглядом дремавшую на брусчатке Астэру, повертел в руках щепку и зачем-то спрятал ее в карман.
Чей чурбак стоял все еще целым? Я, да и многие другие, тянули головы, высматривая, кто именно стоял в конце нашей шеренги. Ясинн! Раньше она заканчивала одной из первых — на любое задание у нее в арсенале находилось колючее, хищное или ядовитое истрранское растение.
Группа мало-помалу собиралась вокруг нее. Даже андросцы, цепляясь за бортик бассейна, высовывались из воды и пытались что-то подсказывать. Ясинн исподлобья глядела на свою деревяшку, хмуря брови. Вот ей совсем не помогало разозлиться.
Я двинулся к ней, глядя на ее руки и чурбак, пытаясь понять, что может быть не так, и не сразу обратил внимание на что-то странное. Поднялся сильный ветер. Небо темнело. Группа тревожно задирала головы на невозможную для Солярии иссиня-черную тучу, заслонившую все небо, насколько хватало глаз.
Внезапно нас ослепило вспышкой света. Все дружно отшатнулись, прижимая ладони к глазам и не понимая, что происходит. Через несколько секунд подоспел оглушительный грохот. Молния. Ударившая где-то совсем рядом.
Я разлепил веки. Перед глазами медленно прояснялось. Куда-то вперед бежала проснувшаяся Астэра — а попробуйте не проснуться после такого — то говоря что-то в коммуникатор, то глядя на небо.
Темный копотный след темнел на брусчатке там, где только что стоял чурбак Ясинн. Истрранка, живая и невредимая, шокированно таращилась перед собой.
Константин, шатаясь, поднялся с брусчатки, хватаясь за коммуникатор — ему уже кто-то названивал, тоже пытаясь понять, что происходит. К щепкам в волосах прибавилась копоть на лице и одежде.
— Студентка Лир’c’Ясинн, к директору, — отчеканил он.
Ясинн отмерла и недоуменно взглянула на Константина, который, вообще-то, и был директором.
— Я вкладываю в это понятие значение «идти в кабинет директора и иметь с ним личный разговор», — уточнил он, и первым зашагал к зданию колледжа. Астэра побежала за ним. Остановилась. Вернулась, сцапала меня за локоть и потащила с собой. Уже предчувствовала, что дальнейшие события придется документировать для потомков.
***
Ясинн молчала под двумя внимательными взглядами. Напротив нее сидели директор колледжа и солярийский король, в задумчивости одинаково подпиравшие головы руками. Они дружили с детства и, кстати, были двоюродными братьями. Но Константин стал директором колледжа вовсе не из-за родственных связей.
— Значит, ты ничем не можешь объяснить возникшую из ниоткуда бурю и ионный шторм в атмосфере Солярии, которые разрушили все наши погодные заклинания? — повторил директор. Ясинн не могла быть не при чем: туча исторгла одну-единственную молнию, и та ударила именно в ее чурбак, проигнорировав одиноко растущее дерево и стоящих рядом людей!
Та мотнула головой.
— Пойми, — мягко сказал Арктурус, пытаясь зайти с другой стороны. — Мы ни в чем тебя не обвиняем, лишь пытаемся понять, что происходит. Никаких предположений? Ни одной мысли? Ничего странного, что происходило с тобой в последнее время?
Ясинн подняла глаза.
— Я ненавижу Истрран за то, что он отобрал у меня маму, — неожиданно зло и горько заговорила она. — Я возненавидела свой магический дар, подаренный мне Истрраном. Но это полено нужно было уничтожить, чтобы выполнить задание.
— Тебе не предсказывали какую-нибудь особую судьбу? — подскочила Астэра, перебивая собиравшегося что-то ответить отца. — Может, ты родилась при необычных обстоятельствах? Сталкивалась с чем-то или кем-то слишком необычным по сравнению с той магией, к которой мы привыкли?
Ясинн удивленно посмотрела на нее, но во взгляде мелькнуло что-то…
— Я никогда не знала отца, мама не указала его в документах о рождении и никогда не отвечала на вопросы о нем, — задумчиво ответила она. — Точнее, говорила, что я еще слишком мала, но она расскажет, когда я повзрослею и смогу правильно понять это. Но она погибла раньше, чем успела рассказать.
— Возможно, ты просто… приемная? — осторожно спросил Константин.
— Я сама какое-то время так считала, так как не похожа на мать внешне, — кивнула Ясинн, не особенно огорошенная вопросом. — Однажды я рылась в ее файлах, надеясь найти документы об удочерении или что-то подобное, но обнаружила результаты ДНК-теста. Мы с ней генетически совместимы так, как совместимы мать и дочь.
Король многозначительно переглянулся с дочерью.
— Значит, придется установить личность отца, — постановил он.
— Вам не кажется, что это слишком личное… — сердито начала Ясинн.
— Это вопрос государственной безопасности! — сдвинул брови Арктурус. — Или я получаю объяснение произошедшему, или депортирую с Солярии как потенциальную угрозу магической сущности нашей планеты!
========== Воспоминание 4. Пути к истине ==========
Дни потекли своим чередом. Ясинн по-прежнему училась, отстраненная лишь от занятий на стихийно-магическом курсе. Вроде ничего страшного с ней не происходило, но мы на всякий случай попросили ребят присмотреть за ней там, где наши с ней занятия не совпадали. Истрранцы переживали свои чувства иначе, внутри себя, не давая им вылиться в поведении, эмоциях и мимике. Вроде внешне все в порядке, а внутри зияет сверхмассивная черная дыра.
Астэра нарезала круги по общей гостиной студенческого блока, сжимая в руках падд, на экран которого периодически бросала взгляды. Это у принцессы был такой подход к поиску ответа на вопрос. Ей легче думалось на ходу. В этом я ее понимал: я точно так же начинал ходить кругами, когда мне приходила в голову новая идея для сюжета книги.
За ней летала стайка: пикси, ее золотой люмен и еще три незнакомых, других оттенков, сверкая на всю комнату, как гирлянда. И откуда только взялись?
Бедный Асмиран, схватив вещи, убежал: от мельтешения Астэры у него закружилась голова. Остальные соседи были либо на своих занятиях, либо проводили выходной в Солар-Сити.
— Поделись ходом своих мыслей, вдруг я что-нибудь придумаю, — предложил я.
— Я расспросила Ясинн и отбросила вариант с обретенным даром, — проговорила принцесса, не прекращая ходить по комнате. — Она не владела никакими странными предметами, не попадала в необычные ситуации, не была в необычных местах, ее не кусал радиоактивный мухомор и так далее. Точнее, вариант приобретенного дара мы окончательно не убираем, потому что прекрасно знаем, что ее способность — ядовитые, хищные и колючие растения. А вызов тучи — не просто далекая от растений способность, а вообще не характерный для истрранца дар. Это ей что-то пришло извне.