- Хорошо, - сказала она и улыбнулась. - Сначала отмычка.”
С тех пор стало немного легче. Их дни все еще были полны приспособлений к единой личности, которая не была ни одной из них, но их вечера были их собственными. Если капитан Панака и задавался вопросом, почему Королева сразу же реквизировала несколько сложных замковых пластин, а затем широкий выбор вышивальных нитей, он не спрашивал. Девочки решили, что он не хочет этого знать, и были более или менее правы.
Амидала отправилась в путешествие по сельскохозяйственным провинциям через несколько дней после того, как они освоились в новой обстановке. Все служанки пошли с ней, одетые в пламенные одежды и расставленные по всей колонне так, чтобы никто точно не знал, кто где находится в данный момент. Служанка с именем Падме была также включена в путевой журнал, с некоторым протестом со стороны Панаки. Он не возражал против” служанки", сопровождающую вечеринку, но ему не хотелось делать ее существование достоянием гласности. Они снова пошли на компромисс: Падме была официально зарегистрирована, но ее редко кто видел, так как ее предполагаемая работа в качестве главного архивариуса Королевы в поездке держала ее в стороне.
Королева путешествовала со значительным сопровождением. Губернатор Биббл отправился с ней вместе с Графом Запало, советником по сельскому хозяйству, Горацием Вансилом, экономическим советником, и всеми их сотрудниками. Были добавлены дополнительные силы безопасности. Панака ограничил число транспортов семью спидерами, что в конечном итоге ограничило число людей, которых можно было взять с собой. В восьмом экипаже их свиты находился гардероб королевы.
Королева ехала в открытом спидере с губернатором рядом. Это было ее первое появление на публике за пределами столицы, и горожане жаждали увидеть ее. Каждое утро Рабе красила ей лицо, а Эйртаэ надевала на нее все королевские регалии, которые Яне объявляла особенно важными для региона, через который они проезжали. Сабе заступилась за нее только один раз, утром у Падме начались месячные, и она провела первые несколько часов дня в постели, ожидая, когда подействуют обезболивающие. Кроме того, они решили, что для жителей НАБУ очень важно увидеть настоящую королеву, так как многие из них проголосовали за нее.
“Почему ты не принимаешь таблетки?- Спросила Рабе, как только Падме встала на ноги и у них появилась возможность вернуть ее обратно.
“Обычно все не так плохо, - призналась Падме. Было очень неловко быть застигнутым врасплох собственным телом, даже если Сабе отлично справилась с этой задачей.
“Ты испытываешь больший стресс, чем обычно, - сказала Яне. “Я добавлю его в твой медицинский профиль, и дроиды позаботятся о нем, когда мы вернемся.”
На пятый день они миновали больше полей с гниющим зерном, чем Падме хотелось бы видеть. Они объяснили ей это, и она, во-первых, кое-что поняла, даже если точный химический состав почвы был чем-то, чего она раньше не знала. Это была хорошая сельскохозяйственная практика. Скоро крестьяне снова перепашут гнилые стебли с землей, и поля пополнятся. Министр финансов сопровождал их в поездке, чтобы заверить всех, что они получат надлежащую компенсацию, и между обещанием денег и присутствием королевы во всем этом была определенная праздничная атмосфера.
Но все равно пахло. И запах был неотвратимый. Он пронизывал все вокруг и заставлял ее думать о гниении, разрухе и расточительстве. Ни одна из этих вещей ее не устраивала, но было важно, чтобы Амидала одобрила принятое правительством решение.
“Где мы планируем закупать зерно?- Спросила Амидала у Запало однажды днем, когда они ехали в открытом спидере. В спидере было всего восемь мест, а платье Падме занимало целый ряд, так что в спидере были только она, губернатор, советники, Панака, главный помощник Биббла и Саше.
“Мы все еще думаем об этом, Ваше высочество, - сказал он. - Несколько миров были приближены, и мы ожидаем, что все они сделают ставку. Тогда мы договоримся о самой выгодной сделке.”
«Мы приблизились к Карлинусу или Джафану?»- Амидала назвала две планеты в секторе Хоммель, наиболее известные своей сельскохозяйственной продукцией.
- Нет, Ваше Высочество.- Запало казался удивленным. Карлинус, как вы знаете, в последние годы сосредоточился в основном на чае и шелке. Я не уверен, что у них есть избыток зерна достаточно большой, чтобы поддержать нас. И Джафан определенно этого не сделает.”