— И? Теперь ты не хочешь меня видеть? — я не отводил он нее глаз.
Она вздохнула.
— Нет, Малфой, дело не в этом.
— А в чем же тогда?
— Я хотела у тебя спросить, зачем ты это сделал, — тихо проговорила она.
— Зачем тебе причины? — удивился я и отвел взгляд.
— Я должна понять тебя, — мягко сказала Гермиона.
И что я мог ответить? Правду?.. Нет, это было бы глупо.
— Допустим. Только какие слова тебе нужны?
— Искренние.
— Я уже сказал тебе все, что нужно, и повторяю еще раз: забудь. И закроем эту тему, — я скрестил руки на груди и снова поднял взгляд на Гермиону. Она, казалось, была немного смущена. Интересно, а как сейчас со стороны выглядел я?
— А я говорила, что такое я забыть не могу никак, — ответила она мне и повторила мою позу, тоже скрестив руки на груди.
Я вздохнул, посмотрел на небо и прошептал:
— Тогда разговор окончен.
— Малфой, — позвала она через несколько секунд. — Я дописываю статью, придешь помочь? А еще твои тренировки… их надо продолжать.
— Что? — удивился я и уставился на нее.
— Придешь?
— Но… — начал я.
— Но только ты должен пообещать мне одну вещь, — перебила она меня. — Никогда — слышишь? — никогда не смей целовать меня без моего разрешения!
По спине пробежали мурашки. Кажется, она меня простила и хотела и дальше со мной общаться.
— Ясно, — кивнул я.
— Пообещай! — она с прищуром посмотрела мне в глаза и чуть наклонила голову в сторону.
— Обещаю, — пробормотал я.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Тогда… У тебя есть планы на вечер?
— Никаких, — покачал я головой.
— Тогда в семь жду тебя в лаборатории.
— Договорились, — сказал я, как можно старательнее пряча улыбку.
— И еще, зайдешь сегодня к мадам Помфри? Это нужно, чтобы она смогла выдать для меня заключение о твоем состоянии. Для статьи и моего отчета в Академию зельеваров. Пожалуйста.
— Ладно, — вздохнув, сказал я. — В конце концов, скоро эта вся история уже закончится.
— Да, — согласилась Гермиона. — Скоро ты будешь ходить.
“Не это я имел в виду”, — подумалось мне.
— Спасибо тебе.
— И тебе, — слабо улыбнулась она и вздрогнула, когда очередной порыв ветра пронесся над озером.
— Замерзла? Пойдем в замок, — сказал я.
— Да, наверное, уже пора, — согласилась Гермиона. — И погода уже снова начинает портиться.
И правда, солнце окончательно скрылось за темно-серыми тучами, и небо нахмурилось еще больше, чем утром.
— А что ты вообще делала у ворот Хогвартса?
— Тебя искала, — вздохнула она и провела рукой по шершавой коре ветки, на которой сидела. — Тинки выяснил, что ты ушел с друзьями на улицу, вот я и решила, что ты пошел в Хогсмид или гуляешь в окрестностях замка, и решила проверить свою версию.
Я ошеломленно уставился на нее.
— А написать мне записку и передать ее через эльфа ты не могла?
— Я хотела поговорить с тобой лично, — пожала она плечами.
— Ясно, — хмыкнул я и усмехнулся, отвернувшись. — Идем скорее в замок, а то еще простудишься.
Она поднялась и мы направилась в сторону Хогвартса, стремясь поскорее укрыться от хлесткого холодного ветра.
— Когда тебе сдавать статью? — спросил я через некоторое время.
— Через неделю публикация, так что до пятницы нужно все отправить, — ответила Гермиона.
— Успеваешь?
— Да, почти, — кивнула она. — Рассчитываю на твою помощь, — слабо улыбнулась она.
— Я польщен, — протянул я негромко. — Но знаю, что ты и сама прекрасно можешь со всем справиться.
— Иногда и мне нужна поддержка, — пожала она плечами.
— Я рад, что могу быть полезен, — проговорил я. Мы как раз в этот момент подошли к Главному входу.
— Ты сейчас куда? — спросила Гермиона, остановившись.
— К Помфри. И надеюсь, она меня не замучает.
— Обещаю, что она даже злиться не будет, — заверила Гермиона.
— Ловлю тебя на слове, — ухмыльнулся я, и она кивнула.
