Он протянул руку. Я поразилась, увидев, что он держит золотую карточку.
— Эмбер, — повторил лектор.
Я заставила себя встать и подойти за карточкой.
— Спасибо, — пробормотала я.
Остальные подростки, как и положено, поаплодировали, но я видела на их лицах зависть. Затем все встали и поспешили прочь, не разговаривая со мной. Безопасники убрали свою красную ленту, и я присоединилась к толпе людей, торопящихся в Синюю зону.
Система лент уже вновь набирала мощь. Через две минуты я на полной скорости двигалась на юг. Я взглянула на золотую карточку в своей ладони и почувствовала, что плачу. Я четыре года тяжело трудилась, ходила на все занятия, но получила золотую карточку только один раз — за плавание. А сейчас проспала лекцию, чудом угадала ответ на вопрос и заработала знак, позволяющий мне посещать занятия по инженерному делу для продвинутых.
Я бросила карточку в карман и постаралась забыть о ней до конца путешествия. Добравшись до района 505/6120, я еще немного проехала на восток и оказалась в конце своего домашнего коридора. Выдохнула с облегчением, дошла до комнаты, открыла дверь и в шоке застыла.
В стене моей комнаты зияла дыра, и через нее выбиралось похожее на паука существо в черном со странно сияющими глазами.
Глава 6
Я слабо вскрикнула и отступила. У какого монстра могут быть такие яркие глаза? Я вспомнила телепата, ехавшего со мной в лифте, и странный блеск его пурпурных глаз под серой маской. Так выглядела телепат без своей маски? И если это она, то зачем пришла ко мне через стену комнаты?
— Не волнуйся, Эмбер, — проговорил знакомый голос. — Это всего лишь я.
— Форж? — взвизгнула я.
— Пожалуйста, не кричи так. Ты всех разбудишь.
Я понизила голос до яростного шепота:
— Напугал меня до смерти. Что ты делаешь в моей комнате?
— Тебе абсолютно незачем расстраиваться.
— Незачем расстраиваться? — в неверии повторила я. — Ты разрушил стену моей комнаты!
— Ничего подобного. Как твоя голова?
— Моя голова чувствовала себя прекрасно, пока ты не выпрыгнул на меня из стены.
Я оставляла в комнате минимум света. Сейчас мне наконец хватило ума включить лампы на полную мощность. Форж с виноватым смущенным видом стоял перед дырой в стене. Он был одет в черную футболку и леггинсы, лицо и руки в грязи, а на плече висел моток веревки. То, что я приняла за странно блестящие глаза, на деле оказалось лампочками, прикрепленными к черной ленте, повязанной вокруг его головы.
Форж умиротворяющим жестом поднял обе руки и заговорил успокаивающим тоном:
— Я бы никогда не зашел сюда, если бы знал, что ты вернешься сегодня ночью, Эмбер. Честное слово, я ничего не повредил. Лишь снял крышку с вентиляционного люка, чтобы заглянуть внутрь. Я старался не устраивать беспорядка.
Он замолчал и взглянул на кучу одежды на полу.
— Этот беспорядок уже был, когда я пришел.
Я не собиралась отвлекаться на свою неаккуратность.
— Как ты сюда вошел?
— Ты назвала мне код своей двери.
— Правда? Когда?
— В прошлом году, — ответил Форж. — Мы планировали встретиться на тренировке по плаванию. Ты позвонила мне и сказала, что поздно вернешься от родителей и хочешь прийти прямо в бассейн. И попросила взять твою сумку для плавания и встретить тебя на месте.
Он был прав.
— И ты все еще помнишь мой дверной код?
— Его несложно запомнить: пять, четыре, три, два, один.
Я не хотела переходить и к теме грамотного выбора кодов.
— Почему ты не можешь разворотить люк в своей комнате?
— У меня его нет. Я подумал, ты не станешь возражать, если я открою твой люк и загляну внутрь.
Я посмотрела на него.
— Это же твоя одежда для скалолазания. То есть ты надел костюм для восхождений, привязал к своей голове эти глупые лампочки и принес с собой веревку, чтобы просто заглянуть в инспекционный люк?
— Ладно, не совсем, — признал Форж. — Заглянув туда и увидев, что в вентиляцию можно протиснуться, я не смог сопротивляться желанию залезть внутрь и оглядеться, но обычная одежда цеплялась за решетчатый пол, и было чертовски темно. Я поступил разумно: вернулся к себе и снарядился получше, прежде чем продолжать исследование.
Я застонала.
— Таково твое представление о разумном? Ползать по мерзкой вентиляционной системе?
Форж взглянул на свои ладони и вытер их о футболку.
— Там было не так уж грязно.
— Ты не мог знать, каково там. Ты рисковал свалиться в шахту лифта!
— Именно поэтому я взял веревку, — отозвался Форж. — Но обнаружил, что она мне не нужна. Узкая вентиляция вела в более крупный ремонтный лаз, где лампы реагируют на движение. Тот соединяется с другими ходами, и есть лестницы, ведущие вверх и вниз.