Той ночью в нежеланном сне вызванном его истощением, Кирк грезил о волнах и темноте, об огромных бесформенных тенях, и о том, что двигалось внутри них. Он проснулся лишь однажды, ловя ртом воздух и уверенный, что все еще находится на глубине и больше никогда не вдохнет воздуха. Но это только сон, тихо сказал ему голос.
– Жан-Люк? – спросил Кирк.
Был ли это сон? Ночной кошмар? Но это было не он. Жан-Люк мертв. В неярком свете лампы в палатке Кирк увидел белую бороду и строгое зааходится на глуьине и больше никогда не вдохнет воздуха. остренное лицо прилара Тэма.
– Отдыхайте, – сказал прилар.
Ни за что, подумал Кирк. А потом тени снова заявили на него свои права.
Утро было серым и пасмурным, земля за пределами палатки разрисована каплями дождя. Кирк отодвинул откидную створку палатки, и согласился с тем, что увидел. Холодный бесцветный мир промокшего лагеря был таким, каким он себя чувствовал. Было справедливо, что мир скорбел так же, как это делал он.
Кирк чувствовал, что глаза его опухли, а горло саднило. Был ли это остаточный признак того, что он наглотался морской воды или же горячего вина профессора Аку, он был неуверен. Его правая нога была закутана в толстую многослойную повязку, которая шла от середины бедра до середины икры. Правая брючина была отрезана, чтобы разместить повязку, но это были не те брюки, в которых он приехал, хотя они были того же баджорского покроя. Ему стало интересно сколько еще он пропустил вчера вечером. Он помнил немногое после того, как направил нырятельную платформу к отмели. И его беспокоило отсутствие полных воспоминаний о его действиях независимо от их причины.
Он похромал от палатки, никинув свободный коричневый плед, который был оставлен возле его кровати вместе со свежей рубашкой и простыми сандалиями. Он чувствовал запахи чего-то, готовящегося на открытом огне, и когда завернул за угол, чтобы оказаться на расчищенном месте среди других палаток, он увидел шестерых членов археологических раскопок, сидящих за тем же длинным столом, за котором вчера сидели они с Пикардом, споря о Главной Директиве.
В груди Кирка защемило. Вчера Пикард спас его дважды. А Кирк ни разу. Фрин Ульфрин встал из-за стола и шагнул к Кирку, чтобы предложить ему руку и отвести к складному деревянному стулу в конце стола. Кирк, неспособный согнуть перевязанную ногу, был вынужден сидеть вытянув ее.
– Спасибо за первую помощь, – сказал он все еще неловко хриплым голосом.
Он пристально оглядел сидящих за столом, желая увидеть кто примет его благодарность. Но никто этого не сделал. Потом Эксин Морр, уставившись на свою тарелку с тушеным мясом, спокойно сказал:
– Это все Лара. Она неплохо разбирается в медицинских штучках.
– Ааа, – сказал Кирк.
Кухарки за столом не было, но кастрюля с варевом, кипящая на огне, показывала, что она уже работала.
– Вы хорошо спали? – спросил Фриин посреди долгой и неуклюжей паузы.
Кирк простил молодому человеку его нервозность и бессмысленный вопрос. Он сомневался, что когда-нибудь снова будет спать спокойно, или участвовать в веселых вечеринках.
– Мне нужны ответы, – сказал Кирк.
Он знал насколько несовершенен был его контроль над собственным голосом, но в нем все еще была командная сила. Первым человеком, который ответил ему в подобном же тоне, была доктор Роун Ай’диир.
– Вы не принадлежите этому месту.
– Неважно, – прямо сказал ей Кирк. – Профессор Нилан был убит. Седж…
Роун прервала его.
– Вы этого не знаете!
– Нет знаю, сказал Кирк. – Несчастный случай с конвертером возможен. Но и это убийство, и выборочное повреждение всего вашего коммуникационного оборудования – нет.
– Это не ваш мир.
На этот раз Роун произнесла каждое слово с угрозой. Кирк уставился на нее, словно предлагая ей только попытаться перебить его снова.
– Итак. Нилан убит. Седж Нирра убит. Пикард…
– Но лодка взорвалась!
На этот раз его прервал Рэн Дэлрис.
– Да, – согласился Кирк. – После того, как Седжа поразил луч дисраптора.
За столом восцарила тишина, и Кирк пристально наблюдал, как все сидящие смотрят друг на друга словно ища подтверждение его словам, и не могут его найти.