— Тогда до встречи вечером?
— Да, до вечера, — ответил я, и Гермиона ушла, махнув мне на прощание.
Я остался на месте и украдкой смотрел ей вслед, не в силах сдержать улыбку. Она простила меня, хотела видеть меня, готова была и дальше мне помогать. На что я еще мог надеяться? На чувства? Нет, только не на них. Гермиона сейчас и так делала для меня все, что вообще могла.
Вздохнув, я направил на кресло волшебную палочку и поспешил в Больничное крыло к Помфри.
Медсестра встретила меня молчаливым кивком головы.
— Я пришел по просьбе профессора Грейнджер, — на всякий случай сказал я заранее.
— Я знаю, — кивнула Помфри. — Подождите несколько минут, и я вас осмотрю.
Она ушла к себе в подсобку, а я осмотрелся по сторонам. В лазарете никого, кроме меня, не было, так что здесь царили тишина и покой. Мне вдруг подумалось, что в последнее время я и не вспоминал о зельях или сильной боли, несмотря на все трудности тренировок, я стал ощутимо сильнее. Впрочем, стоило дождаться того, что скажет Помфри.
Она вернулась, как и обещала, спустя несколько минут и сотворила несколько диагностических заклинаний, а потом попросила меня продемонстрировать свои сегодняшние возможности.
Через пятнадцать минут Помфри взглянула на меня с улыбкой.
— Мистер Малфой, я вами горжусь.
— Что? — удивленно переспросил я, не веря собственным ушам.
— То, что слышали. Вы просто молодец. Делаете поразительные успехи, даже больше, чем я надеялась. Вы очень быстро прогрессируете, ваши мышцы уже достаточно сильные, так что я бы посоветовала начинать ходить по замку на короткие расстояния с помощью тростей. Только не перенапрягайтесь.
— Я могу уже ходить по замку?
— Ну, хотя бы по своей комнате, но если продолжите так же усердно работать над собой, то и по замку скоро сможете.
— Спасибо вам, — пораженно выдавил я.
Она засмеялась.
— Это вы себя благодарите да мисс Грейнджер. Я сейчас напишу для нее заключение, вы подождете, чтобы потом ей передать, или мне самой ей отдать его?
— Я передам ей, — кивнул я.
Пока Помфри делала необходимые записи, меня не покидала мысль, что с ее сегодняшними словами закончился один из самых страшных периодов моей жизни. Ощущение, что я уже на финишной прямой к тому, чтобы самостоятельно ходить, вызывало эйфорию, у меня даже закружилась голова.
— Вот, держите, — Помфри вернула меня из размышлений и протягивала сейчас исписанный пергамент. — Желаю вам больше не появляться в моих владениях до самого окончания учебы. Но если вдруг что-то случится, немедленно приходите, я вам помогу. Хорошо?
— Да, — кивнул я и, ошарашенный ее поведением, направился к выходу.
Если уж Помфри улыбнулась мне, я действительно достиг многого.
Вечером я очень спешил в Большой Зал на ужин, чтобы вовремя успеть прийти в лабораторию Гермионы к назначенному времени. К моему удивлению, за когтевранским столом я заметил скучающего Алекса и поспешил к нему.
— Как дела? — спросил я, переместившись к нему.
— Нормально. Только что из библиотеки, в обед нашел там интереснейшую книгу по арифмантике, — монотонно проговорил он.
— А я думал, что вы задержитесь в Хогсмиде, — сказал я удивленно.
— Не сложилось, — пожал плечами Алекс.
— Ты чего такой хмурый? И где Амелия?
— Она, наверное, придет на ужин немного позже, — он вяло ковырялся вилкой в тарелке.
— Наверное? Вы что поругались? — что-то в словах Алекса мне не понравилось.
— Вроде того, — вздохнул он. — Но этого и следовало ожидать.
— Почему? — не понял я.
— Просто… Ой, не бери в голову, — отмахнулся он. — А ты, я вижу, в хорошем настроении. Что произошло?
— Поговорил с Гермионой, — ответил я. — Но все-таки что у вас с Амелией случилось?
— Возможно, я поторопился и сказал ей то, чего не следовало пока говорить, но я думаю, она успокоится, и все будет в порядке. Ей просто нужно время.
— Такое впечатление, что ты убеждаешь сам себя, — покачал я головой, нахмурившись.