– Разве никто этого не видел? – спросил Кирк. Он посмотрел на профессора Аку. – Прошлой ночью вы сказали, что видели все.
– Взрыв, – объяснил пожилой археолог. – Я услышал взрыв, выглянул, и увидел дым и огонь. Труфор и Крезин… они сразу же побежали к нырятельной платформе.
Кирк оценил взглядом каждого из баджорцев, сидящих перед ним.
– Седж Нирра был поражен лучом дисраптора. Он распался на моих глазах.
Коррин Тэл прочистил горло. Он сидел в дальнем конце стола, в стороне от остальных.
– У нас здесь нет оружия.
– Никакого оружия в лагере в дикой местности? – скептически спросил Кирк.
– На нырятельной платформе есть дротиковые пистолеты, – сказал Эксин.
– Здесь есть дисраптор, – настаивал Кирк. – Либо в самом лагере, либо спрятан где-то поблизости. Мы можем воспользоваться вашими археологическими сенсорами… – Он остановился, увидев извинительное выражение Эксина, и понял его значение. – У вас нет археологических сенсоров.
Трое молодых баджорцев в унисон покачали головами.
– Капитан Кирк, дам вам совет, – холодно сказала Роун. – Ваши друзья прибудут через два дня. Отправляйтесь в вашу палатку. Оставайтесь там и ждите их.
Кирк сохранял молчание, автоматически оценивая, что он узнал, а что нет. Он увидел и услышал достаточно, чтобы начать оценивать своего противника. И его не беспокоил тот факт, что каждый за этим столом подходил под описание, также как и любой, кто встанет на пути его охоты за человеком, ответственным за смерть Пикарда.
Смерть Пикарда. Слова были такими пустыми, такими несоразмерными. Наконец он понял, что даже не может назвать это убийством. По крайней мере не преднамеренным. После всей жизни опасной службы ради защиты Федерации и галактического мира, Жан-Люк Пикард просто оказался в неправильном месте в неправильное время. Из-за Кирка. И Кирк отказывался принимать вину за это.
В этом лагере был убийца. Его намеченной жертвой был профессор Нилан. Потом Седж Нирра. И из-за его незаконных действий погиб Жан-Люк Пикард. Кирк все еще был оглушен потрясением, гибелью, всем тем, что так так ужасно подействовало на него прошлым вечером. Но теперь в нем горел огонь, и этот огонь не погаснет до тех пор, пока он не найдет убийцу Нилана и Седжа. Потому что для него тот же самый человек был убийцей и Жан-Люка Пикарда.
Для Кирка самой серьезной потенциальной подозреваемой была Роун Ай’диир. Во-первых она не хотела инопланетных визитеров, а теперь она явно хотела, чтобы Кирк ушел. У нее явно была сильная склонность к ксенофобии, но было вполне вероятно, что это ее отношение возникло не из-за планетарного национализма, а из-за тайн, которые она хранила.
Трое юношей – Фриин, Рэн и Эксин – были совсем другими. Они были слишком юными, слишком свободно высказывали свои мысли. Они могли бы знать что-то, что Кирк счел бы ценным для своего расследования, но Кирк был уверен, что ни один из них по отдельности, ни все вместе они были не способны совершить несколько убийств, уж не говоря о том, чтобы скрыть факт своей причастности к ним.
Прилар Тэм Хелдрон был загадкой. Какой повод для убийства мог иметь монах? Судя по всему что Кирк читал о Баджоре и его многочисленных религиях, казалось, характерной чертой, которую разделяли все религии, была истинная преданность своей вере. И хотя простой факт принадлежности Тэма к религиозному сану не был основанием для того, чтобы убирать его из подозреваемых, прилар им не был.
Так же как не была подозреваемой, как заключил Кирк, и кухарка Эвден Лара, мать маленькой девочки, которой они с Пикардом пытались помочь. Да, Седж Нирра считал кухарку наиболее вероятной подозреваемой, но Кирк не мог представить, как молодая мать могла рискнуть потерять свою дочь, приняв участие в нескольких убийствах. Если бы дочь уже была мертва, подумал Кирк, и матери было бы нечего терять, он мог бы рассматривать ее в качестве подозреваемой. Но не сейчас.
Что же касалось Аку Сэла, почтенный профессор был стар, хрупок, и держался с Пикардом уважительно. Для Кирка этого было достаточно, чтобы поместить старого ученого в конец списка.